君黎吸了口气，勉强道，“是个中下之卦，卦示人在东北或是西北，但恐怕……不易找到……”
“看来你也懂解卦。”对面那道士道，“不过……说‘中下’有些自欺，无妄卦算得上是个‘下下’之卦了，如是要寻人——恐要失望。倒未必是寻不着，就怕寻着了，可人却不免有些什么损伤……”
他咳了一声，不甚好意思说下去。君黎没有言语。若换作他是那个给人解卦之人，他大概也会有一样的想法，可如今他又怎敢告诉自己那“无妄”之灾真的已落在沈凤鸣身上？
他摇摇头，“我们于卦辞之释上，或是有些不同。”这话也非虚，因为往日里自己对于凶卦，确乎从来不会断得太死。无论是什么样的凶象，他都觉得有法可救——譬如当初秋葵定要前往禁城时的那一卦，虽然看来凶险至极，可到了今日回看，也未必能说一切都是“下下”。
他将卦签还了回去。可就算是“中下”，“无妄”仍然不是什么好事——就连凌厉也都听得出来。“我们再去码头那边问问看。”凌厉道，“如果还打听不到消息，便只好依卦象，往北面荒山去找了。”
两人很快到了码头附近。自此地码头上船，沿江去到下游，最远能去到沿海通州，胆大的也可横渡江去到对岸。江北虽然常有金人，仍是宋人居民为多，互相行商早已惯了，哪怕战火纷飞之时也未能全断，何况如今局势还算安稳。只见一有小船停靠，便有人围拢，显然对面亦有商人过来。
人多之地，靠近大道的便有两个乞儿匍身乞食。众人行色匆匆，多不会注意，不过凌厉、君黎惯走江湖，自不会错过丝毫细节，一眼已将两人扫过。君黎脚步忽然停了停——这乞儿手上拿着个石子，兀自在地上画些什么。他远远而视——那画的东西似乎有些面熟，他一时却想不起在哪见过。
凌厉也皱了皱眉，“这图案有点奇怪。”
“对——对了！”君黎一时激动，竟差一点说不出话，“黑竹会的暗记！”
先前跟随夏铮南下的途中，沈凤鸣曾说给他听过黑竹会一些常用暗记。南下一路，黑竹会“双玉”带领的诸人另有专门联络之法，所学也便未曾派上过用场，今日在此地却竟见了。这些暗记之法想必也是近几年才用起，凌厉离开得早，虽然看得出有些蹊跷，却也不知正是黑竹会的记号。
眼见这乞丐却不似身负武功之人，君黎上前，往他碗里丢两枚铜钱，道：“这是有人叫你画的吗？”
乞儿道：“你识得啊？有人给了我钱，叫我有空便画着。”
“是谁？长什么样子的？”君黎追问道。
“就一个少年人，长相记不得了，小的很，不到二十岁。”乞儿道。
“不到二十岁，那……不是他了。”君黎不无失望，看了凌厉一眼。
凌厉道，“那人什么时候来的？”
乞儿道：“就早上，过不了两个时辰。”
君黎正面看了看，起身向凌厉道：“这记号应该是给后来者提示方向，是指的东面。想来是黑竹会的人留给伙伴的消息。”他心想凤鸣曾与我另有约定过特别的记号，如是他留下的痕迹，必不会用这并无把握我是否还记得的办法。可既然事关黑竹，也不是与他完全没关系。便又道：“那一卦说他向东北或是西北去了，此处指着东——不算彻底相悖，我们追去看看可好？”
凌厉点头。“我也是此意。既然人走了没多久，也许很快便能追上。”
既决定要追去，两人再不停留，便往东赶去。果然在镇子东口又见了一处刻记，也同样是记的向东。
出了镇子，行不久又是山道。两人疾奔一阵，沿路岔口，有心以黑竹会暗记寻找，总在隐秘之处寻得到方向指示。可过午不久，天色竟是变了，墨云只一忽儿便爬满了林间光亮的空隙，将整个前路都掩成了一片漆黑。
眼见得是暴雨将至，两人不得已，往路过一处简易茶棚稍作休息。棚中人并不多，烛火也还没来得及点起，黑沉沉之中君黎只觉得这一幕似曾相识——似尽了去年在这同样的时节，遇见秋葵的那个地方。
他却也没有时间多加感慨了。他已经看见角落里坐着一个粗衣少年，手足神气间也多少有些习武之人的样子。算算脚程，如果那个留下暗记的黑竹会少年不是奔行赶路，差不多也该要追上了。他与凌厉对视一眼，已是会意。凌厉觅座坐下，君黎便径往那少年处走去。
少年似乎比他还要满腹心事，君黎走近时，他竟是未觉，面前茶盏的水仍是满的，他也无心去喝，不知在想些什么，只是长吁短叹。
“这位小兄弟。”君黎开口，那少年一惊抬头。君黎早将沈凤鸣的那枚玉扣摸在手心，便待见机相示，谁料那少年一下便站了起来，先道：“你是君……君黎道长？”
君黎有些意外。“你认得我？”
“我在洞庭的三支之会上见过道长！”那少年见果是他，像是极为激动，眼圈竟都红了，“道长……道长是沈大哥的朋友吧？”
君黎已觉出些端倪来，便不讳言，“是，我是在找凤鸣，你有没有他的消息？”
少年便止不住流下泪来，“道长……道长若早些来就好了，沈大哥他……他中了剧毒，怕是……凶多吉少了……！”
君黎心中一寒，“他在何处？你先带我去见他。”
“他……他不在这里，是我几个同