赵冠侯笑道：“毓卿，你想过没有，扶桑人为什么要卖个交情给我们？他们一方面支持葛明党，一方面支持我们，你不觉得可疑么？”
毓卿愣了愣“你是说，扶桑人说查禁不利的话，是假的？”
“当然是假的，那些财阀浪人，都是扶桑国民，如果扶桑真的不想让他们给我们提供帮助，那些国民，又怎么能违抗自己国家的意思。之所以葛明党可以获得军火、资金，必然是扶桑正府背后支持或是默许，才能如此。他们一方面支持葛明党，另一方面，又送一份全国地图给宫保，还把军火船的船期路线告诉我，方便我查抄，你觉得是为什么。”
“又做师娘又做鬼……”毓卿略一沉吟“他们是想让我们中国人自相残杀！”
“不愧是我的好太太，真的够聪明。”赵冠侯赞许道：“扶桑人对于我国的觊觎之心，未必就比铁勒人小，但是时势不同，国力有差，他们不敢做的太明显，逼迫也不敢太甚，否则列强不会答应。三国干涉还辽，就是前车之鉴。而我国自身，幅员广阔，人口也多，不是扶桑所能企及的。如果想以武力进犯，不啻于以蛇吞象，勉强，也要撑破肚子。唯一的办法，就是找中国人来对付中国人，先要我们自相残杀，他们坐收渔利，再扶植几个合自己心意的人，作为傀儡，以便操纵，如此这个大国，就有可能操纵在他们股掌之内。所以既要扶植葛明党，也不能让其坐大变强，不受控制，是以也要予以削弱，左右平衡。我犯不上去合他们的调，顺着他们的意思走。宫保是个强人，当今天下，也需要个强人，至少我目前所见的人里，还没有谁比他更有资格收拾这个烂摊子。他也答应过我，会善待两宫，不会大肆杀戮，这在现在这个局势下，也算个不错的结局。你的心思我能明白，但我们还是要讲实际，不要做不合时宜的事。”
毓卿沉默片刻，小声道：“那就是说，我想的全都错了。”
“话可不能这么说，你想的不叫错，只能说跟现在的时机不合适，火到猪头烂，火候不到，那就只能半生不熟。再说，你说的也并非全错，比如，我现在，就很想当皇帝……”
等到赵家一行人返回山东时，安徽的局势已经大乱，曾经沉寂的淮上军死灰复燃，重新举起了战旗。铁蹄踏碎了黄龙旗，枪声惊破太平梦。
四川乱起，安徽驻防新军入川勘乱，巡防营及绿营组成的部队，在淮上军面前，不堪一击。而寿州城内，朱家保倚为长城的王庆云，却已经剪去了辫子，脱下了袍褂。身着泰西军装，身后则是一干会党里的大龙头、大当家，或是寨主、大龙头。
这些人的衣着很混乱，有人穿着袍褂，有人是明显不合体的西装，还有人则穿着戏台上的行头，还有人则穿着一身练功服，五颜六色，花团锦簇。但是所有人剪了发辫，以示和前金一刀两断。面前，则是精忠武穆岳鹏举的画像，所有人对着精忠像焚香朝拜，发誓驱逐鞑虏，光复神州。
三路淮上军，分进合击，已有席卷皖省之势。朱家保迫于形势，在安庆扯下黄龙旗，改挂五色旗，自立安徽葛明军正府大都督。
但是王庆云并不承认其身份，不受其节制，同时，江西起兵的葛明军，也不认可这个大都督的地位，派兵入皖，准备武力易督。整个安徽的局势，乱成一团。
淮上军兵力虽然号称两万有奇，但是实力并不算强，比之有部分新军组成的鄂、湘两军而言，淮上军装备及训练皆劣。加上上次淮上军入山东时，赵冠侯在淮上军里，安插了不知多少棋子，如果此时间道入淮，几可一战而定乾坤。
可是眼下，却还不是他出师的时候，袁慰亭的名位未定，他这里，就不能动兵。回到山东之后，将阿尔比昂、普鲁士两国领事请来会商，又将整个山东的新军，进行集结。第五镇，第二混成协，近两万五千名兵将，收拾行装，整备武器，准备出省作战。
山东巡抚衙门内，墙上已经钉起了安徽的地图，眼下大金没有高比例军事地图，安徽不在赵冠侯辖区，也没办法实地勘测。只是邻近山东的皖北地区，赵冠侯因为治水时，曾去过一些地方，将这些地方进行了精心的绘制。
标及以上的带兵官，已经全部到齐，与上一次大家闹事对抗朝廷不同，这次的行为，差不多已经是选边站。将领里包括虎啸林这等旗将，其立场，也需要考虑在内。
等到赵冠侯指着地图，分析着眼下的情形，虎啸林第一个开口道：“大帅，当今天下，朝廷的威仪已经谈不到，所能谈的只有一条，就是兵。要养兵，首先就要有钱，古人云，有土斯有财，我们多控制一个省，就能多一份收入，安徽出强兵，况且地控两省，位置要害。这块地，咱们不能放过。当年办洪、杨，不少安徽人都随着章少荃发了大财，咱们打进安徽去，从他们身上，就能刮几两油下来