这有些赖皮的话引得瑞王一笑。
但他立刻严肃道：“别说这样的丧气话。”
刘桐不置可否，同瑞王打了声招呼，便急忙走了。
瑞王目送他离开，眸中染上一层隐忧。
常沐之听得刘桐来王府，这会儿方才赶了过来，额上还有些细汗。
“九弟人呢？”
“走了。”
瑞王坐了下来，拿了那本《姚子经轶事》，却再没闲心看书。
常沐之与他几载夫妻，自然看得出来他心中有事，不由道：“怎么了？九弟来可是说了什么，瞧你一副心事重重的模样。”
瑞王看了常沐之一眼，叹了一声：“也不知道你那妹子的出现，对小九来说是好事还是坏事。”
常沐之顿时瞪了他一眼：“润之怎么了？小九如今对润之有心，他们若是能成，不是一件好事？怎么还能扯上坏事了。”
瑞王便又叹了口气，嘟囔道：“妇人之见……”
“我妇人之见，你不还得靠着我帮你周旋后院，替你张罗吃穿？”常沐之白了他一眼，夫妻两人惯例玩笑了两句，常沐之方才正经问道：“到底怎么了？”
瑞王便将刘桐前来说的事情重复了一遍，道：“小九走前说那句话，我瞧着倒也不是真的在赌气。你说，要是那边太子知道了，莫家站了出来，那小九这婚事……”
常沐之也紧皱了眉头。
她嫁入皇家这些年来，对瑞王的这些兄弟都有个基本的认识。这当中，毫无疑问，九皇子才是被瑞王放在心上的唯一兄弟。所以她对九皇子也像对自家人一般关心。
九皇子之前的婚事，乃是圣上御赐，且这门亲事来得很是突然，她都没能来得及去接触接触莫氏这个未来妯娌，莫氏便过了门，然后很快就病逝。
对此，他们夫妻对圣上都有些怨言。
如今眼瞧着九弟走出了那桩婚事的阴霾，脸上有了发自内心的笑容，他们如何能看着他再次沉寂下去？
何况，九弟明显是对润之上了心。
她作为大姐，自然也希望润之能够过得称心如意——至少，要比之前在方家过得好才行。
常沐之忙对瑞王道：“要不，我今儿去宫里一趟，找母妃同贵妃娘娘说说？”
贵妃如今是元武帝后宫中品级最高的宫妃，掌后宫诸事。她没有儿子，所以对诸位王爷皇子都一视同仁，倒也颇受皇子们的敬重。
“贵妃娘娘不一定愿意作保。”瑞王沉吟道：“她没有儿子，今后不管谁得势，对她来说都一样。小九的婚事，明眼人都看得出来是由太子把控着的，贵妃娘娘素来明哲保身，应当不会愿意蹚这趟浑水。”
常沐之便叹了口气。
“我一直都不大明白，太子一定要将九弟拉到他那边去，用意何在？”常沐之泄气地道：“九弟在他身边做事也有几年了，也不见他重用九弟。当初那桩婚事，莫家瞒下莫氏早已病入膏肓那样的实情，我不信太子不知道。他伙同莫家坑了九弟，还想再坑第二次？九弟到底哪儿碍着他了？”
瑞王闭了闭眼，轻叹一声：“他拉拢小九到他那边，何尝不是在试探我。”
“王爷？”
常沐之顿时看向瑞王。
瑞王自嘲一笑：“父皇封了五个王爷，祁王兄，礼王兄，祝王兄还有岑王弟，他们四个已经是显而易见要站出来与太子对抗了。只有我一个，还没有摆明态度。”
瑞王轻轻抚着书脊：“太子自然是愿意多一个助手，好过多一个隐晦的敌人。”
“太子之前设局让圣上，捋了你在兵部的职位，”瑞王妃迟疑道：“这也是一种警告和试探？”
“或许吧。”瑞王看向常沐之，语气中满是无奈：“你知道的，我是真的不喜欢兄弟之间这种明争暗斗。”
瑞王长叹一声：“都是骨肉兄弟，哪怕不是一个娘亲肚子里出来的，那也是血脉相连的亲人啊。皇家争斗不见血，却是丝毫不逊于战场的惨烈。我不想牵涉在其中，很显然，旁人却不会允许我这般置身事外……若我真的两不相帮，恐怕他们还会认为，我这是作壁上观，好让他们鹬蚌相争，而我渔翁得利。”
常沐之缓缓坐下，眼神有些发直：“如此说来……太子和几位王爷的争斗，你是避无可避了？”
“太子一直在极力拉拢小九，何尝不也是在逼着我做抉择。”瑞王无奈摇头：“他是不可能让我逍遥自在的。”
“你手中没有实权，哪怕他拉拢了你，又能如何？”
“就因为我现在手中还没有实权，所以他才更要下力气去拉拢我。”
瑞王仔细同常沐之分析道：“如今的我，更好把控。何况我到底还有一个王爷的封号，真要替太子办起事来，更加事半功倍。他手里的权只需要露一点儿给我，实权到手，也表明了我是他这边的人。”
“昨日小九不是来说，看见户部给事中方大人，和兵部左侍郎家的公子，以及淮西大将军侄子一同去了易红阁吗？京中有不少人猜测易红阁背后的主人。有人传易红阁的主人是名女子。可依我看，其后的主人，十有八九是太子。”
常沐之顿时惊讶道：“太子？不可能吧！太子的产业怎会包括妓楼？他不要名声了！”
“顾及名声，这大概也是没有人暴露的原因。”瑞王道：背后的主人是个女人……你可还记得，当初太子纳孺人陈氏？”
常沐之点头。
太子孺人陈氏出身教坊司，