西凉军战败，刘磐率领荆州兵屠杀了数千西凉兵。张绣退出穰县，接管张济的部队，并将溃散的西凉兵聚集在一起，士兵已经不到三千人。
张绣本意率兵回弘农，但贾诩却说等一等。
张绣向贾诩问道：“如今我军的兵粮只够十日，若是等到荆州兵追来，该如何是好？”
“现在我们即便是回到了弘农，又当如何？弘农三历战火，主公你若是回去，是投奔郭汜还是李傕？我们倒不如转投刘表。”
贾诩说道，他说完话后打量着张绣的表情，他要看看张绣的反应是不是像自己所想的那样，果然张绣没有让他失望。张绣低着头一直沉思着，并没有立马跳起来说着这样的话：我叔父刚死于刘表之手，你却要我投奔刘表。显然张绣比张济聪明，并不是那么愚昧之人，也不会说那么愚蠢的话。
过了半晌，张绣抬起头看向贾诩道：“先生觉得，现在刘表还会收留我们吗？”
贾诩笑了笑道：“主公知道先主公为什么会失败吗？”
张绣道：“因为叔父拉不下面子，他的官职是骠骑将军，而刘表是镇南将军，叔父若是率兵投奔刘表，怕是咽不下这口气。”
贾诩道：“那主公现在能不能先咽下这口气，投奔刘表呢？”
张绣无奈地说道：“能，但是就怕刘表不收我们。”
贾诩道：“只要主公能，我想刘表也能，现在我们需要再和荆州军打一场仗。”
张绣惊道：“为何，不是要投奔刘表，为何还要与其作战？”
贾诩道：“若想让刘表接收我们，首先得让他认同我们，要想让他认同我们，就先要他知道我们的实力。所以现在我们必须打败荆州的追兵，将我们的实力证明给刘表看，这样就有了和刘表谈判的筹码。”
张绣站起来向贾诩行礼道：“先生可有良计？”
贾诩点了点头。
第二天中午，刘磐和蒯越率领荆州兵继续追击西凉残兵，想趁着西凉兵军心涣散，一举击溃西凉军。荆州兵步步紧逼，一直将西凉残兵逼到湍水东岸，西凉军退无可退。
这时候蒯越献策刘磐围而不攻，蒯越认为若将西凉残兵逼急了，必定拼死反抗，倒不如将西凉兵围困在湍水东岸，待西凉兵粮尽之后，战斗力涣散之后再次发起进攻，那样可以减少伤亡，若西凉兵现在拼死突围，便将其一一击破。
湍水东岸的小山坡上，贾诩和张绣各自率一支军队埋伏在山坡之上，等到蒯越围歼那支充当诱饵的军队之时，他便会向其发动突袭。但蒯越围而不攻，反而在湍水附近开始扎营，开始生火做饭。张绣有些着急，向贾诩道：“先生，若是等他们扎了营寨，那便不好进攻了，倒不如现在发动突袭。”
贾诩道：“主公可听说过四面楚歌？荆州军现在对我军进行心理战术，就是要斩断我军最后一丝紧绷的弦，若这根弦断了，被围困的军队就要彻底失去了战斗力。”
张绣道：“那么，我们不是应该立马发动突袭吗？”
贾诩摇头道：“非也，现在被围困的军队知道我们在外面，必定会和荆州军熬到底，我猜测明日黎明，荆州军定会对我军发动攻击。到时候我们从背后偷袭，定会打他个措手不及。”
张绣点了点头道：“黎明是人最松懈的时候，尤其是荆州军认为现在他们围困的是没有斗志的士兵。可荆州军可以生火做饭，养足战力，而我们埋伏在这山上，若是生火做饭，必定会暴露位置，难道要我军士兵挨一夜的饥饿，明日与荆州军作战吗？”
贾诩道：“主公你在军中素有威望，号召力极强，定能安稳将士们的心，你只需告诉士兵们，等明早偷袭成功，必定会有大批粮草，再也不用忍饥挨饿，便可以了。”
张绣点了点头道：“那么现在就看我们谁能够熬了。”
荆州兵生活做好饭后，士兵们拿着锅碗瓢盆在河岸边一边敲着一边大声道开饭了，来引诱西凉兵上当，但是却没有效果。
第二日巳时中（上午十点左右），穰城，马鸿与庞统站在城楼上看着庞季带领士兵们在打扫战场，这些战死的士兵的尸体都需要及时处理，否则便会产生瘟疫。荆州士兵的尸体都被庞季运进了城里，而西凉兵的尸体都被脱去盔甲，堆积在城外焚烧，大火燃烧着尸体，呛人的气味随风飘荡着，庞统欲走下城楼不想再看这幅场景，却被马鸿一手拽住。
“你拽我作甚？”庞统道。
马鸿对着庞统微微一笑道：“你不看看这数千条生命如何化为灰烬吗？他们中一大部分可都是拜你所赐啊！”
庞统看着马鸿的眼睛，那双眼睛有点冷，庞统忍不住打了个冷战，便夹着膀子继续和马鸿站在一起看着城楼下的士兵运动尸体，焚烧尸体。
“我想老师让我们来穰城，看着战场，就是要告诉我们，战争有多残酷，如果将来你我成为谋臣或武将，每做一个决定，每出一条计策，就可能有成千上万人因为你的计策而丧生，我们在救人的同时也在杀人。”
马鸿抬起头看着蓝天说道，这个时代的天很蓝，抬头透过那蓝天白云仿佛能看到天堂，可将头垂了下来，地面上满是地狱的景象。
庞统静静地听着马鸿说完话，没有说一句话，这一次他没有和马鸿争吵，他握紧了拳头，指甲深深地刺入了手掌之中，鲜血流了出来，这一刻他的心有一种说不出的酸楚。
这时候