所以摆在袁慰亭面前的路，实际只有两条，要么同意这份和约，接受普鲁士的好意，要么彻底拒绝，两下的局面，等于是彻底撕破脸皮。未来，不但普鲁士不是自己的援手，反而可能成为敌国。自己所能依靠的，就是阿尔比昂、扶桑那一派的力量。
赵冠侯道：“大总统，军火的事情，也不能算做全部因素。即使我们买不到洋械，也可以将就。卑职所考虑的，是我们的邻居。”
“扶桑人？”
“正是如此。泰西现在的局势，阿尔比昂人能在我国施加的影响，已经很弱了。靠他们束缚扶桑人，已经不像过去那么可靠。再者，扶桑人一旦和阿尔比昂人交涉，我们，很可能被当做交换的筹码，被抛弃出去。”
赵冠侯毫不讳言“扶桑人对山东垂涎已久，在山东搞小动作已经不是一次。阿尔比昂人为了获取扶桑的联合，很可能与他们订立不利于我的条款。到那个时候，我们可能就要单独面对这个强国的压力。假设我们和普鲁士定立条约，山东实际上，就成了普鲁士的利益范围，那么别人再想动我们的时候，普鲁士，第一个就要出来说话。固然其在东方的力量，未必可以制约扶桑，但是这总是一枚筹码。有这枚筹码在手里，我们在和扶桑以及阿尔比昂谈条件的时候，就有了回旋的余地，至少，可以让他们有所顾忌。”
袁慰亭思忖了片刻，“你说的，也不是没有道理。可是现在不是前金的时代，我们要考虑的，有舆论，也有民意。毕竟现在是共合，议员们肯定会说话的。这个条件太苛刻了。抵押的又是山东所有已知矿藏及铁路、运河。换句话说，于山东而言，共合的主权大受损失，一下子，仿佛山东什么都变成了洋人的。他们能不能答应，你要想清楚。”
赵冠侯叹了口气，“他们是百姓，所要顾虑的，就是自己的生活。生活不如意了，就要骂娘，看到什么不顺心，也可以先骂了再说。大总统，却不能活的像他们这么洒脱。您是一国之主，要考虑的是全盘利益。以我们现在的力量，和扶桑人对抗，肯定会吃亏。所能凭借的，实际只有四个字，以夷制夷。”
“山东表面上，沦为了普鲁士的附庸，仿佛一切资源，都操控在普鲁士手里。但事实上，普鲁士也因此背上了沉重的包袱。为了维护自己在山东的利益，他们第一，必须保证大总统您的权威；第二，必须保证山东在自己控制之下；第三，自己必须投入资本来开山东，否则，这些利益只是写在纸面上，什么也得不到。”
最后，赵冠侯的话，又绕了个回头。
“不过，这不等于说，非要签字不可。毕竟泰西强国很多，普鲁士也是其中之一。我们可以尝试和其他各国做个交涉，货比三家，看看谁的条件更有利，我们再决定与谁联合。毕竟这一宝，押的可能是整个共合的未来，除了大总统，没人可以做决断。”
房间里通有电灯，大总统的房间，自然不会有电力不足的事情生。可是此时，袁慰亭的脸色，在电灯之下，却仿佛罩了层雾，看不清究竟。他在思忖什么，又在考量什么，没有人清楚。良久之后，袁慰亭没有说这件事，而是抛出了一个看似不着边际的问题。
“太和殿有多宽，多深，你知道么？”
赵冠侯虽然有着前世杀手的习惯，到了一个地方，习惯于记忆这个房间的布局，以及进退通道，对于空间感，以及物品位置也极为敏感。可是这个问题，他显然不能回答，否则未免有居心叵测的嫌疑，就只摇了摇头。
“那我来告诉你，太和殿的殿基高为两丈，十一楹宽、五楹深。回想我第一次站在太和殿外时的情景，已经是很多年前了。”他的目光深远，仿佛陷入了对过去的回忆之中。
“那是我第一次瞻仰盛典，先是由礼部的大臣，教导着演礼，接着，就到太和殿外，等着入宫。当时我的官职很小，百官里的班次提不起来，远远的看着那巍峨雄伟的太和殿，你知道我想的是什么？这话，在我心里埋藏了很多年，今天可以对你说出来。我第一眼看到太和殿时，就在想，功名利禄，位极人臣，不过都是个笑话。什么建牙开府、起居八座？与这里相比，蝼蚁都不如。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰:彼可取而代也。我的想法，与霸王相合。”
“大总统人中龙凤，所思所想，自与旁人不同。卑职见到巍峨的太和殿，只想着与这比起来，自身不过是万古云霄一羽毛，什么官职名位，都是过眼云烟。只有老婆孩子，金银绸缎，才是手里的东西。必须紧紧抓着，不能让它们跑了。”
袁慰亭脸上露出一个笑容“这样想，也没什么不好，个人有个人的缘法，你这样的想法，也并非是错的。只是很多时候，到了那一步，即使你自己不愿意，下面的人，也会推着你走。你不想过那样的日子，怕也不成。”
“这也要分人，卑职这几年，一直就在想，争来斗去，枪林弹雨，万一有个闪失。娇妻青春，稚子年幼，又靠谁来养活。还不如急流勇退，解甲归田，求个安生。若是能够在京里做个闲职，拿上一份薪水，正好歇一歇，也卸卸担子。”
“这话不对，