临安，这座新建的大宋皇城仍然延续着东京的繁华昌盛。北方战事不休，大半国土沦陷，可在风景如画的江南，仍是一副歌舞升平的盛世景象。大量的富豪，艺人，歌姬的南迁令临安的繁华达到了空前的高度。西湖边上尽是赌坊当铺，河堤两旁满是酒馆行院，无论白天黑夜，骚人墨客高朋满座，丝乐不绝。
隆盛赌庄位于飞象胡同，规模较小，下注也不大，是平民百姓消遣玩耍之地。两个十六七岁的少年垂头丧气的从赌庄走出。个子稍高的一个道：“今天手气臭到家了，早上出门踩着****，就说今天要走霉运，你却非要来赌！两贯钱半个时辰输光，今天吃什么呢！”另一个少年反唇相讥道：“输罢一贯就说收手，你非要连本带利的赚回来，害我又搭进去一贯，你这天杀的撮鸟。”这两个少年都是临安的小混混，稍高的叫洛天初，另一个叫朱雨时。
两人一天没吃东西，连吵架的力气都欠奉，蹲在道旁发呆。洛天初脱下破草鞋，搔搔脚丫子道：“本金没有了，只好找个倒霉鬼顺他一把了。”这时一名妙龄少女从二人眼前走过，鄙夷的瞥了他们一眼，朱雨时注视着她的胸部道：“我们在所有场子都挂了号，进去就被盯着，根本无从下手，还不如借两把朴刀，等夜深人静时做回绿林好汉。”洛天初不屑道：“你有那贼胆么？顺手牵羊好歹算是手艺人，劫道这种无赖勾当我可不做”。朱雨时忍着没说“其实咱们就是无赖”，苦着脸道：“那你说怎么办，难道今晚吃西北风去？”洛天初想想道：“行院里那么多山珍海味，混进去胡乱吃些就够医治肚皮了。”朱雨时没好气道：“就我们这身破烂行头，进去也会被赶出来。”洛天初道：“你还记得上个月我们在杜家胡同发现的那个狗洞么，那狗洞直通聚凤楼的后院，那厨房也在后院，山珍海味还不是手到擒来。吃完再溜达溜达，说不定还能碰见聚凤楼的花魁，说不定人家还看上咱们英俊不凡的相貌，要好好招待咱们呢。”朱雨时两眼放光道：“混吃混喝无所谓，要见姑娘总要体面一些的。”洛天初点头道：“咱们这就去借几件衣服，然后去西湖里洗个澡，晚上就行动。”
两人说干就干，先来到衣店，洛天初假意跟掌柜攀谈，他口才了得，捧得店掌柜乐呵呵的，朱雨时趁机偷了两件华贵男服和两双软底布鞋。衣店掌柜半个时辰后才发现丢了东西，站在街上对他们离开的方向大骂不止。
两人沿着西湖走出一段，找了个僻静处下湖洗澡。尽管僻静，依然有零散的行人路过，见烟雨朦胧，如诗如画的西湖中竟有两个赤条条的汉子在嘻哈打骂，不禁摇头侧目。他们见惯了鄙夷的目光，早已麻木，只顾自娱自乐，见到漂亮姑娘路过时还恬不知耻的跟人家打着招呼，羞得人家长袖遮面，碎步走过。
两人上岸擦干身子，穿上顺来的华服，还真人模狗样的有股公子气派。洛天初笑侃道：“朱少，请吧。”朱雨时也做了个很有风度的姿势，道：“不敢，洛少请。”洛天初哈哈一笑，昂首阔步走了出去。
两人重回临安大街，赫然有种焕然一新的感觉，腰板挺直了，步子迈大了，连看姑娘的眼光都自信了许多，果然是‘人靠衣装马靠鞍’。
天色渐晚，青楼正是热闹时分，两人溜进了‘杜家胡同’，径直来到尽头。此处罕有人来，地面堆着厚厚的枯枝败叶。洛天初俯身在西墙角拔弄枯叶，越挖越深，现出了一个狗洞，道：“来吧。”二人穿过狗洞，来到聚凤楼的后院，藏身在树丛间张望，见院中木叶萧萧，三五阁楼伫立其中，前院的丝竹欢笑声隐隐飘来，好像恍如隔世。他们都不是第一次来白吃，对地形甚是熟悉，借着夜色，轻车熟路的沿着长廊前行，躲过几波端菜送酒的小婢，来到了厨房西面的墙下，这间屋子是个储物室，平时没人，总熄着灯，是潜入的最佳地点。因窗台甚高，朱雨时用手将洛天初托了上去，然后洛天初再拉了他上来。屋内一片黑暗，只听外面的厨房忙的热火朝天，显然今夜的生意极好。朱雨时指着地上的酒窖入口道：“要不先下去吃几杯？”洛天初点头道：“好，现在生意火爆，厨房人多不好下手，先吃顿酒也是好的。”
两人掀起酒窖把手，顺着阶梯走下，酒窖内漆黑不能方物，洛天初点起火折子，四周登时明亮起来，见酒窖堆满了陈年好酒，正中摆放着一张矮桌，桌上放着一只五香熏鸡和几盘热菜，还有一个烛台。两人心中好奇，见饭菜还是热的，洛天初奇道：“难道是胖厨子开小灶，却忙着没功夫吃，倒让咱们赶上了。嘿嘿，看来我们转运了，先吃饱再说。就算厨子发现也不怕，又不是吃他家的，他也不会心疼。”他们一天没有进食，匆匆点上蜡烛，甩开腮帮吃了起来。狼吞虎咽，风卷残云，不一会儿就将饭菜吃个大半，朱雨时摸着圆鼓鼓的肚皮，道：“把剩菜都带走，明天午饭也有了。”洛天初四仰八叉的躺在地上，醉醺醺道：“不急，再吃两坛再走。”说着拿起一小坛‘竹叶青’，拍开封泥，咕咚咕咚喝了下去。
正在开怀畅饮时，洛天初忽觉光线一暗，好像有人挡住了烛光，他还当是朱雨时，定睛一看才发现酒窖中不知何时多了三个人。洛天初心里发毛，不知这三人是什么时候下来的，怎地一点声音也没有，难道是鬼魅不成？倒在一侧的朱雨时