夜空幽幽，疏星渺渺，一缕峨嵋月清辉泻地。茫茫原野风声呼啸，前方不远处隐现重叠的鸣沙山里，传来阵阵啸月狼嚎，闻之令人心中颤栗。
跨下战马不安地打着响鼻，怎么鞭打也不肯跑快，郝天鹰心中一阵恼怒，干脆从马鞍前得胜钩上，摘下隐现金黄色的大铁枪，照着身后马尾处一阵抽打。这下战马吃痛，终于扬起四蹄发疯地狂奔。
这匹战马名叫“烈风”，曾被薛文谦缴获过，但战败后半推半就的做了禁军都头，在章钺的劝说下，薛文谦还了回来。而现在，正是烈风出力的时候。
不到一夜，烈风狂奔百余里，天还没亮就回到了灵州州治回乐城郊，郝天鹰先在城池西南角的郊外，找了片小树林藏好战马，不过不用拴死，到时一声呼啸，便可招出来。
等到天色大亮城门开启，郝天鹰换上了一身青衣，头戴草笠遮住面容，以免被朔方军同僚认出，混在人群中从容入城。他先去了一家首饰店，塞给掌柜一把金币，说明情况，拿出碧玉镯，让店伙计送去帅府给卉娘，然后去他们以往幽会的老地方等着。这种小把戏，就是他们之间的不传之秘。
帅府西北角两个街口处是贫民区，有条巷弄叫临河巷，巷口有棵老杨树，所以巷子很幽深很窄，就算是白天也显得阴沉，平时很少有人从这里通过。
树还是那棵树，只剩下光秃秃的枝权，郝天鹰伸手抚着粗糙的树干，心里有些感慨，又有些激动，不时朝两边街口张望。良久，终于见一辆马车过来，窗帘似乎掀开了一下，又放了回去。
来了！郝天鹰心中一动，闪身就进了巷子。马车在不远处停下了，车上下来一名戴着帷帽的女人，回头张望了一下，快步走了过来。
巷口光线一暗，女人走入巷弄，缓缓取下帷帽，果然是鱼雪卉，她神情似激动，又似悲伤，眼里噙着泪花，缓缓顺着脸颊滑落。前方数步之外，朝思暮想的人依然身形挺拔，英气勃勃的面容似乎一点没变，只是黑了一点。但脸上神色有些羞愧，眼中带负疚。
“你终于还是来了！”她扔下帷帽，不管不顾地冲过去，扑入他怀中，嘤嘤地哭了起来。
“对不起！我不该一去不回，却让你左右为难，为我吃了太多的苦。”郝天鹰深情地轻抚怀中女人的后背，温言安抚。
“没什么……也就是当初事发时，被冯继业关押了一年多，后来假惺惺放我出来，威逼利诱，甚至试图动粗，但我没从他，一直没有……”鱼雪卉急于表白心迹，越说声音越小，心里也很是忐忑，她害怕被怀疑。
“那都是我的不是……如今我在章都监麾下做了指挥使，这是属于禁军，再不用看冯继业脸色，更不怕无落脚之地。你既然来了，那就不要回去，大郎带来了么？”郝天鹰面露尴尬，想起她的弟弟鱼仲庆，便期待地问。
“他在马车上！你要我和你私奔，我也愿意！只是……你不要再抛下我不闻不问，除了你，还有仲庆，我真的什么都没有……”鱼雪卉面露羞红，泪汪汪地抬头仰望着爱郎，哀哀凄求着。
“镯子呢？你戴上了么？”郝天鹰意有所指地说。
“在……在我手上！”
“那我们走！现在就走！送你们去盐州，到了那儿，有延州索大帅的驻军转运粮草，我让他们带你到延州金城县，由韩盛先生帮着安排你们住下，等打下会州再回来看你！”
以前是盗寇，郝天鹰一旦露面被发现，会被军队围堵追杀。现在有了保护伞可不一样，冯继业就算知道了也拿他没办法，但冤家宜解不宜结，这事还是要处理一下。
郝天鹰说明情况，让鱼雪卉去将弟弟鱼仲庆带过来，三人一起从深深的巷子绕到城西大街，一直出城，再前往郊外小树林招出战马，一骑三人，快马直奔盐州。
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一大早，宣崇文便跑来找章钺，说郝天鹰不见了。章钺露出意味深长的微笑，一副毫不在意的样子，让宣崇文莫明其妙。
万多军队驻扎在此，每天要消耗大量的粮草，可冯继业派往会州的探子还是没回来，他又从后方调来了四个指挥的杂役辅兵，说是到时留守鸣沙山以南，作物资补给站，却不愿靠近蔚如水，显得很谨慎的样子。
章钺等的有点心焦，次日上午便找冯继业要来判官薛处存作向导，叫上宣崇文、李处耘一起，带着三百骑亲兵，亲自到蔚如水东岸视察地形，寻找合适的渡河点，到时好搭桥通过。
西行三十五里，便到了蔚如水与黄河的交汇口处，黄河这一段水流平缓，蔚如水从南面屈吴山向北，经石门关、萧关等高地奔腾而下，带来大量泥沙，黄河交汇口这里形成了一个巨大的三角洲，到处是水泽，泽地里都是成片的芦苇，水鸟、鱼鹰成群，在河湾三角洲上盘旋。
在后世，这里叫中宁，是黄河岸边一颗璀璨的明珠。章钺在部队服役时，还曾来过这地方，然而现在，入目尽是一片荒凉，简直是湿地生态公园一般。
“这段黄河可以行船，能进蔚如水三四十里，再往南水流湍急走不了。每年春夏时节涨水，党项人会撑着筏子下河捕鱼，我们灵州这边就出兵驱逐，不允许他们过河一步，所以经常打起来，不过都会克制，不会闹大。到了秋冬季节，党项人就不会来了，他们去去游猎。今年出事，他们可能撤回乌兰了。”薛处存指点着河岸说