竹林忽然这么安静，静得——连“听客”也觉到了变化。秋葵将笛音宛转压低，将高亢的“动”又变回了轻悠的“静”，仿佛不愿打扰两个人的沉思。
沈凤鸣很喜欢这样的静。这样的乐音之下，他才能慢慢寻找每一次一击必中前的那点凝思。他此刻不担心他的对手会以抢攻来打断他，因为他知道，夏琰也需要这样的静。
夏琰杀过的人比沈凤鸣少得多得多，可毕竟也不能叫新手了。他感受过“恶”的用法。他也感受过生死。他将手放在剑柄上，寻找着属于自己的那点最“恶”的心境。他也不担心他的对手会提早打断他，因为——他已在对方的眼神里看见了一样的念头。
没有一场决斗会允许这样的片刻的存在。但它真实存在了。
也没有太久，两个人从各自的沉思里抬起头来，用眼神彼此问答——准备好了。竹笛声恰在此时稍稍一偏，转入下一阙。
下一阙——大概是又一个漫长的故事，但两人的一击很短。每一个杀手最致命的一击，通常都短得无人能看清。唯有相隔数丈的距离有点碍事，令得——握剑的人和按匕的人不得不花点时间相向而奔。而就是这数丈终于变成一丈——逐血、彻骨终于将出未出——那显然没有讲完下一阙的竹笛之声，突然，停了。
两人的动作快逾电闪，只在那笛声从有至无的一刹那，一个已经出鞘，一个亦已离袖。可笛声停得那么突然，突然得——即使上一霎还陷于全神的生死胜负，这一瞬忽然便回到现实——回到那个——竹倾叶纷的现实。
成群的乌鸟在远处莫名嘶叫着飞起，剑华与匕寒割裂开漫片的竹枝，像整个竹林被哗然打开两片虚空。但“逐血”与“彻骨”——在展现出最真实的“恶”与“殒”之前，在决意撕裂或是贯穿对手咽喉的要害时刻，在明知理应你死我活的死生瞬间——同时自然而坦然地停止了向前之势，没有触到本应奔向的那处血肉，“铛”的一声，只留下淡淡一点本不应相遇的余晕，和一丁点儿气血翻涌的余威。
没有对话，甚至没有对视，两个人兵刃一触即收，如这般酣战也能一刹那结束，都向竹林外急奔。掠进厚土庵的大门，秋葵依旧坐在那里，竹笛还在手中，不像遇了什么险。沈凤鸣径抢到她身前，有点担惊地看她：“出什么事了？”
秋葵抬起手，指指天空，“你看那个。”
沈凤鸣与夏琰一起抬头。月不知何时缺蚀了一块，变成了种诡异的形状。
“……天狗食月？”
这景象奇诡得两个人都心头发震。“天狗食月”应是开始了一会儿了，只不过秋葵一直闭目倾听，直到愈来愈多因天象突变而生出的鸟兽扑棱之声令得她睁开双目，才陡然发现圆月已缺；而那林中斗狠的二人，竹叶蔽月，只见夜暗疏影，于此等变化全然不曾留意。
总算秋葵并无出什么意外，两人松下口气，不觉对看了眼，眼神里很是交换了下“还打不打”这四个字。秋葵果然适时开口：“你们俩……不打了？”
沈凤鸣面上顿然露出十二分不满，一霎时就原形毕露：“你怎么一点都不担心？我同道士打架——你竟然不拦！”
秋葵露出冰冷不屑的表情：“打架有什么稀奇。难不成你们两个男人，还不晓得自己在做什么——还要靠我来拦着不成。你到底是想打呢，还是不想打？”
沈凤鸣有点无语。上一回不过是与夏琰动了几句口还未动手，秋葵便紧张得不得了，两处说和，这次两人分分明明真刀真枪动起手来，她也不知是怎么了，竟能放心坐着不管。
“你怎么肯定我们晓得自己在做什么。”夏琰开口，带了丝笑，“我就不晓得——想打、不想打，又由不得我，莫名其妙的，便与人拼起命来了。”
秋葵动了动手里的笛子，“半点杀气都没有，拼什么命？不过是‘过招’。”语气竟然很是风凉。
“你还能觉到有没有杀气？”夏琰便也不客气回以风凉口吻。对于秋葵对此事的无动于衷，他多少也是诧异的。
秋葵并不生气。“我不必一定用内力才能感知杀气——我只要听就好。没有魔音，只是不能影响你们对决，可你们的对决却能影响外物——包括寻常笛音。适才——笛音穿过你们那里，半点曲扭变化都没有，足见你们那战阵之中，根本没有多少杀气。”
这解释竟也有点道理，夏琰顿然无言以对。“原来你是为这个一直吹笛。”沈凤鸣亦大笑起来，“我就知道——你其实还是担心。放心放心，我同道士打这一架也够了，暂时不想打了！”
夏琰却冷哼了一声，趁着他同秋葵说话不备，伸手一抄便将他插在腰间的竹笛抄过，“胜负没分，怎么便‘够了’？——我与你说，凌大侠这剑法真要用起来可不止此，你看着。”
他伸直手臂，明镜诀之“虚实”二诀汇入“流云”之意，贯入笛中，剑气行过笛身，至远端离开，依旧如受牵引，精确扬动沈凤鸣白色襟袍。“如果凌大侠在此，他根本不会容彻骨近他身周，照样能以剑气伤人。虽则他与我所用内功心法不同，但意思大致相似。”
沈凤鸣直起身与他当面，想了一想，“凌厉的内功是后来修学渐长的，当年——与彻骨同在黑竹的当年——却做不到这一步。你将今日的凌厉与昔年的彻骨来比，未免不公，倘彻骨能活到今日，未必不如他。”<