苏意墨一时未动，赵似徐徐扬起右手，让他看自己手中握着的马鞭。那马鞭手柄银制，软梢是细牛皮编成，末端并无装尖锥，看起来平平无奇。
赵似忽然手一松，让软梢从手心垂落，旋即紧握手柄，迎空一旋，再朝斜下方抽落，软梢划破空气，随着闪电般的轨迹发出肃肃鞭声。
那平地响起的锐利声音令苏意墨双睫不由一颤，蕙罗也悚然一惊，想起了上次她被受雇于周家的驾车内侍劫持，赵似骑马赶来，霍霍舞鞭如龙蛇状，顷刻间便击落了内侍手中的匕首，解救了她。
苏意墨沉默一瞬，蓦然将蕙罗向赵似猛地一推，趁赵似伸手揽住蕙罗之时夺门而出，朝赤骝马奔去。
赵似紧搂蕙罗，待她稳住，随即放开，阔步就朝外间追去。
蕙罗惊魂未定的眼睛犹盯着苏意墨的背影，留意到他肩头刚包扎好的伤口又有鲜血渗出，浸润了衣裳。电光火石间心下闪出一个念头：他犯了这样的罪，若被抓住，一定会被处死吧？
蕙罗遂也追到门边，高声唤赵似“十二大王”，赵似止步回首：“怎么？”
蕙罗一怔，迟疑道：“我……头晕。”
赵似顿了顿，转身向她走来。而这时苏意墨已跨上赤骝马，在院中王诜与赵令穰愕然注视下绝尘而去。
此湖庄是赵令穰的产业。因他夫人孙氏体弱多病，一年中约有一半时日是住在这山青水秀之处将养。
孙氏颇通医术，随后在赵似请求下帮蕙罗诊断，道：“沈内人之前是服了用烈性香药制成的药丸，导致咽喉肿痛，暂时锁喉，不能说话。今日我将清热解毒、治恶气结塞的五香散融入糖水请她饮用，现下已好了许多。至于头晕，可能是这两日惊惧之下极少睡眠，疲惫交加导致的，无大碍，好生歇息便自然痊愈。”
孙夫人离去后赵似与蕙罗独处一室，想到屋外尚有他人，两人都有些尴尬。赵似起身离开，蕙罗想了想，也启步出门，悄无声息地跟在赵似身后，中间相隔一丈余，亦步亦趋地随他走到湖边。
两人相继在绿树板桥边的一块大石上坐下，赵似问起蕙罗被劫持的缘故，蕙罗把这两日的经历说了一遍，再问赵似：“大王为何能离开东京，来到这里？”
赵似道：“我祖母宣仁圣烈皇后的忌辰将至，按例需要选一位亲王朝陵，行承祭之礼。十哥本来想要九哥去，但九哥打球摔伤了腿，去不得。他便另派十三哥去，不想十三哥离京未久便感染风寒，病势逐渐加重，眼见是不能行礼了。十哥无法，只得在宰执建议下让我去。且还不放心，当面命我不得前往西京旧宫，还嘱咐姑父王都尉一路盯着我……”
蕙罗一哂：“看来王都尉也盯得不是很紧，所以大王还能四处走动。”
赵似解释：“当年王都尉帷簿不修，致使我姑姑贤惠公主郁郁而亡，我爹爹神宗皇帝欲严惩王都尉，是我母亲向皇考求情，才从轻发落，只逐出京师，贬谪至均州。所以王都尉对我母亲不免感激，私下对我也不错。这次朝陵，十哥本不欲让我去洛阳，王都尉便设法支开监视我的人，让我去洛阳逛逛……在菽禾香木店，其实我看见了你，只是你蒙着面纱，又不说话，才没认出来。”
“大王也去了菽禾香木店？”蕙罗讶异，回想店中之事，忽然顿悟，“你就是在楼上珠帘后和水榭屏风后的人？”
赵似点头。
“你去买香药？”蕙罗追问，“你怎么会想到在洛阳逛香药铺？”
赵似侧首瞥她一眼，淡淡道：“你看见菽禾香木店的名字也没想起什么？”
“菽禾香木店……”蕙罗重复着这名字，琢磨须臾仍不解，“能想起什么呀？就觉得这店名有点古怪，菽禾也不是香药的名字。”
赵似一言不发，但从怀中取出一条丝巾抛给蕙罗。蕙罗展开一看，发现是自己以前给赵似包扎手背伤口时用的丝巾，现在已被重新缝好。当初赵似从驾车内侍处救她，手被内侍匕首划伤，蕙罗撕开自己的丝巾为他包扎，丝巾一角有自己绣的蕙草，还被他看成了豌豆苗……
蕙罗脸一红：“这豆苗绣得不好，你还留着做什么？提醒我女红不好么？”
赵似反问：“你还不明白？”
见蕙罗一脸惘然，赵似叹息：“书读少了是这样的。”随即向她解释，“菽，是豆子的意思，菽禾，就是豆苗。菽禾香木店，就是……豆苗的香木店。”
蕙罗愣了半晌，渐渐理清了这其中的关系：“所以，菽禾香木店，其实是你开的？”
赵似道：“当初林司饰出宫，欲开个香药铺，但汴京香药铺不少，她积蓄不算多，生意甚是难做。我听说她的处境后就找到她，说我可以出资开店，请她管理，但未免引起十哥注意，这店最好开在汴京之外。最后我们选址洛阳，把店开了起来。平日是她在经营，定期修书向我汇报，遇事请示，我再作决断。”
蕙罗恍然大悟：“怪不得，我说林司饰怎么有钱开这么气派的店……看起来你们生意做得挺大。”
赵似摆首：“也是挺难做的。洛阳香铺也多，新开的店若非有特别货源和手段很难存活。开了店才知道这行业种种弊病，例如很多珍贵香药朝廷禁榷，通过正式榷场买到的十分稀少，而同行的店中却总有新货，且价格往往还比榷场卖的还低……”
蕙罗蹙眉：“是假的吧？”
赵似答道：“未必。来源大概