“日本人来得可真快！”，已经剃成大光头的袁世凯接到急报后顿时一惊，不过看到推门进来的那个年轻人，他的表情又稍稍放松了下来，笑道，“好在你们来得更快！”
那个年轻人淡淡一笑道，“这是当然，我们可是骑兵团，而且动身更早，日本人怎么比得上？”
不过袁世凯的好心情并未持续多久，仅仅一个多小时之后，他就接到了第一道防线失守的急报，“这不可能！”
“聘卿误我！”，袁世凯情急之下大骂自己的智囊王士珍，命人马上将其叫来，而那个年轻人稍想了一会儿之后，表示自己要去前线看看情况，然后也不等袁世凯回话就径自离开了。
不久王士珍急匆匆地赶了过来，脸上愁云密布，他是直隶正定人氏，比袁世凯小两岁，官运却远不如后者，甲午战争爆发前还只是一个小小的炮队教习，玄武门之战中他就曾与高善继并肩战斗，但直到叶志超被处死之后，他才归入高善继的麾下，高善继殉国后，王士珍便改投了袁世凯，在重整部队的过程中渐渐得到了他的信任，在袁世凯起义之前，他已经成为了袁世凯的副官，深受其看重。
虽然是正宗的行伍出身，但王士珍最擅长的却反而是战前谋划，而袁世凯也用人所长，更多地将其视为一个智囊而非大将，但他没想到的是，王士珍那个听上去似乎很有道理的建议，居然是个“馊主意”
几天前依克唐阿和裕禄带着大量骑兵弃城出逃后。王士珍马上就想到他们应该是去投奔日本人，担心日军很快来袭，直接击溃人心未定的数万反正清军，便给袁世凯出了一个主意，让其在奉天外围的第一道防线上尽量多布置自己的兵。
这样做有三个好处，首先是袁世凯本部的兵马以朝鲜战场撤下来的老兵为骨干，又是自己的兵，作战意志最为坚定，由他们守卫第一道防线，应该能够坚持更久，这样就给了袁世凯更多的时间整顿刚刚降伏的各路清军；同时，袁世凯先拿自己的兵来牺牲，这叫大公无私，可以安抚其他各部清军的主将，更有利于袁世凯控制各军，比如聂士成原本仗着老资格不怎么服他，但是这样安排之后，聂士成顿时大为感动，此后再也没跟袁世凯顶过牛；这第三嘛
“这死的可都是老子的兵啊！”，这是袁世凯听到王士珍献计之后的第一反应，但后者却对他摇摇手道，“您已经不再是大清国的总兵了，以后哪儿还有自己的兵啊！”
袁世凯登时就醒悟过来，大同党的军队可是“********”，他既然投了大同党，就不可能还像以前那样有完全听命于自己的部队了。
既然如此，放到第一道防线上损失掉的其实就并不是袁世凯自己的兵了，反倒可以藉此表明态度争取大同党高层的好感，有利于他之后继续得到重用，这正是王士珍此计的第三个好处
袁世凯想明白后觉得有理，便硬起心肠采用了王士珍的计策，但是让他没有想到的是，日军不但来得比预料的更快、攻势之猛烈也大大超过了之前几次对奉天的进攻，结果本来以为至少能够坚持几天的第一道防线只过了不到两个小时就被日军突破了！
就算不再是“兵为将有”了，派系也还是存在的，袁世凯能够为了自己升官而拿老部下作牺牲，但心疼还是免不了的。而要是日军在短时间内又突破了第二道防线，那么奉天的几万大军就有全线崩溃的危险，也难怪袁世凯情急之下会怪罪献计的王士珍了。
不过袁世凯控制情绪的能力还是很强的，当王士珍赶到的时候，他已经完全平静了下来，而仔细地重新看过战报之后，袁世凯很快就明白自己是错怪了王士珍，“聘卿啊，不要自责，毕竟谁知道日本人这一次居然会这么拼命呢？”
没错，日军这一次是真拼命了，桂太郎集中了整整一个步兵联队（还是甲午战争爆发后加强过的那种）的兵力强攻第一道防线，在炮火的掩护下，超过五千名鬼子排成密集队形发起了刺刀冲锋！
袁世凯的部队有当初高善继留下的底子，是清军当中少数几支具备拼刺刀能力的精兵，但是几千人规模的密集队形刺刀冲锋还是超出了他们的心理承受力。当日军顶着清军的快枪和手摇机枪猛烈的火力，嘶吼着冲上清军的阵地之后，一向被认为是奉天清军之中最强的袁世凯本部精兵迅速崩溃了
“大人您是没看到啊！那些东洋鬼子就像疯了一样，我们打倒了不知多少个，他们还是拼命冲过来”，一个逃兵带着哭腔向袁世凯倾诉着当时那可怕的景象，听得袁世凯眉头紧锁。
但王士珍的脸上却现出了些微喜色，他劝慰袁世凯道，“如果他没有夸大其词，日本人的损失一定不小，第二道防线应该可以挡住他们，聂士成的部队还是很能打的”
然而，当两人来到城楼上，拿出望远镜看清远处的景象后，脸色顿时都黑了下来，“日本人用于正面进攻的不是一个联队，而是两个联队？第一个联队突破了第一道阵地之后留下修整，原本在其身后的那个联队则毫不停留，继续向我第二道防线发起进攻？日本人哪儿来的这么多可战之兵？该死，第二道防线看样子也要顶不住了！”
“日本人这真是在拼命啊，恐怕他们连侧后方的保护都不管了，所以才能腾出这么多的兵力来。而且从他们现在这股根本不在乎伤亡的劲头来看，日本人也很明显是要做一