皇帝重疾在身，且又无子，在这样的情况下，异日有变，新的君主就会在如今的几位亲王中选。很显然，“吉人”二字会立即令人联想起端王赵佶的名讳，这也是引起福宁殿中那阵沉默的原因。
而就在这微妙之时，随着“吉人”预言的出现，一个个关于赵佶祥瑞之兆的流言开始在皇宫内外流传。
先是有人私下议论赵煦此前新取的宫室名——迎端。赵煦原是取“迎事端而治之”之意，但在传言之中，这成了端王赵佶将为储君的一则谶语。随后宫外又传来消息：端王府邸降下两只仙鹤，而端王寝阁的梁上长出了一朵灵芝。这都是百年难逢的祥瑞之兆。
“这些天，朝中许多大臣都去向十大王道贺，说鹤降于庭，梁生丹芝，是大吉之兆，宅主不久后必有大喜。”梁从政在赵煦榻前轻声禀道。
赵煦依旧躺着，呈睡眠状，但眼皮微微跳了跳。这细微的驿动尽入蕙罗眼帘，心好似被谁捏了一把，骤然缩紧，与此同时，她也替处于流言中心的赵佶感觉到了危险的味道。
担忧之下她也在暗自猜度，这位年轻的亲王面对这些祥瑞之兆，是喜还是忧。
这日赵佶入省赵煦时，带来了一个炖盅。礼毕落座之后，赵佶含笑向赵煦解释：“臣爱食菌菇。天台有一种菌类名为‘桐蕈’，味道极鲜美，只是从天台到东京路途遥远，若要运送，必要先渍以麻油，如此，桐蕈色味未免顿减。说来也巧，前日臣寝阁梁上长出一丛褐色菌菇，服侍我的一位老内侍是天台人，看了便说那是桐蕈。臣不信，命人摘下品尝，不想味道果然与桐蕈一样。如此奇珍，臣不敢独享，故命人精择菌朵，以高汤炖了，如今送来献与官家，请官家同品这难得的新鲜桐蕈。”
有内人接过炖盅，揭开盖子呈与赵煦看。赵煦垂目一瞥，朝赵佶淡淡笑道：“东京的屋梁上长出天台的桐蕈，也是异事。我还道生于梁上的都是灵芝。”
赵佶欠身道：“梁生丹芝这类异事岂是谁都可遇到的？臣此生只在神考陵殿内见过。以臣之庸碌，梁上能生出桐蕈，令臣一饱口福，臣已深觉庆幸。”
赵煦闻言浅笑，但也不品尝菌汤，只命人收下。端详赵佶须臾，又道：“十哥这几日在忙什么？怎么眼周青黑，目有红丝，像是没睡好。”
赵佶轻轻一叹，道：“近日有两只鹳鸟飞到臣府邸之中，夜晚宿于臣寝阁边的高树之上，通宵啼鸣不已，那声音就像古稀老人咳嗽干笑，十分刺耳，深夜听来，又觉惊心，臣无法安眠，所以眼周青黑，精神萎靡。”
“无妨，找几个人把那两只鹳鸟射落便是。”赵煦道，再看赵佶，语意又为之一转，“不过，射杀之前须看仔细，那鸟究竟是鹳是鹤。这两种鸟儿外形有相似之处，仙鹤是瑞鸟，若遭误杀倒不好了。”
赵佶摆首：“不是仙鹤，是鹳鸟。臣经常写生绘花鸟，这两种鸟儿是分得清的。”
这两日赵佶到福宁殿中时态度异常恭谨，一早便来，在赵煦未起身前只是默默立于外间等候，甚至不再与众侍女多说话，看见蕙罗也不过是颔首而已，唇边常常衔有的含情脉脉的微笑也不再呈出，严肃得像一个面对师长的国子监学生。
但有一次，当蕙罗手捧薰好的御衣自他身边经过时，他出声唤她：“沈典饰。”
蕙罗讶然回首。他双手托着一物，朝她徐徐躬身。左足探出半步，足跟点地，靴尖自前襟衫角下微微挑露出来，他敛眉含笑，这深深一鞠保持着诚恳的弧度，姿势优美无匹：“适才典饰的篦刀落到了地上。”
他手中所托之物果然是篦刀，但不是蕙罗此刻携带的那把，也非此前被赵佶夺取那个，而是全新的，象牙为齿，梳背以碧玉琢成，方寸之间镂雕数朵折枝牡丹花，材质温润，工艺精湛，是极为罕见的篦梳精品。
蕙罗先有一怔，旋即明白了他的意思——这便是他所说的要寻来回赠给她的篦刀。
“沈典饰适才走得急，篦刀从袖中滑出，遗落在此处了。”见她不接，赵佶又道。这句话说得字正腔圆，音量不小。
蕙罗本不欲收下，但又想到他都如此有情有景地说了，自己若再拒收必会引起他人注意，只得朝赵佶一福施礼，再默默接过他递至他眼前的篦刀。
篦刀过手那一瞬，赵佶深看她一眼，逸出些许笑意，但眸光黯淡，颇有郁色。
蕙罗联想起他如今状况，又见他眉心暗锁，容颜憔悴，不由心生怜惜，轻声道：“如今天寒，十大王气色欠佳，宜多保重。”
赵佶唇角微扬，应以一柔和浅笑：“我只是……有点累。”
（待续）