本来他是丰禄下属，不该妄议上官，只是今天情形，他若不是遇到赵冠侯，轻者被折威风，重者便有遇害危险，一些话也就敢说出来。
“现在津门被这干人闹的乌烟瘴气，男子入飞虎团，女子入红灯照。张德成本系无赖，曹福田则为游勇，这两人的底细我自知晓，居然信他们有神通，这不是天大的笑话？自古以来，未闻有因术成事者，何况连术都是假的，更不能信。红灯照的女首领，那个号称黄莲圣母的，乃是侯家后的土昌，这等人现在可以到总督衙门里，与制台平起平坐，一干女子扬言，施展神通到海外去杀洋人。这等疯话都说的出来，亦有人信，这天下便难太平。”
“那这干人与老军门为难，又是为着什么，只为了不曾下马？”
程功亭苦笑道：“那倒不是，我们两下，是确实有过节。老夫守卫津门，有保护沿途铁路之责，团民破坏铁路，损毁线杆，老夫自不能坐视。两下交涉未果，我便命令开枪，打死打伤团民数百人，这便是他们恨我的原因之一。前者他们想烧掉老龙头火车站，又被我派兵开枪轰击，心里就恨透了我。现在在津门已经传开，要想杀尽洋人，就要老夫及两名部下的首级才行。是以今天他们的话，并非虚言恫吓，老夫若是走避不及，怕也步了杨福同的后尘。”
赵冠侯道：“杀尽洋人？听这话头，他们是要对所有洋人下手，而不分国别，他们可曾到紫竹林去闹？”
“怎么不曾去？只是紫竹林戒备森严，洋兵日多，飞虎团也占不到什么便宜。他们倒也识得厉害，没敢动手。可是华界之内，洋人也不敢随意行动。事实上，不单是洋人，就连稍微与洋人沾点关系的，也都深恐不能保全首领。津门之内，已经人人自危，不知何时就会被害。程某身为武人，上不能卫国，下不能保民，实在愧对津门父老。于内固然不能制拳匪，于外亦不能制洋兵。不久前，各国组建了一支军队，说是要进京保护使馆，通过杨村时，我派人交涉，洋人并不肯听。我若战，并无旨意，若放，则有失职责，各中难处，外人难以体会。冠侯这次进京还请代我向大帅说明情形，请大帅早做定夺，若是觉得程某无能，早日换将，程某也乐得早脱这是非之地。”
赵冠侯朝程功亭一拱手“军门的困境，下官也能明了，大家都是武人，人不亲义亲，义不亲号褂子亲。彼此之间，守望相助是本分。大帅那里，卑职自会分说军门难处，只是我人微言轻，说了也未必有用。眼下，卑职倒是觉得，军门需要小心提防，仔细着拳匪的暗算。他们白日里就敢持刀杀官，我怕是早晚要对军门的家眷不利。卑职在老龙头停了一列火车，专为接军中家眷而来，军门若是不弃，可将宝眷先送到山东。等到风平浪静之后，再接回来也不晚。”
程功亭先道了声谢，随后道：“多谢冠侯你的好意，只是这事万不可行。眼下津门局势紧张，津门本就民气浮躁，喜为大言。现又有飞虎团、红灯照，挑动是非，洋人于大沽口陈列兵船，依我看来，若不早加处置，兵祸只在旦夕之间。若是战事一起，团民是指望不上的，还是要我们这些军人拱卫京畿，护卫两宫。我军器械不如人，战技不如人，所凭借者，只有士气二字而已。我身为主将，自当与士卒同甘共苦，若是我先送走了家眷，部下又做何想？依我想来，拳匪还不敢对我的家小不利，毕竟老夫手上，还有这几十营兵将，他们自己也得掂掂分量。”
他心意已决，赵冠侯再说，也无法动摇。他邀请赵冠侯过来，主要就是答谢他的帮助，也是提醒他，如今津门团民势大，不可一味硬碰，否则得咎端、庄二王，非但无助于局势，反会损害自身。
外面的士兵皆是大饼牛肉，程功亭则专为赵冠侯开一席，以做款待，旧日种种恩怨，也就在这一席酒中化为无形。
他府里有擅长淮扬菜的厨师，一道肴肉千丝，做的比之京城里的玉华台也相去无几。两人正自吃喝畅快时，一名材官忽然从外面走进来，在程功亭耳边嘀咕几句，随后方待告辞，却正与赵冠侯对视一眼，彼此就都呆住了。
这名材官年纪不大，相貌出众，仪表不俗，但是这些并非重点，关键是，两人竟是老相识。这个年轻的材官，赫然是当初武备学堂的助教庞二公子庞玉楼。
因为炮打慈圣的事，虽然没有明确的证据指向他，但是他的种种作为也十分可疑，袁慰亭准备派人调查。不想他闻风而遁，没了踪迹，却是托庇于程功亭军中。看他的亲近程度，也是程功亭的亲信之属。
听到庞玉楼的耳语，程功亭点点头“果然是这么回事。冠侯，与我所想的不差，飞虎团的人，先到制军那里告了一刁状，说是有人擅自开枪，滥杀义民，要制军主持公道，否则就要自行讨还。制军要我去衙门一趟，想必是有话说。”
“杀拳民的是卑职，要打官司，