可是，在看到后面的情报后，他的兴奋神色瞬间收起，“不妙啊，来的是日本北方舰队的主力，连旗舰‘那智号’重巡洋舰都来了，还有‘风号’、‘雨号’、‘电号’、‘雷号’四艘驱逐舰和二十余艘运输船。”
陈策，海军二级上将，国民革命军海军第四舰队司令、海军部常务次长，因为在广州与日本海军作战中损失了一条腿，被称为“独腿将军”。
从1937年8月，日军派出航母“龙骧”和“凤翔”等海军舰艇，对珠江口实施封锁，并先后三次对虎门要塞发起大规模攻击。中国守军在海军部次长陈策的带领下，以过人的勇气和奇谋险招，坚守要塞一年多不失，陈策为此还失掉一条腿，写下可歌可泣的篇章。
1937年8月，日军派遣包括航母在内的强大海空编队，气势汹汹南下，对珠江出海口实施封锁。
当时，中日上海之役激战正酣，南京保卫战也即将打响。日本当局认为，中国幅员广大，人力资源充足，但国内的战争物资储备不足以支持长久抗战，必须依靠国际援助和物资进口，而三分之二以上的进口物资都要经过珠江口进入内地，一旦将这条补给线切断，中国将不战而降。
珠江出海口掌控在谁手中，事关整个战局走向！
国民政府军事委员会急令粤守军阻塞珠江六大出海口，特别是守住虎门要塞，因为它扼珠江主要出海水道，有“金锁铜关”之称。
此时执掌镇守虎门帅印的是海军中将陈策，他以国民党中央执委，海军部次长的身份，率领第四舰队（又称粤海舰队）和海军陆战队守土。
开赴虎门的日军舰队叫南支派遣舰队，由高须四郎海军中将率领，仅航母就有“龙骧”和“凤翔”两艘，还有被称为日本海军现代巡洋舰里程碑的“夕张”以及现代化驱逐舰“疾风”、“追风”、“朝颜”等。
而陈策的粤海舰队，主力舰艇仅两艘：巡洋舰“肇和”和巡防舰“海周”。“肇和”是清朝从英国购买的涡轮透平主机巡洋舰，在多年内战中东征西伐，舰体老迈，已经伤痕累累。“海周”购自法国，是早已淘汰的旧扫雷舰，当初陈济棠买来供海关缉私用的，只有前甲板一门127毫米火炮有威力。
粤海舰队还有“仲元”、“仲恺”、“坚如”、“执信”等浅水炮舰，“海瑞”运输舰等也相继加入舰队。除此之外，陈策手上还有最新式的武器，就是四艘从英国和意大利购进的先进鱼雷快艇。
但是，粤海舰队的军舰，满打满算几千吨，还比不上日军一条航母的吨位。陈策知道硬碰是不行的，他设计的抗敌策略是：以虎门要塞两岸和江心三岛炮台火炮为防御主力，粤海舰队的“肇和”和“海周”巡弋于虎门前沿至大铲岛一带（约15公里外），协同要塞作战，此外用水雷等物封锁水道。
就陆上实力来说，粤海军方面也并不强大。原本，虎门要塞上有70多门德国克虏伯大炮和英国维克斯大炮，但之前的内战就不断让陆军借走，只剩下不到40门。陆战队员也少，加在一起不到陆军的两个团。当时的粤空军飞机，因大部分已北上到淞沪战场，留在广东仅有霍克三型战斗机九架，对虎门要塞显然不能提供太多的掩护。
虽然形势险恶，“悍将”陈策并不胆怯。陈策长期指挥“中山”、“飞鹰”、“肇和”等舰在珠江河道、万山群岛乃至琼州海峡东征西讨，护航、剿匪、抢占地盘，杀进杀出虎门已是家常便饭，对于复杂的珠江水道和这一带地形了如指掌。这一优势，在其后的谋兵布局和战术运用中得到淋漓尽致的发挥。
虽然陈策英勇地指挥第四舰队和强大的日军辗转作战，但仍然不敌强大的日本海军，在珠江口外消灭日军的“彰武队”，却在日本海军疯狂报复的轰炸中失去一条腿，退出了与广州附近海域日本海军的作战，退到后方养伤。