一晃天气凉了下来，拓国使团来京时还是盛夏时节，如今已是初秋，而明珠朝如今的形势，倒是真真应了一句“多事之秋”。
景仁帝卧床不起，太子监国，早朝成了沈氏一言堂。景仁帝这一次病得很重，据说白日里也经常昏迷，两三个时辰才醒一次，说不了几句话又睡过去。太子面上肃穆哀伤，手腕却丝毫不见收敛，一开始还做做面子，后来则是装都懒得装了，对于林相一派的进言彻底置之不理。
如今景仁帝跟前是陈贵妃在照顾，这是景仁帝昏迷前亲点的，皇后虽咬牙切齿，却也不能说什么。而安阳郡王作为皇室，是目前唯一能见到皇帝的人，但景仁帝病成这样，他也不便进言，林相更是全无办法。
众人争执的原因依旧是赈灾银两。
当初灾银失窃，不得已向商人募捐，以“功德券”许以利润，这才解了燃眉之急，如今银款寻回，众人心中也算有了着落，那些担忧朝廷没钱还的人也都松了口气。可是太子的一个决定却叫朝臣们集体禁声。
十月初七，景仁帝大寿，太子意欲用这笔银子为景仁帝修宝塔祈福。
明珠朝盛佛教，景仁帝更是虔诚。只是，如今皇帝病成这样，能不能熬到十月都难说，祈福？现在是祈福的时候？
边线刚刚传来战报，可靠信息，靺鞨已经在边州外集结大军，日日操练，喊声震天，连伪装都剩下了，狼子野心已暴露无遗。景仁帝听闻，再一次连夜叫了王焕进宫，这一次同入宫中的，还有淮阳侯。
淮阳侯已经远离朝政多年，皇帝的这次宣召，连他自己也很茫然。当在宫门口见到儿子，淮阳侯更是意外。这个儿子，即便住在一处，因为有着各自独立的院落，沈郡主又许了不必日日请安，因此他也许久不曾见过了。如今皇帝同时召见他们父子，不知是何事？难道说这小子又惹了什么祸？
景仁帝病重不是假的，这一次召见的时间不长。出了宫后，父子相对无言，淮阳侯直接回了家，王焕却趁夜去了石家。
曲江回来后，他忙于申屠威一事的调查，和石聆总是错开，如今算来，竟已许久不曾见面。上次石聆说她已萌生退意，他还兀自松了口气，想不到如今形势骤变，景仁帝这一病来得突然，叫许多人都措手不及，恐不是她退得了的了。
腊九开门，见外面的王焕一人牵着马，不见初十身影，竟是自己过来的？
“世子，这么晚了，您怎么来了？”
王焕“嗯”了一声，问道：“睡了么？”
这肯定不是问腊九。
腊九摇摇头：“姑娘今日回来后，似乎心情不好，这会儿还在书房，似玉正劝她休息。”
王焕点点头，大步朝书房走去。
他走得很急，腊九以为有急事，连忙跟上，却在书房门口，王焕突然放缓脚步。
似玉从书房出来，见到二人吓了一跳，刚要说话，却听王焕吩咐道：“没什么事，你们下去吧。”
说完也不等似玉回应，就推门进了去。
似玉皱眉，看向腊九，以眼神询问。
这是怎么了？
腊九摇摇头。
屋内，石聆低着头，手里翻着不知名的册子，她难得皱着眉头，少了平日那份淡薄。这个聪明的姑娘终也跟所有凡夫俗子一样，染上了尘世的烦恼，陷入了桎梏。
听到门声，石聆叹了口气：“我一会儿就睡，你先去歇着吧，有事我叫腊九。”
这几日她听了不少早朝的议论，太子的作为越发无所顾忌，她隐隐有不好的预感，却别无办法，自从穿越来，还从没遇到过这样无能为力的局面，竟是书也看不进去了。
半晌无声，石聆抬头，见来人不由一怔。
她皱着眉头的神情还没来得及调整，就僵在脸上，鲜少看到这样的石聆，王焕觉得心情似乎好一些了。
“怎么了？”王焕问。
“该我问你吧？”石聆嗔怪地看了他一眼，“怎么了？”
没问“你怎么来了”，而是问“怎么了”。
这么晚了，淮阳世子不顾宵禁地跑出来，总会有理由的。
“今日靺鞨频繁练兵，皇上要我明日便回边州。”
石聆一怔：“你是说……皇上给了你西北兵权？”
王焕点头，自怀中取出兵符。
小小的一块，却象征着西南大军的调配权力。而这一块兵符，对淮阳侯府而言意义非凡，这正是王老将军握过的兵符，自父亲手上收回，如今景仁帝又递到了他的手里。
榻上的老人被疾病折磨得衰老而脆弱，不复帝王威严，他将虎符亲手交到王焕手里，当着淮阳侯飞面，说，他许过王老将军子孙安宁，如今国家有难，由不得他犹豫，赵氏欠王家的，只能以后再还了。
石聆联系过往的种种，恍然大悟。
“你一直都在替陛下办事？”
怪不得王焕虽然外有恶名，但在京中处处畅通无阻，景仁帝也对他多有关照。如今内忧外患，景仁帝把兵符交给王焕而非太子，可见其对王焕的信任。
可是，为什么呢？
看出她的疑惑，王焕道：“此事说来话长，不过大体离不开国师的周旋。”
“罪我？”
“我十岁那年，罪我到边州隐姓埋名，传我武艺，教我兵法谋略，却不许我师徒之名。我那时并不知他是谁，只知道教我的是个得道高僧，直到两年前，我终于查出他的身份，也得知皇上重用我，信任我，皆是因