遵化县城位处大燕山南麓半山腰一小块平原地带，由此往东北方向皆是山脉丘陵，深谷沟壑，一条南北相通的山间小路过城西三十里的靠山镇，途中再无村落。
黑沉沉一片的夜幕笼罩下，前军八千兵沿山路艰难跋涉，姚克定率西北彰义军一个营在前开路，虽有五十骑小队打着火把，带了向导在前不时大喊着指明路径，但在这伸手不见五指的漆黑雨夜，就算彰义军纪律性强也无法保持队列，士兵们走得前后脱节，拖拉的很严重。
这都是没办法的事，火把光芒的能见度只有八九丈，加上路不好走还湿滑得紧，小毛毛雨是一会儿停一会儿下没个准，根本勉强不了。要命的是走上陡坡时，总有士兵们布鞋底踩着泥地滑倒，碰着不小心的就拌倒一长串，军官们也只能是喝骂几声了事。
彰义军战马配置较多，一个步兵营也有两百匹马，五十骑为斥候队，其余是驮马用作载重，遇上路况不好，驮马队也容易出乱子左右横行，甚至冲乱士兵们行进队列，这样一来必须整队。
所以，全军只能是走走停停，行十里前后对一下口令，看各单位之间相距多远；二十里则要整队一次，于是，有的小队单位走前了可以歇会儿，等落后的跟上。士兵们只管闷头赶路，军官要注意队形维持秩序，简直是喊得嗓子冒烟。
离最近的一个作战地滦河县有一百零六里，天亮之前都别想赶到，打多少火把，再怎么吵闹也没关系，就算路有暗探发现，要回报同样会遇上这些问题，再怎么快也不可能脚不沾泥草上飞了。
出了靠山镇，越过三道岭总算有一段平路，前锋营在山脚下谷地整队休息，等后面中军下山继续前行，到了八片石，地势渐渐增高后有着大量的小山岭，上山了那就一定会有下坡，没完没了地兜转，不知不觉天色蒙蒙亮，终于快出了山区，便在一处谷地休整，因为前面十里就是滦河，河西岸二十里有一座辽军修筑的军城，设为滦河县。
“那个叫孙二的向导你过来！前方河面有多宽？有无辽军驻守？”姚克定走得浑身是汗，拄着长枪呼呼喘气，想到渡河后就要攻城就一阵头疼。
“禀姚将军！这儿河宽足足一里，平日无辽军驻守。”孙二是一名遵化县跑堂差役，自告奋勇地找崔刺史领了这差事，途中几次找姚克定想要从军。
“草他娘的！歇好了吗？一都快快赶路，趁早找地儿给劳资伐木，一会儿就要架浮桥，顺便连攻城器械一并打造好！”姚克定破口大骂，三十多里已经很近了，再等一会儿，河对岸说不定就会有辽军探马，到时打县城就不那么容易了。
大清早，士兵们一个累得无精打采，这下不得不继续赶路，前行一段果然见一条浪花翻滚的大河，水流非常湍急，两岸有晨雾蒙蒙，涉渡就不用想了。
一都临岸警戒，四都分头行动伐木测试，先是小队士兵带着木料，骑马下河侦察水深，在最深处打桩，随之泅渡过河，到对面也如此行事，再将中间拉上绳索。两边连到河岸边陆地，在木桩上面架设横档竖梁，铺上扁平大木，中间一段拉绳索的地方最后铺木板接通，如此就可通行了。
后面大部赶上来，八千士兵齐动手，搭桥速度加快，趁着伐木便利，临时打造了六十架木梯，三辆冲车。到巳时初河雾散尽，天气虽没再下雨，却仍是阴天，全军渡河完毕稍作休整，洗濑用膳后，宠从铎开始分派作战任务。命翟通虎、姚克定三千兵先行，本部五千随后，全军跑步前进。
半个多时辰，全军距滦河县城七八里停下整队，以作战队形推进到西门外四里列阵，据前军哨骑回报，城池依山临着悬崖峡谷，只有一面城墙可进攻。而阵前到城墙下一段地形狭窄微有坡度，八千兵展开勉强刚好，姚克定打马到城下一箭之地观望，墙高约两丈，城头脚步声成片，辽军正在调上来增援，看样子是刚刚得报。
“宠都监！开打吧！这会儿根本停不下来！”姚克定打马回来向宠从铎请示，士兵们可是全天候行军，路上休整时间很短，要是站立久了都会疲软下来，士气也会完全低落。
“有两千兵驻守并不好打……姚都使觉得该如何进攻为宜？”宠从铎远望城墙有些犯难，前锋轻兵而来没有弓弩手压制，透甲锥手到城下站立投枪难以办到，而且很吃亏，守军弓箭肯定不会受潮，这就很被动了。
“这样吧！我部一营先出两都刀盾手，作为锋锐开路打头，配合莱州兵先打一阵试试看。”姚克定的意思很明显，这是要顶着箭雨攻城，莱州兵战力稍弱用为试探。
“翟将军以为如何？”宠从铎转头看向翟通虎，又鼓励道：“就算是辽军拽剌，也同样不擅长守城，没什么好担忧的。”
“拽剌”在契丹语意为步卒，健儿，也就是步兵。事到如今，自无拒战抗命的道理，翟通虎咬了咬牙，也只得一口答应下来。
中军将旗下，亲兵擂鼓助威，宠从铎驻马观战，前军莱州兵五个营于城门左右各两指挥，分为前后两个方阵扛着三十架木梯前进，城门方向为七百人，每次一百人推着冲车前进撞门，受伤的替补持续保持攻势。
前军两千余人披着轻甲到城下七八十步，城头箭雨密集而下，领头的彰义军都头突发一声喊，带队奔跑至城下，一架架大木梯成排搭上城头，这一段距离就有不少梯手和刀盾手中箭受伤倒