这“皇家小妾”四字朱太妃一字字吐出，模拟太皇太后冷硬语气，听得蕙罗亦觉惊心。回想太妃素日盛气凌人，却原来当年曾被人轻贱至此，颇感恻然，见她声泪俱下，不由地出言相劝，但旋即意识到自己身份，这种状况也不知说什么好，便只得保持沉默，悄然退后，隐于幔帐之间。
其间赵煦肩头微微颤了颤，但还是未出声。
“我虽跻身四妃之列，但终神宗一朝，始终觉得自己只是个仰人鼻息的妾侍，就算成了新皇帝的母亲也不会有变化，太皇太后的耳光提醒了我这点。我不能有任何辩解，只能在众目睽睽之下跪下泣谢她教诲。”朱太妃肝肠寸断地哭了一阵又继续说：“你即位做了皇帝，照理说，我这生母是可被尊为太后的，但太皇太后只许尊你嫡母向氏为皇太后，我仅被尊为皇太妃。非但如此，在此后好些年中，给我这皇太妃的舆盖、仗卫、冠服还不如给皇后的。后来你大了，有大臣进言，说母以子贵，太妃礼数，务致优隆。太皇太后也是看在你的面子上，才让你下令，一切礼数按皇后分例置办。尽管如此，也还是远远不能与皇太后相提并论。直到太皇太后不在了，你获亲政，我才有了些许扬眉吐气的感觉，但行事稍微畅快一点，太后便会暗地里命言官进言，说我僭越……她面上装得倒好，却还是把我恨到了骨头里，若不是对你有所忌惮，她也会像太皇太后那样对付我。”
太妃述说至此，见赵煦仍无回应，便伸手欲拉他转朝自己：“六哥，所以你不能让太后立别人为储君，否则我又会重新沦入那噩梦一般的境地，这一辈子都只能做个皇家小妾。何况，这几年我过得风光，嫉恨的人自然更多，但我面前浮华原是虚空，若你有个好歹……”
赵煦闻言猛地抽手避开她，一动之下又咳嗽起来。蕙罗上前照拂，他亦不转身，但厉声命道：“送太妃出去！”
蕙罗看看蓝从熙，面露难色。蓝从熙双手着力扶起太妃，哄她回去，太妃挣扎着又扑到赵煦榻前，哭道：“你这几个弟弟，只有十二哥是姐姐肚皮里出来的，你立取十二哥才稳便，姐姐后半生方能过几天安生日子，否则，将来受人冷眼事小，只怕怎么死的都不知道。六哥！你回头看看我，看看你的娘呀！你不立十二哥，却忍心让你亲娘受人欺侮么……”
赵煦剧烈咳着，对她请求不置一词，间或朝她挥挥手背要她出去。
朱太妃哭得撕心裂肺，哀声不住唤“六哥”，惊动了外间的杨日言，带了几名宦者进来，连哄带劝地才把太妃架走。
蕙罗待太妃离去，再轻声问赵煦：“官家，现在是否更衣？”
赵煦仍朝内侧卧着，咳嗽声渐渐平息，但仍在喘气，良久才抬手示意。
蕙罗扶他坐起，见枕头上适才他脸庞所依之处有一片水痕。
（待续）