七月底正午的太阳当空高悬，烤得空寂无人的官道上热浪滚滚，两侧的桦杨树叶被晒得蔫蔫的，蜻蜓在树荫间盘旋飞舞，知了的叫声吵得人心烦意乱。
树荫下停着几辆马车，士兵们拴好战马席地而坐，一个个坦胸露怀直擦汗。前面车上窗帘全拉开了，程雅婵无精打采地看着窗外，秋香手执小团扇在旁给她扇，仍是热得不停地以手帕擦拭额头脸面。旁边车上卞钰主仆也好不到哪里去，长长的头发垂在背上难受，她干脆盘到了头上，用小红绳系了。
这时，十余骑快马回来了，士兵们看见都欢呼起来。前面马上正是章钺，他衣袍汗透，扳鞍下马，从马背上解下一个小布袋打开，里面是四五个大西瓜，黑绿相间的瓜皮上蒙蒙一层细细的水珠，这可是从冰窖里取出来的。
“婵娘姐姐！快下来吃西瓜呀！”卞钰和婢女跳下车，从车上拉出一张小几，主仆两人抬了过来。
章钺也不说话，从袋底取出一把干净短刀，捧起一个大大西瓜放在矮几上，刷刷就是两刀，西瓜变成了四大块，再一一分切成小薄片，然后又捧起一个。
“哇！冰得好凉！正好解解暑气！”卞钰可不客气，拿起一片就开始吃，想想这样不太礼貌，忙喊婢女给众人分西瓜。
这时候可顾不得什么形象，大伙儿开始大块朵颐，那边的亲兵们也有自己的一份，不过冰冻的少，每人也能尝到一两片。
章钺吃完两块西瓜，干脆脱去官袍，解下内衣短袄，挂在路边树枝上吹吹再打包，等会儿好换过一件。他旁若无人地光着膀子，浑身肌肉油光水滑，爆胀而有张力，充满了力量感。一阵凉吹过，顿感舒爽很多，却引来一阵火辣辣的目光。
旁边女眷们看了，悄然别过头去，程雅婵倒无所谓的样子，还朝卞钰挤眉弄眼。卞钰撇撇嘴，不屑地说：“切！不就是光身子男人么？我哥哥练拳经常这样，又不是没见过！”
“是吗？你觉得我这身板比你哥哥如何？”章钺听见，很臭美地举手握拳，屈起小臂，一伸一缩，胳膊上偌大的肱二头肌来回耸动，引得婢女们嘻笑起来。
“你差远了！”卞钰大咧咧地看着，煞有介事地说，忽然她看到了章钺腋下那团黑影，俏脸一红，捂脸转身躲到了马车后。
“咳咳过了过了！不可粗鄙！”封乾厚在旁看不下去了，出声提醒道。
程雅婵适时地喊秋香拿出干净的内衣过来递给章钺，仍是白色细麻布交领短袄，没有扣子，领部交叉处和腋下部位打两个活结，穿在身上松松垮垮的，还算舒适。
“照这样下去不行呐！走了四天才到同州澄城，我率五十骑前面走着，你们在后赶来，沿途可走慢点，中午多休息，否则中暑可就麻烦了！”章钺坐在车辕上说。
封乾厚点点头道：“我与你同行！让亲兵护送家眷即可！”
章钺也没意见，回头与程雅婵和卞钰说了一声，让陈嘉留下来护卫，点了一个亲兵队正带着同行。此后没有家眷拖累，人马也少了些，天不亮就出发，半夜才投宿村落城镇，十天后赶回东京，已是八月初了。
新的一天，东京外城新郑门开启，一大早就有大量的行人排队入城，章钺和封乾厚牵着马跟着人群一步一趋，花了足足一刻时才挤进外城门。
不过接下来一路直到内城西南的迎秋门畅通无阻，进门向东直抵御街，转道北上到达洲桥，封乾厚要先回去，便牵着马辞行。章钺也派亲兵回家通报一声，他得先去殿前司备案，等着皇帝召见。
到殿前司衙署时，李重进不知去哪了，张永德倒是在，并在自己的签押房接见，同时派人递贴进宫去了。章钺等得无聊，便向张永德打听，朝中对西北边事的看法。
张永德笑道：“这事其实与你没什么关系，你不用担心！冯太师向陛下进言，建议派使到夏绥，让李彝殷出面解决。但晋王殿下十分不快，现在已不是丢货物的事。”
“对会州党项用兵正合时宜，朝中诸公为何都反对？”章钺很是不解。后一句话他没问出来，这不是驳晋王的面子吗？
“这个说来话长了，主要是关西军镇因循唐末藩镇旧，至今政令不通，州县都是军将兼理其事，若用兵得胜，这些人如何安置？而且会州拓拔党项势力也很强，又涉及到夏绥李彝殷，让他出面调和也算是稳妥之策，陛下也倾向如此，但还没决定。”张永德解释道。
章钺一想也就明白，冯道为首的文官们，是怕关西藩镇又趁机坐大，便转移话题道：“那东京近来有什么大事发生吗？也就是地方军政大事”
“大事倒没有，不过有些事，我们这里可以说说，你别说出去就成。上月初时，邺都王殷假意上凑三次，说请求朝见！可陛下这边一同意，北方边境就报告，辽国契丹人有南侵的计划，陛下怀疑他心思不诚，只好诏令他暂时不要回来朝见。
另外就是前不久，供奉官武怀赞因贪污马价被诛弃市内衣裤使齐藏珍奉旨监修澶州黄河，却不在工地上视察，跑到外地县城住，结果黄河破堤泛滥，已于昨日初九，被除名发配沙门岛。”
两人闲聊了个巴时辰，张永德有事先走了。章钺只好在殿前司等着，不久，宫中来了一名黄门从事小太监回复，说皇帝让他明日早朝后述职。
章钺如蒙大赦，出了右掖门，喊来亲兵正要回家看看。这时旁边车马棚内出来一