贾兰学常嬷嬷的样儿挑拣芦笋，问道：“这么大片地，随便一种就吃不完的菜，怎么老说什么粒粒皆辛苦呢？实在没看出来！”
李纨失笑：“你这是前人种树后人乘凉，这都等着收的时候你来了，早先干活的时候你没赶上呢。”
常嬷嬷也道：“咱们这园子里引着活水，便于浇灌，今年开春晚了，已少了一茬菜儿。这就算很不错的。只是若照着那年夏天那么下雨，有溪渠也不管事，照样颗粒无收。哥儿想啊，如今是不指着这片子地呢。若真有个百八十人指着这片地吃饭，那就艰难了。起码这一春就只能吃咸菜杆子，那还得是去年留地够数了才成。”
贾兰听了点点头，又道：“我看咱们家庄子上挺好，如今也热闹。”
闫嬷嬷却摇头道：“哥儿只看个热闹了。若是处处都同咱们庄上那样，忙农活的人少了，倒爱去作坊里挣现钱，到时候哪怕人人手里都抱着元宝呢，饭不够吃了，有什么用！这才是以农为本的意思。商是活，却是个低买高卖的，自己什么力也没出过，东西经了他们手只有变少的没有变多的。这许多人过日子，根底上靠的还得是农田粮食。”
贾兰道：“我们书院里也有这个呢，如今还在试着在高山上寒凉地方种东西。有些就长不出来，能长出来的也比咱们这里慢上许多。‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’，不止桃花呢，菜花也一样了。”
几人说着话，手里不停，不过片刻，已收拾妥当。李纨先让将一篮鲜嫩整齐的拿去厨上专供贾母王夫人听用，又余几样合口的交予常嬷嬷去打点。笑道：“恰好添个菜，吃个新鲜。”
贾兰又问：“今儿府里好似少了些人。”李纨便道：“前儿娘娘赐了端午节礼出来，又让去清虚观打三日平安醮。昨日一家子跟着老太太去热闹了一日，今儿老太太不去你二婶子还带了人去的。再一个昨儿有些乏累，更少声息，你看着就冷清了似的。”
贾兰点点头，又对李纨道：“那我先去瞧瞧四姑姑去，一会儿吃饭再回来。”李纨笑道：“你们又凑一块儿淘气！去吧去吧。”眼看他出了院子，闫嬷嬷也笑：“方才换衣裳的时候说是这回进山里，又得了什么东西要往出送呢。”李纨也摇头：“上回从他们后山捡了两块什么石头回来，偏他两个姑姑还赞说什么天然意趣，还特让人寻了个台子出来搁着，可是给他脸了。”
到了该吃饭时候，却遣了个小子来传话，道是被老爷留饭了，让不用等了。李纨笑骂：“猴崽子！”一时众人各自用了不提。
这一去，连晚饭也没回来吃。待要上灯了，才有两个前院的小厮送了进来。樱草青葙接了来，伺候着洗漱。待换好了衣裳，他又不消停了，拐到正屋来寻李纨说话。李纨见他就穿了身睡觉的长衣裳，赶紧拉了上炕，拿块薄丝毯围了道：“咱们如今也算住在个半山上，小心风吹了脑袋疼。”
又让樱草几个都退下了，把贾兰抱了怀里笑问他：“怎么这会子巴巴得跑了来，白日里倒不见踪影。”
贾兰拿头顶心蹭蹭他娘下颌，歪了脑袋道：“老爷寻我问了一通子书院的事，偏巧那些清客先生们都在，拉拉杂杂地牵扯出好些话来，就走不脱了。下晌得了空，我就跟着老爷去小书房里说话了，混的老爷中觉也没歇成，呵呵。”
李纨笑道：“说什么要紧话呢？还跑去老爷小书房里了。”
贾兰扭了脸看看李纨，皱了眉头正色道：“先生同师伯问我话呢，这回回去就得有个说法。我想了这几日也想不明白，才去问问老爷。”又把那日两位先生寻他说话的事说与李纨，苦恼道：“嬷嬷从前便同我说过‘有志不在年高，无志空活百岁’；‘志当存高远’，这样的话来。可我实在想不出来我有甚志向，娘，你同我说说？”
李纨恰好之前在珠界静室里好生参悟了些时候，此番听贾兰如此说来，叹道：“我不过比你早到了这世上几十年，要说走的看的或者还不如你如今多了，还真不敢给你指路呢。”
贾兰听了愕然，回头搬着他娘脖子道：“娘，你怎么了？哪个大人说起这个来不是头头是道的？方才老爷引经据典地同我说了大半日呢。嬷嬷也能说出好大一篇来，怎么娘你就这般偷懒？只一句不知道就浑赖过去了！”
李纨也不由失笑，低声笑了好一会儿，抚抚贾兰头顶，慢慢道：“你先生没告诉过你‘知之为知之不知为不知’？娘是真不知啊。要说无志空活百岁，那就要先说一说这如何才能算不空呢？人活一世，所谓何来？我是真不知道这个，那哪里还敢同你说该立个什么志。”
贾兰居然点起头来，闷闷道：“自从先生同我说了这个，我就一直想着这事儿呢。本想着‘知书达理’嘛，圣人的书里该都写了才对。从头想过来，却又乱了！‘以天下兴亡为己任’，孔孟之道。可到底哪里有‘天下’这个东西？天下不过是天下人和天下事并天下所有物之总和，又哪里是我一个人的事？我又如何能担得起旁人的事？旁人的事他自己都做不得了，还有哪个人比自己更知道自己的事？我实在不懂这个。娘，这天下兴亡，同我到底有什么干系？”
李纨心下犹豫，她近日在珠界里苦思此道，确