“孩子，朕怕是不行了。你能回来……不管是为宸儿，还是为朕，朕都高兴。生前尚能再见你一面，朕也知足了，此次，朕有一物要交予你，所幸你来了，否则，朕怕是要带入陵墓中了……”他闭上眼，摇了摇头，“不能带，不能带，让她陪我在那不见天日的陵墓中，岂不是委屈了她？”
他睁眼，看向万公公，“万明安。”
“老奴在。”
“你……去把它拿来。”
“大王说的，可是那幅画？”
“嗯。”
万明安与唐谷溪相视一眼，二人都未说什么，他退至墙角，于方才放画的地方，重新拿出了卷轴，回到榻边。
“把它打开。”
万明安听候指令，再次当着唐谷溪的面，展开了那幅画。
大王用手拍拍唐谷溪的胳膊，吃力地道：“丫头，你……你看看，那是你母亲。”
唐谷溪微低着头，不敢说方才已经看过了，亦不敢说竟畏惧于看自己母亲的画像。此刻，一股难以言述的情绪堵在她心头，令她迟迟抬不起头来。
面前的，是自己的生母，秋慈王后的画像……你为何不敢看？
她扪心自问，却得不到答复。
“姑娘。”万明安见状，提醒了她一下。
唐谷溪这才晃神，缓缓抬起头来，目光由地板移至半空中，最后落及万公公恭敬举着的长幅画卷上。
眼前被一片流光溢彩遮罩，刹那间刺目万分，灼灼生辉。画上女子语笑嫣然，粉面含春，艳丽的狐裘大氅包裹着窈窕身形，头上金簪玉钗，水晶步摇，琳琅满目。画卷四周边角，则是争奇斗艳的各类花草，粉缀其间，上面彩蝶纷飞，香气跃纸而出，扑鼻而来。可花虽繁盛，却彩墨疏淡，远不及中间人物的浓墨重彩，相比之下，整幅画面浓淡有致，主次分明，丝毫不压前面女子的风华。
“你一定不解，为何她是这副样子……”大王盯着画上女子，忽然容光焕发起来，“当初，她在朕府中居住，定不会穿得这样惹眼。此画，是朕命人，前去南国宫中为她画的……”
见唐谷溪仍有不解，万公公接过话头，“彼时，已距秋慈王后返国，足有四五年了。大王仍旧日思夜想，难以忘怀，遂下令，于全国之中，寻找奇人画匠，派他前去南国，以在秋慈王后生日当天，入宫为她画像。”
万公公深吸一口气，“入宫自然是难，那画匠在南国都城费尽周折，才引起了礼部的注意，又因他画工的确绝妙，最终被召进宫去。王后生日那天，他便画了这幅画。”
“可是，南国大……我父王，又怎会让他把此画带出来？”唐谷溪疑惑不解。
大王淡淡笑了，道：“万明安说错了……你父王，自然不肯让那画匠带出此画，可别忘了，那画匠可是我凉禹画工造诣最深之人，他见过一次的，岂有画不出来之理？更何况，是已画过一次的……”
唐谷溪恍然大悟，原来，此画并非第一幅，而是那画匠回国之后，凭借记忆，再次画下来的，第二幅。
大王对母后之心，竟如此坚贞不渝。
“那是……”她指着画卷的左下角，似乎有几行看不清的小字，皱起了眉头。
万公公走近一步，将画卷移至唐谷溪咫尺跟前。
“那是大王亲笔题上去的。”他低头瞅了瞅，看到了她所指之处时。
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”唐谷溪柳眉微蹙，目光凝结，喃喃念道。
“是啊，是王摩诘的《红豆》一诗。”万公公笑着说道，“当初秋慈小姐离开府中时，大王题了此首诗，作送别之物给她。只可惜，当初秋慈小姐年纪轻轻，从诗上窥见大王心意时，一时慌了手脚，一言不发丢下诗便上了马车，匆匆离去了。如今想来，倒是有几分乐趣啊，就连大王对老奴讲起此事时，亦还笑意融融……”
唐谷溪面容呆滞，身子一点点变得僵硬。
……
“此事，你倒记得清楚。”大王淡淡笑着，嗔怪地瞪了公公一眼，“秋慈是王侯之家的小姐，纵是洒脱烂漫，也终归是个闺阁女儿，知书达礼，高贵本分。想来，朕当时，是唐突了……定吓着了她，否则，她也就不会在入宫之前的那几个月，面对朕寄去的书信纸笺，一次不回了。”
“大王说得在理，可是，说不准人家小姐压根没生气。大王想想，彼时秋小姐即将入宫，若还与外人通信，岂非坏了规矩？”
“是啊，朕年轻时，的确鲁莽唐突，不知礼数。这也只是你我二人臆想罢了，秋慈哪是因规矩礼数不回信，也不是因生气羞涩而不回，是因她本就于我无意，不回信自然是应该的。”他长长叹了口气，目光落回那首诗上，“此段孽情，终归是朕一人的，独相思罢了……”
暖阁内陷入了沉重的安静。
三人皆默默注视着那幅画卷。
“大王可知，”良久，唐谷溪扭过头来，深深注视着大王，“谷溪的本名，叫什么？”
闻言，大王将画上的目光缓缓收回，投至她脸上，满脸疑惑，不知她为何意。
“姑娘是说……南国公主的名字？”万公公眸光一转，忽然脑中灵光闪现，压低声音问道。
唐谷溪面对着大王，点了点头。
大王的眸色微微变深，盯着她那憔悴不堪却又笃定万分的面颊，脖子用力抬了起来，向前伸着，凝神聚焦。似乎隐约感受到，会有不一样的事发生