南山长老，乃是和穆清风同辈的一代长老，此时已有八十高龄，天赋不算太高，直到六十岁时才勉强突破了开尘境，却为人持重，对门派兢兢业业，很得掌门敬重。
“掌门，我们鼎剑派这些年逐渐势危，和六十年前那次虚神古地开启也有关系，当初，我鼎剑派派遣了二十位优秀的师兄弟进去，却只有穆师弟一人出来，虽然穆师弟借此突破了开尘境，更是成为了炼丹宗师，让我鼎剑派实力增加不少，但十九个优秀的师兄弟陨落在里面，无疑也让鼎剑宗青黄不接，要知道，当初那些师兄弟，个个资质实力都在我之上，虽然不敢说都能突破开尘，但三分之一总是跑不了的。”
南山长老的语气有些沉重，其他人也陷入了沉思，坐在角落里的穆清风微阖的双目中隐隐有抽搐的波动，他想到了当初那一幕。
“三十年前，我鼎剑派二十个优秀弟子进去，可出来的，一个也没有。”
南山长老的话，让所有人的心里一沉。
两成的活命率，并不是说，每个门派派进去的弟子，都有两成活着出来，其中有幸运的门派生存率超过了两成，自然也就有门派的生存率低于两成。
鼎剑派，无疑就是那个悲剧的角色。
“这种死亡率，说白了，就和送弟子去死没有什么区别。”南山长老须白的胡须一翘一翘的，“所以我认为，我们干脆放弃这次虚神古地之行得了，他万火门不是要削减我们的名额吗，干脆我们连这十个名额也不要了。”
这话一出，那些沉默的长老峰主可就坐不住了。
一个内门长老站了起来，说道：“掌门、南山师叔，话不能这么说，我们不能因为死亡率高，就畏首畏尾，如果我猜得不错，其他的门派必定会派遣自己的优秀弟子进去，如果他们的弟子出来了，实力必定会提升一大截，到时候，我们鼎剑派的处境可就更难了。”
说到这里，他深深吸了口气，说道：“或许你们没有感觉，但我已经困在纳元境三十年，如果这虚神古地不是只有二十岁以下的人才能进，我会毫不犹豫地投身进去，别说有两成几率，哪怕只有百分之一，也值得我用命去搏一搏。”
他这话一出，立即引起了许多人的同感。
“李长老说得有理，如果名额有多的话，我愿意让我孙子进去。”
“虚神古地三年开启一次，这三劫之数更是要三十年一次，绝对不能浪费。”
“我们前两次运气不好，不代表这次运气就不好，十个弟子进去，哪怕只有两三个人出来，对我们鼎剑派，就如干涸甘霖。”
“是啊，我们鼎剑派，正处于青黄不接之时，等我们几个老头子去了，门派堪危，所以绝对不能浪费了。”
这时，五峰之一的武峰峰主说话了：“掌门，南山师叔，我认为，放弃虚神古地是不现实的，但我们也不能让弟子白白去送死，最好的选择，就是告诉弟子实情，让他们自己决定去不去拼一把。”
“没有拼命之心，这样的弟子，就算天资再好成就也有限，进入虚神古地之后，也没有机会活着出来。”
鼎剑派掌门意动，他转头问道：“清风师叔，不知道你怎么看？”
穆清风挑了挑眉毛，懒散地说道：“怎么决定那是你当掌门的事，不过，我门下的下方那个名额，可是不能跑的。”
“清风师弟，你门下那个弟子，还没有达到纳元境？以他的实力，进去之后岂不是有死无生？”南山长老说道，“这么个好苗子，岂不是太可惜了。”
穆清风微微笑道：“师兄此言差也，武者之道，有进无退，如果小方在这困难面前退缩了，那么不管他的天资再好，也注定走不了多远。”
“再说。”穆清风一顿，道，“小方虽然在炼丹术上天赋惊人，但不能领悟奥义之火，他再也天赋，也终生无望踏入炼丹宗师之境，岂不可惜。”
其他人微微颔首，南山长老想了一会，也没有话说了，炼丹大师虽然稀少，但在鼎剑宗内，除了唐小方之外也有三个，真正稀罕的是炼丹宗师。
可以说，一个炼丹宗师足以抵得上百个炼丹大师，这也是穆清风的地位为什么如此特殊的缘故。
“那好，就这样决定了。”鼎剑宗掌门拍板，“炼丹峰唐小方定下一个名额，其他九个，按照实力高低，询问他们的意见。”
穆清风举起了手：“慢来慢来，还请掌门告诉他们，愿意去的，我会先赠送十颗星极丹，活着出来后，我会再追加十颗。”
“大善！”众人拍手。
“这是重赏之下，不怕无勇夫啊。”唯有南山长老苦笑，不过随即他便又释然了。
武者之路，不进就退，不是吗！
……
二十号院落，演武场。
唐小方盘膝坐在树下，一把长剑搁置在他双膝之上，一动不动。
偶有风起，折断树枝，几片树叶飘飘而下，优哉游哉地向树下人影落去。
忽然！
树叶在唐小方头顶三尺之地，陡然停住，毫无征兆地一分为二，再为四，复为八，霎那之间化为了漫天碎屑。
要是有人在这里，一定会惊讶地发现，在刚刚那一瞬间，唐小方整个人，仿佛化为了一柄冲天利剑，凌冽的剑意自他身体散射而出，将落叶瞬间撕碎。
下一刻，唐小方睁开了双眼，锐利的眼光熠熠生