77.司药
西京大内草木荒疏，少有人料理，褪色的栏杆锁不住枯枝败叶，断裂的青砖古道上偶有去年的残花飘过，这被国朝废弃的宫城，仿佛连春天也来得比汴京的晚。
蕙罗被主管西京大内宫人的供奉官卢颍安排住进一接近宫墙的院落，居室远比她汴京居处寒素，令她意外的是，墙角却有一株斜斜探出的杏花，已含苞吐蕊，虽未开如蕙罗沿途所见山花热烈，但清寂姿态宛若消瘦伊人，月下料峭花影别有动人心处，亦给这晦暗放逐之地带来一抹难得的春意。
蕙罗很快发现获得如此待遇的西京宫人非常之少。西京大内宫室破损多，处处断壁残垣，待罪受罚的宫人们往往十余人挤在一间宫室，似她这般尚有小院居住的十分罕见。
这居所的异处随之带来境况的变化，蕙罗渐渐感觉到身侧所见宦者内人都待她分外热情，包括对其他人都冷面相对的卢颍，对她说话也颇和颜悦色。
蕙罗起初以为是此番从汴京来的女官大多品阶较高的关系，又或卢颍受汴京授意，宽待因太后之事遭贬的宫人，直到她再次见到前司药谢巧儿，才发现并非如此。
得到谢巧儿病重的消息，蕙罗匆匆赶去探望她。虽然她们在汴京并无深交，但同因侍疾待罪，又一同来到西京，蕙罗对她亦不免有几分同情之意。
谢巧儿病恹恹地躺在一间堆满杂物的破旧房间里，四周落满灰尘，令蕙罗甫入室内便打了个喷嚏。谢巧儿身下并无床铺，只有薄薄的两层被褥，直接铺在地上，枕边搁着盛着冷饭的有缺口的碗，蕙罗走近，一只小老鼠从碗里跳出来，倏地钻进了房间一角的柴堆里。
蕙罗吓了一跳，转顾谢巧儿：“他们怎会让你住在这里？”
谢巧儿勾出一点冷笑：“原来是和八位内人住一间屋，后来生了这病，其他人怕我把病过给她们，便请卢颍把我撵到这柴房来了。”
话音未落，她便开始咳嗽。蕙罗上前为她抚背，她侧身避开，道：“典饰回去罢，在我这儿待久了怕是不好。”
蕙罗未应，起身洗净杯盏倒水喂她，又回自己居处取了洁净食品和一些被褥送来废柴小少爷公子虞潋。谢巧儿并无胃口，蕙罗几番相劝仍不进食。蕙罗遂问：“可是病得难受难以进食？这里有药么？”
谢巧儿一哂：“让我来这里，就是想让我快死罢，怎么会给我药呢？”
蕙罗一怔，听出了她的弦外之音。
蕙罗去见卢颍，直言请他让谢巧儿搬到她的宫室，并为谢巧儿延医治疗。卢颍唇角上扬，深如古井的眼眸却殊无笑意：“谢内人患的是痨瘵之症罢？此病凶险，往年患病的宫人都是撵于囚室，任其自生自灭。典饰要她搬去同住，不怕自己罹患此疾？”
蕙罗摆首：“谢内人只是咳嗽，或因风寒而起，未必便是身染痨瘵。若继续让她身处阴寒陋室，恐怕会令病况恶化，损及性命。我自愿与她共处一室照料她，祸福在天，若因此亦身患重疾，也只怨自己造化不济，与先生无关。”
卢颍拒绝：“西京宫人居室，皆按品阶，自有等级，丝毫乱不得。谢内人已落职，原与八位内人同室，而今患病，得已独处一室，已属优待，岂可再与典饰同居宫院？”
蕙罗淡淡一笑：“若按品阶，我这小小的待罪典饰，也未必能入住西京这少有的宫院罢？”
卢颍亦笑了：“不瞒典饰说，送典饰来的内臣曾传今上口谕，要我为典饰准备一处有花开的院落。”
蕙罗垂睫瞬目，但须臾便微扬首，目光迎上卢颍探视的眼，含笑从容道：“那么先生可知，今上我在临行前，也曾遗我一语……”稍作停顿，她重又启唇，“来年花满归途，卿与巧儿缓缓回京，莫负春光。”
她在卢颍的沉默中起身离去，心知目的必然会达到。那句今上的话是她杜撰，然而卢颍不会不相信。花开院落的那一丝情感已足以令他在脑中补足今上与两位女官的恩怨瓜葛及其背后的阴谋阳谋，这对身经数十年宫廷风雨的宦官来说，几乎是一种本能。
谢巧儿很快被送到蕙罗的宫院，卢颍一并遣来了医官，为谢巧儿开了方子。谢巧儿却仍拒绝喝药，一意求死的样子。
当她又一次拂落蕙罗奉上的药碗时，蕙罗托起她的下巴，让她直视自己：“你不想活，是因为失望罢？本来以为按他的意愿做了就可飞上枝头，却没料到落得个兔死狗烹的下场。”
谢巧儿愤恨地摆脱她的掌握，冷笑道：“你以为我和满宫的内人一样，心心念念的只是他，一辈子的愿望就是伏在他足下的尘埃里，等待他的临幸？”
蕙罗略感意外：“那你又是为了什么？”
谢巧儿默默流下两行清泪：“学医之初，师傅便跟我说，医者，要怀慈悲之心，悬壶济世，为世人化解疾病痛楚，救人于生死之间。任职宫廷，要坚持初心，不为名利所惑，不为权势所迫，不为私情所累，不做有损医德之事……而我做过的，已足以令我坠入阿鼻地狱了罢？所以今日种种，皆为报应。”
蕙罗问：“所以，你是恼恨自己做错了事？”
谢巧儿凄然道：“他鼓励我，提拔我，我以为是自己医术赢得了他的关注，后来才知，他是要我为他做害人的事……可是我能不做么？我抗拒皇命而死，他转头就会另找一人为他效力，完成要他做的事。所以我索性按他意思做了，也省得另外个人