贾府诸事几已渐清，只甄家罪产一事还无头绪，皇帝下旨令先定贾赦之罪。底下人等体察圣意，这是要把贾政同贾赦分开来算的意思了，便谨遵风向，只论了贾赦一枝的罪责。贾赦结交外官并私下多悖逆之语，实在罪无可赦，贾琏为其子，本已受株连，又有国孝家孝中背旨满亲娶亲生子等事，罪加一等，两人都判的斩立决。其妻其子皆流三千里。
与贾赦一案有涉者，如史鼐、史鼎兄弟，视其情节轻重或杀或流或贬或谪，皆一一定清。另有贾雨村一人，其虽身负数罪，却在此案中有出首之功，究竟如何定夺，还需再行斟酌。
又有贾府中仆役众人，中有仗势欺人，逼死人命等事者，皆按律判刑，或杀或流或杖，都已结清。
因此案中涉事官员多达四十余人，三司整理卷宗后，便呈送御览。皇帝细看一回，批了几处改动，三司看过，又争论一回，如此几番来回，方算得定。
贾赦一案已了，邢夫人等定了罪名，便都押往一旁换了衣裳，迁往另一处监牢关押。菨哥儿一看要同珹哥儿分开，哇哇大哭，倒是一众大人们都是一脸木然，浑看不出什么悲喜来。
底下查案的，打听着贾赦犯下的事，只当这回贾家非得倒个干净不可，至于窝藏甄家罪产一事，连甄家两位姑奶奶都已否认了，便是寻不着当年送来东西的奴才们，这案欲结也当可结了，是以并不十分下力气。
可这会一看风向不对，也不消哪个去催，立时着紧起来。不过数日，便在一处京郊庄子上寻着了其中两位，带了回来。那两个听说是问当年往贾家送财货的事，亦不知有何可瞒处。只说原是自甄家在京中的宅子里慌忙收拢的东西，两位姑奶奶商议了让她们送去贾家，求贾府二太太代为尽力周旋。
这话却与早先两位甄家姑奶奶的口供不符了，不得已又传了来，那两位听说已经寻着了从前的旧仆得了口供，心知瞒不过去，便认了那两个老仆所言。原是她们见贾家也抄了，怕牵连了自己，便欲作不知以待撇清。再一个，当日她们是想求王夫人走了贾府贵妃的路子去替甄家求情的意思，哪想到之后未见半点饶放，仍是杀的杀，流的流，倒让贾家白得了一注横财。是以心中不忿，前回问起时见并无人证，便推不知道欲加贾府罪责。
眼见着事情渐显真容，牢里王夫人却已是谢世之相，从前养尊处优的国公府掌家太太，如今已瘦得不成人形，一把花白头发也所剩无几，两眼浑浊，一脸悲苦。此刻半倚在宝钗怀里，已是出的气多进的气少。
自母亲与哥哥去世之后，宝钗心伤难抑，那段日子都是与王夫人相伴熬过的，王夫人对她又确是疼爱，有时候的声言语态都让宝钗想起薛姨妈来。如今眼见着王夫人时日不久，宝钗只觉心里都烧得空空的，干噌噌的疼。
她轻唤一声：“太太……”
王夫人两眼略聚起一点神光来，砸吧了一下干皮层起的嘴巴，喃喃道：“从前……我只疑心有人命不好……疑心老太爷看错了人……要不然，怎么我好好的珠儿，就、就这么没了……我想着，或者就是你嫂子，妨害了的……缘故……
可如今……我却、却疑心，或者、或者实在是我的缘故……才会像如今这样，儿子没了，女儿也没了……剩下个、个宝玉，还、还受了我、我这做娘的牵连……”
说到这里，喘气大急，宝钗滚滚落下泪来，劝道：“太太休要胡思乱想，府里如此，也是奸人所害，天理昭彰，总有昭雪的一日，太太切不可如此思想……”
王夫人艰难地摇了摇头道：“宝玉、宝玉长大了……不如小时候亲了……常是不言不语的，我晓得，他总是怨我的。我不该趁着、趁着他生气，撵走了晴雯……更不该，不该把个病重的柳五儿……拖出去……实在，我也是、也是为他好……这女子心思，心思重的，他那心肠，哪里、哪里看得明白？那些太伶俐的，不敢留着……”
宝钗忙道：“宝玉他定是知道太太苦心的，太太如今更该振作，便是为着宝玉，也该保重自己。”这话却也劝了千百遍了，究竟没见什么用场。
果然，王夫人牵了牵嘴角：“你……错了……真是为着他好，我才、才该早些离了这世上。如此，我便克不着他了……也省得牵连了你们……所有错处都在我一人，你们，你们本都不知道的……只我都死了，自然、自然人死罪消……才、才算万事……大吉……”
到了后来，已经渐渐语不能成句。宝钗强忍着悲意，到底呜咽起来，蕊儿在一旁看了也不禁抹泪，只金钏儿连脸也不曾转过来，不知道看着外头什么东西。
王夫人声音越发低了，只能隐隐约约听着是在叫元春还有贾珠，再有说宝玉读书等事，渐渐含糊不清起来，之后便只剩下急急倒气的声儿。
熬了半夜，到底咽了气。宝钗叫过狱卒，要干净衣裳给王夫人换上，狱卒听说此事，赶紧出去禀报狱监。狱监从边上随手扯过一个包袱道：“拿去给她们，让她们利索点儿，赶紧抬出去完事。”一边又令人去知会贾家亲眷，令其前来领尸首。
李纨换了丧服带了棺木家人坐车过来，将王夫人匆匆入殓，欲往家庙去停灵，却听说贾府家庙也被抄查了，里头许多藏污纳垢之事。无奈，只好凭了惜春的情面，将王夫人灵柩停在了天宁寺。因王夫人仍是戴罪之身，也做