「你这老家伙怎么来了？」常威又惊又喜，忙把他让进屋里来，待把丫鬟打发下去，两人才重新见礼。
「谁稀罕你！」萧别离笑骂一声。
言罢，环视四周，又瞥了常威那胡子一眼，颇有些惊讶的道：「小师弟，你倒转了性子！」
「不得不如此啊！」
「江南一切都好，松江那边诸事也进展顺利，剿倭之后，官府接连出击，好一批商号和世家都遭了央，加上你的远洋舰队回来，一大帮心里不服气的人都被震住了。」
重新摆上酒菜，两人边吃边谈。常威这才知道，萧别离进京已经两天了。
「你小子神出鬼没的，不是盯着节寰公，我还找不到这儿呢！」又说来京的路上，曾经远远见到金戈会的高君侯和楚严明，不过萧别离是日夜兼程，便赶在了头里，估摸高齐二人再过两三日也该到了。
「他们来京的目的自然和我一样，邓奇升官你突然回京，江湖这才叫热闹呢，说什么的都有！」
算算从离开苏州到现在也快个把月了，常威和邓奇同时消失，有心人大概能猜出个七八分来。
不过，他们恐怕也不会想到，这个职位来的有些阴差阳错。
「别他妈管过程如何，关键是你得到了这个位子！」听常威讲述了来京后发生的事情，萧别离喜笑颜开：「风水轮流转，我神教终于盼到了扬眉吐气的一天！」
「我是我，魔教是魔教，可别搞混了！」
萧别离却不和他分辩，笑道：「乍一看你住这破地儿，我还以为你被皇上打入冷宫了呢！」说着，他一皱眉：「这地方太过僻静，你自己可要小心。想当初邓奇韬光养晦，没几个人知道他的身份，不像你，弄得满城矛头都指向你！」
「不至于我刚上台，就要我好看吧？否则，楚严明高君侯来京城干嘛！你这一趟，明着也应该是长空的主意。」
「就你机灵！」
萧别离没有否认，把最近江南地面上的详细情况大致说了一遍。金戈会和长空帮都按兵不动，只在商场上斗得你死我活。
霁月斋自然首当其冲，六大档手中，两人加入薛倩组建的宝瑞福，积古斋也争取到了一人，而长空私下支持陆飞白的长丰斋抢到了江南第一珠宝高手周哲，均衡下来，四方实力相差无及。
宝瑞福因为事先抢购储备了一批原材料，在价格上占了上风；而周哲投入新东家后，使出浑身解数，精品迭出，一举扭转了陆系长丰斋的不利局面，扬州应天两地大半巨贾富商都被其吸引过去了。
霁月斋当然不肯坐以待毙，一面利用关系封杀了陆系和积古斋在宁波开设分号的计划，一面却在湖州和温州连开了两家分号。
更有甚者，在萧别离离开江南之前，已经有传言说，霁月斋和黄家秘密接触，准备出售其苏州分号给宝瑞福。
「如果高楚二人能够肯定你已接替邓奇正式执掌的话，霁月斋苏州号大概就是送给你的礼物了。」
「黄家还不至于如此贪心。」时至今日常、黄、沈龙游等家族已经成为江南第一的商场势力，旗下有远洋舰队、机器局等各种最赚钱的产业，早就看不上这点蝇头小利了。
「倒是长空托师兄你送来什么礼物？」
「胡姬两名。」萧别离嘿嘿笑了两声：「俱是绝色，果然大异中原女子，也不知道他是从哪儿弄来栈，要不要给你送来？」话虽如此，可最后一句听起来就呛人的很。
「算啦！」常威嘻嘻一笑，道：「您老人家也看到了，眼下我可是要洗心革面了。」心里却叹了一声可惜，长空虽然深知自己的脾气，可惜时机也不大对头。眼下这又是郡主又是公主的，还收了个青鸾，一个小兄弟都快不够用了。
「这儿是有点简陋，不过，李隆那幢宅子价值万五，想必适合金屋藏娇吧！」
萧别离笑了起来：「也好，两方的礼都不收，也算公平。不过，」他收起笑容，正色道：「眼下金戈会和长空帮旗下都聚集了大批的江湖人物，两家都不可能让一群雄赳赳的武夫整日里在商场上打拼，只是因为你态度暧昧，两家才强压着众人不敢动手。可压抑久了，总要爆发出来，否则，不用对头来打，两家自己就分崩离析了，而这种结局，想来金戈会和长空帮都不可能接受。一旦两家不再忍耐，局面就不好控制了，不若你现在就拿个主意，就算是小打小闹的，也好让那些四肢发达头脑简单的人有事可做啊！」
萧别离一口气地把话说完，显然他已经考虑了很长时间。其实，对江湖出乎寻常的平静下所隐藏的巨大危机，常威同样有所察觉。
金戈会和长空帮的实力都太强大了，削弱他们的势力实属必然，可两家这一战该怎么打，打到什么程度，常威却要一一算计清楚。
打大了，两家成了生死仇敌，至死方休，不仅会动摇整个武林根基，让自己丢脸，而且躲在暗处的湖州帮很可能趁势杀出；打小了，两家没伤筋动骨，很可能对自己阳奉阴违。
而且，常威的前任邓奇暗中监察江湖，歌舞升平了十几年，这难免对新上任的常威产生影响。甫一上任，江湖就杀得血流成河，容易让人找到攻讦的借口，虽然不怕但总会有损威名。
而且，如果这一场江湖大战仅仅涉及武林中人的话，常威也没有那么多的顾虑