距离一醉阁的“开张”才过了一天，谁也没想到第一单生意来得这么快。不过在这临安城里，什么消息都走得很快的——尤其是，如果有些人过于迫不及待地想杀另一些人，那么做出什么样的事情都并不奇怪了。
黑竹会不必在意他人之间的仇怨，不过是收钱、办事。但纸条展开后，沈凤鸣却笑不出来了。
他甚至不必看价码——他知道无论出到多少价，君黎都必不会接下这单生意的。
君黎盯着纸条看了半晌。他随后还是不动声色地吃完了这顿晚饭，但显然已经有点心不在焉。刺刺和秋葵只能面面相觑——事关黑竹会，两人不便开口问起详情，待那胖妇秦松来收拾了桌子，两人干脆先自回避了，由得他们商量。
“……你怎么想？”沈凤鸣不无试探地问了一句。
“方才那桌两个人，你认得吗？”君黎才道。
“认得，在这见过两次了。”沈凤鸣道，“多半也是住在附近的。”
君黎眉心蹙起。“是做什么的？”
“做什么无关紧要——这事儿很清楚，便是因为他们住在这附近，而且常来此处喝酒，才被人看上了，替人来投这买卖——想来我们这位金主不想透露自己的身份，所以找了两个人来跑腿。”
“能查得到吧？”君黎抬头，“循着这两个人——应该不会查不到是谁让他们来的吧？”
“定要查——总也是查得到的。”沈凤鸣道，“不过——黑竹会从来不做这样的事。金主不想出面，我们便不追查，大家都好过。”
君黎冷笑了一声，将那纸条在手心用力一捏，掷于桌面。“你的意思是装作没看见？”
“那就要取决于——对方有没有诚意了。”沈凤鸣扫了眼堂上——阿合等人已经去了后面吃饭，只留下吴长印守着柜台。
“阿印，方才那两人付了多少酒钱？”他开口问道。
这少年怔了一下，往柜台上找了找，“就……这么多。”他在角落里摸起一小叠还未收好的铜钱，大约二十枚。
沈凤鸣眉心微皱，“没有别的了吗？”
“没有——哦，还有这个。”阿印在台子上摸了半天，两指拣出一张已经油腻腻的花纸来，“他们拿这个包的钱，有用吗？”
沈凤鸣心中暗道了一声“果然”——“拿过来。”他说。
油腻腻的纸张在桌上铺开——一张众安钱庄的银票。
吴长印对两人的表情不明所以，抓抓脑袋便走开了。这原怪不得他——“银票”在临安城里算不上什么时新之物，但阿印可能从没见过，加上他又不识几个字，当然不知这一张“废纸”值当足足八千两纹银。
沈凤鸣却又摇了摇头，“这人看来也不想好过，竟然不知道黑竹会不喜欢银票，只喜欢真金白银。”
“管它是真金白银还是银票画押。”君黎冷冷道，“八千两若是买他自己的命，我也便收下了。”
“你先冷静点。”沈凤鸣知道君黎动了怒，只能劝他，“临安城里有人要买夏小公子的命并不奇怪，买命来找黑竹会也不奇怪——我们做生意，谈不拢就不谈，不想接就不接，不是什么大不了的事，与其生气，不如当是得了个提醒。”
——八千两杀一个人，本已不算少了。但若要杀夏家庄的少庄主夏琛，当然多少钱都办不到。
君黎稍稍默了一下，才道：“就算不去追查此人，总还是能大致猜测一下他的身份来历——你在夏家庄住过一阵，知道夏家有什么仇人吗？”
“这个人得到黑竹的消息这么快，总也是临安城里的——夏庄主在临安城里声望颇高，倒还真没听说过他有什么仇人——若真要说有，去年他和朱雀关系最为紧张，但如今庄主去了南方，夏小公子远离官场，朱雀也没有理由再来害他；反倒是太子可能还在心怀不忿，若杀了小公子，大公子夏琝便有可能执统夏家庄投靠太子——还有点可疑。”
君黎却摇头。“朱雀也好，太子也好——他们都断不可能指望找黑竹会取君超性命。太子就算不知道我与夏家的渊源，他总该知道我和你都曾在南下广东的路上帮过夏大人，与夏家当然交情匪浅，黑竹怎么可能接下此请。”
“说不定他想试个侥幸？”沈凤鸣道，“毕竟在有些人心里，没有什么是钱办不到的，交情又值个什么？太子一党虽然不指望你帮他，但他们或许也觉得只消隐藏了自己身份不往明了讲，你看在钱的份上，未见得不肯偷偷摸摸地把事情安排了。”
“呵，就算我是那种人，”君黎嗤笑道，“八千两？堂堂当朝太子只拿八千两就想换江南第一庄的少庄主性命，不觉得太少了点么？”
沈凤鸣笑，“只是一种猜测——自是还有其他可能，我们一样样猜过去就是。说到‘江南第一庄’，我倒想到了，如果不是太子，此事也许与朝堂无关，事出江湖。夏小公子虽然行事已经十分低调小心，可‘江南第一庄’的名气还在，免不了有人妒忌觊觎。庄内高手眼下至少一半已跟着夏庄主南下，若要扳倒夏家，此时当然是大好机会——你在南下途中保护过夏庄主一事也仅限于内苑之间知晓，朱雀和太子都绝不肯多向人透露其中详情的，这出价之人江湖消息虽灵，但说不定没有禁城之内的眼线，只不过新得知黑竹会已重归了江湖自由，便着急地发出了这笔生意的邀约，毕竟——夏庄主离开已有五个月之久，再等下去，