贾兰笑道：“老爷这又轰我了，我原想问仔细了另写一篇《问兵策》，不也算别开生面？”
贾政挥了袖子道：“去！去！”
贾兰这才笑着行礼告退。贾政索性让宝玉贾环也下去了，自己带了清客相公们另行唱和。
贾环出来了就往自己外院里的住处去了，贾兰便同宝玉一路。宝玉道：“兰儿你方才实在言语太过唐突，倒亵渎了姽婳将军这样别种fēng_liú。”
贾兰嘿嘿一笑道：“却不知宝二叔如何看待女子的。若是将她们视同男子一般，则男子可战死沙场，女子为何不能马革裹尸？若是将她们看做天生柔弱该受保护的，则在让她们行军列队作戏时便已是大大的不妥了，女子何来作男儿事？可如今看着宝二叔，倒是觉着这林四娘实在该当大赞的。莫不是宝二叔也喜欢这红妆溅血玉手执刀的戏码？却不知这份心思，又叫不叫亵渎了。”
说完也不顾宝玉想没想明白，仍嘿嘿笑着一礼，便顾自己去了。
且说宝玉呆立了半日，一时回不得神，待得后头丫头出声，才醒过来继续往去。
因迎春接了回去，邢岫烟一人在缀锦楼里住着也不合适，邢夫人的意思让邢大舅也来接了回去。邢大舅不乐意了，这一个月少了一份进账不说，还得多一份花费。邢夫人最近也实在不耐烦同邢大舅歪缠了，便想索性接到那头去同迎春一处住。
可那边屋子虽多奈何姬妾也多，姑娘家住着就有诸多不便。李纨知道了，便道如今只湘云一个在自己那里住着，自己又要帮着理事，可怜见的实在孤单，不如让邢岫烟也住到稻香村去，大家一同作伴。如此才算几角周全。
或者是贾赦得了两分堂兄的遗慧，竟也铁口直断起来，这阵子京里人家都在传老圣人身子欠佳的话。这若是一个不当心，就又只一年国丧，如此，几家儿女年纪稍大些的，便都不动声色地加紧筹谋起婚事来。
人好跟风，一个两个如此，一家两家如此，渐渐地就成了风气，倒好似被什么追着了，一时定亲成婚的比比皆是。各处庵堂观庙也惯是会凑趣的，纷纷言道此年大利婚姻，也不管为何都□□月了才说起，早干嘛去了！
李婶难得过来一趟，告诉李纨道给李纹李绮看好了人家，两方有意，过两日怕不就得定下了。是一家里的亲兄弟俩，哥哥已经进了翰林院，弟弟也中了举，只等来年春闱。家中只有薄产，上半年刚出了孝，如今家里只剩一个老娘。却是因两人都在凤起书院里进出才相识了，那兄弟两个李婶都见过，道都是忠厚老实之人，恐怕官运有限，只李婶挑女婿却不是挑这个来的。那头也见过李纹李绮姐妹，也很中意，便就此说定了。
李纨听了亦替李婶高兴，心里筹划着到时候这做嫂子的随礼可不能小气了。李婶却道：“往后她们两个都嫁过去了，亲家母的意思，让我过去一同住着，两个人还能做个伴。我想着如此到底与礼不合，倒不如在他们左近另置一处宅子，我一个人，也使唤不了几个丫头，只小小买一处就成了。”
李纨笑道：“婶子自打算去，若有要看屋子没得用的人，就同我说一声，我让许嬷嬷替你看看去。”
李婶一直住着李纨给置办的宅子，心里虽感激着到底也有两分在意的，如今听李纨应得爽快，心下大松，因笑道：“成，到时候我再同你说。”
李纨又问那家的情形，原是一处祖宅，也不算大，住两对小夫妻却也尽够了。各人因缘，小门小户过日子未必就不舒坦，她也没有凡亲近者必得度日堪比王公方显本尊神仙手段的毛病，只听李婶细说，不时点头附和两句，倒让李婶极为高兴。
贾母那里听几个老嬷嬷说外头忙着嫁女娶媳的热闹，便又惦记起梅家那头来。这日王夫人过来说话，便又问起。王夫人叹道：“蝌儿登门拜访过了，那头接待得倒殷勤。只说订了亲的二公子正预备来年春闱，从前在佛前立过誓的，非得得了功名才谈婚娶之事。”
贾母听了皱眉道：“听这意思，若是明年不成，琴丫头还得再等三年了？若这公子命里就没官禄没科星呢？这还得等他一辈子了！这也是书香人家能说出来的话？！”
王夫人也只好叹气，到底人家说出来是极有志气的话，那假若一辈子考不中的话更是不能问出口的。薛蝌无奈，也只好回来同薛姨妈商议。薛姨妈就道：“如今琴丫头都认了府里太太作干妈了，就是宫里娘娘的干妹子，就等他们这一年，再说不迟。”薛蝌听了也有道理，就另写了书信往南边去。
邢夫人也大概听到了些风声，因从前薛蝌定了邢岫烟，就有等送了宝琴出门子再娶亲的话，如今一听那头还不知道什么时候的事儿呢，心里就不乐意了。
这日众人又说起薛蟠的婚事，说宝钗同薛姨妈如何劳碌，又赞宝钗能干等话。邢夫人便不经意道：“薛家只是规矩古怪。大房里头是哥哥不娶亲就不议妹子的婚事的，这宝丫头比咱们迎春还大呢吧？二房里头呢，又是妹子不嫁哥哥不娶的。这可真是，一家一个规矩，这还是一家里的呢，竟是一房一个规矩了。”
这话自然传到了薛姨妈耳朵里，薛姨妈便叫了薛蝌来，告诉了他这话，又道：“原先只当梅家一回来就能把事办了，如今那头这么抻着，你这里也跟着耽搁着也不是个事儿。设若说那头定要拖个二三年呢？还让这一串子都