夏琰抬头，隔着灯烛看到他的脸，和那张脸上并不知朝向何方的双目。
“可有其他满意的人选？”宋客又道。
“有几个——差强人意。”夏琰道，“你先说说你怎么想。”
“既然都一样不能确知‘信不信得过’，与其找差强人意的，不如找满意的。”
夏琰笑，“你赞成去找‘食月’。”
“谈不上赞成，但若换作我，我宁愿欣赏‘食月’。”宋客道，“哪怕他们忠于的是马斯，可至少证明‘食月’不是摇摆不定之徒，岂不比那些因种种缘故假惺惺归从的强？”
“哎，阿客，你这——倒似是在说我的不是。”娄千杉笑骂道，“我不就是你说的——假惺惺归从于他？”
宋客紧绷的面色稍稍松出一分似笑非笑，“所以你不合适。因为君黎怕也不知道，你何时一转身便不是他的人了。”
顿了顿，“我倒不是说眼下有十分把握能谈得下‘食月’，只不过觉得可以一谈，他若拒绝，我们又没什么亏蚀。”
夏琰将册子丢在桌面，身体后靠，那灯烛只照亮他的下半脸，将他面色打得沉骏。三人晓得他在思量此事，都不出声，直到他重新将身体倾前，“然兄，你说呢？”
宋然道：“我的担心我适才已说了——‘食月’多半不肯应。不过阿客说的也有道理。这世上从来也没好事易得，太过轻易便归从的，倒也未必真有价值了。倘若真有办法打动那组长，那么‘食月’一来就是三十人，论实力强过单寻任何一人，当然再好不过。”
“就算单寻高手，多半也要收罗自己人马，一需时日，二增变数，不是你我本愿。”夏琰道，“这样吧，先找到‘食月’组长，我去会会他，探探到底是个什么样人。还有几个，你也替我访访下落——我在册子里做了记号。三月为限——如果实在得不了这些人，那便再思他策。”
宋然应下，收了册子，夏琰便站起道，“对了，方才只走到后厅——没再往后走。那后面有个小楼，原本是藏经楼，有一些经书也没带走，我将从内城带出来的一些黑竹记录都放在那，将来会专有人看管——就与钱老看管金牌之墙同似。到时候，你可以来看看。”
三人也站起，次第退出书房。夏琰方待吹熄了烛火，忽一瞬神，“差点又忘了。”这回总算得以将那枚黑玉扳指取出，“然兄认得这个么？”
宋然从门口回过头来，摇晃的阴影打在漆黑的什物上，一瞬惊异从他双目闪过。“黑玉之匙！”他几乎是脱口而出，步下几乎生了风，走到近前，“你从哪里寻到的？”
“是什么？”夏琰皱眉。
宋然不声不响，手里不知何时也拿出了一件东西来，同样的黑玉光润质地，同样的有些说不清道不明的复杂暗纹雕刻，只除了他手里的——是一支笔的形状。他伸手将夏琰掌心里的扳指拿过，轻易穿套于笔身，循着纹路左右转动——不过数下，二者嵌合为一，竟是严丝合缝。
“果然是……”宋然强将语声压下，“公子想必记得，当日我们说过此事——打开黑竹往昔记录那口箱子需要钥匙，一同起锁，但这么多年，只有执录手里那一半还在，所以——箱子一直打不开。”
夏琰顿悟，“你说这扳指就是开箱子的一半钥匙？”
“是，我这‘黑玉落笔’是执录的那一半，与‘黑玉颐指’合而为一，称为黑玉之匙，眼下应该能打开了。”宋然说着将扳指以巧劲循纹路又拧落下来，“箱子在我西郊居所，阿客他们这趟刚从陈州搬过来的。既然有了钥匙，那将来公子无论何时想查阅旧事，带着这扳指过来寻我就是。”
“还有这等巧事。”娄千杉在门口嘀咕了句，“黑玉扳指都丢了十几年了。”
“巧或不巧，或也是天意。”宋然道，“笔是‘执笔而录’之象，只不过执录隐在暗处，这笔是少人见过；不比扳指是首领之征，当年的江湖，哪个不认‘黑竹颐指’？可惜十几年前黑竹内外交困，生了场变乱，江湖上都晓得这事，是以后来扳指再也不见，江湖中人，除非特别不识相的，否则也没人特意提起这茬，当面向凌厉公子或是张弓长寻什么不痛快。会里也渐渐不提了，那次变故之后来的，都不晓得此物。也就只有执录还晓得此物其实是黑竹之匙的一半，就此不见，实不止是消失了件象征而已。”
“那是我运气好了。”夏琰笑道，“既如此，我先藏着，反正也没人识了，也不必要戴出来招摇。就只作个钥匙就是了。”
“戴或不戴，自是由着你。”宋然道，“不过照我想来——黑竹终也需要这个象征，黑玉颐指重现是个大好的机会，不若——将扳指之事在会中重新传起来，叫人知道。待到寻到新的高手，黑竹之内诸多变化落定，这又有新总舵落成——那时候，公子你总要召一处黑竹大会，将这扳指好好展示了。人都喜见乐信那些征象，那时候怕就再也无人敢说——你是凭着哪个人的支撑才得了今日、也没人轻易撼得了你这位置了。”
夏琰此番深以为然，点了点头，“好。”他莫名觉得——这一回自己与刺刺的婚事临时不成，下一回一定要弄得更大些才赢得回来，所以——若有任何抬了身价、弄得热闹的办法，他一定照收不误。——宋然若知道他听到“召一处黑竹大会”时心里却想的是这个“大会”，怕足要呕出一口血来。