朱雨时道：“出病总比死了好，别忘了你只有五年的寿命，不要再勉强自己了，没有你血刀堡不一定就无法发扬光大，没有你关中也不一定就丢城失地。”洛天初叹道：“你说的我都明白，可我现在好如箭在弦上，不得不发，有些事就算想放下也不行。”朱雨时道：“没有什么不行的，想放下的话随时都可以放下，主要看你的决心有多大。”洛天初道：“我已经答应了楚城主，等这里的事结束后就前往洞庭，帮杨太抵御宋军。现在整个湖湘军民都在翘首等待，我不能失信于他们。”
朱雨时道：“宋朝也算是我们半个盟友，你要是连宋朝都得罪了，那不是自取灭亡么？”洛天初笑道：“你看到的只是表面现象，我救洞庭其实也是救自己，非去不可的。”朱雨时不解道：“怎么说？”洛天初道：“大宋官家向来认为内忧甚于外患，而洞庭帮就是宋朝的内忧，它像一根刺扎在宋朝的心腹地带，令宋朝如鲠在喉，不拔不快。而我们血刀堡和洞庭帮的关系其实是唇齿相依，无论我们抵御过几次金兵，在大宋官家眼中，我们仍是聚众造反的反贼，唯一比洞庭帮好的是我们不能直接威胁到大宋的心腹地带，但如果洞庭帮完蛋了，你觉得宋朝下一个会拿谁开刀？”朱雨时道：“难道是我们？”洛天初道：“正是，宋朝之所以默认我们为他的屏障，全因现在还顾不上收拾我们，大宋官家从未相信过我们，等洞庭帮一亡，就该轮到咱们了，那时才是我们真正的大难。”
朱雨时道：“你怎么知道大宋官家从没信任过咱们？”洛天初冷笑道：“宋朝重文轻武之风已久，武官尚被轻视，何况我们这些草莽英雄。远的例子有梁山好汉，招安后的悲惨下场我们都是知道的，近的有宗泽宗留守，坐镇东京，招募义军百万，屡破金兵，出身微寒的岳飞就是他一手提拔起来的，可惜他年事已高，最后连呼三声‘渡河’而亡，闻者无不哭泣。而新上任的杜充做的第一件事就是强行解散了义军，导致人心涣散，东京失守。由此可见，在官家眼中义军和反贼无异，当务之急是在趁宋朝和我们反目之前扩大实力，让宋朝不敢轻易招惹我们。毕竟相比起金国，我们的威胁还是小的。那时才是我们真正和宋朝结盟之时，是国与国之间的盟约，绝非现在的依附。我预测这些事不久后便会发生，所以我必须抓紧准备，五年时间应该足够了。”
朱雨时叹道：“从小我就说不过你，不过血刀堡不是你一个人的，这么大的责任也不用你一个人承担。”洛天初笑道：“我不承担谁承担？如果每个人都抱有这样的想法，又何以成大事。”朱雨时低着头道：“你说得对，可你的寿命只剩下五年了。”洛天初感慨道：“你认为人生的意义是什么？”朱雨时道：“活着，无论多有意义的事，只有活人才可以做。”洛天初苦笑道：“活着也有很多种，对我来说理想和现实是矛盾的，是坚持理想还是接受现实，我要从中做个决定。”
说到这里他叹了口气，道：“人生自古谁无死，与其无所作为的活着，倒不如轰轰烈烈的****一场，就算死也心安。”朱雨时叹息着摇了摇头，他已知洛天初心意已决，无论如何是劝不动他了，更何况他不怕死，一个不怕死的人还有什么可怕的呢。洛天初笑道：“我的事不用你操心了，你现在赶快回去，想想如何编排说辞。”朱雨时道：“好吧，那我先走了，你们多保重”洛天初忽然道：“等一下。”朱雨时转身道：“还有什么事？”洛天初笑道：“你忘了带面具了。”
朱雨时带上面具，别了二人，独自回城。黄沙城的城门昼夜不关，为的是方便商旅进出。当他回到城中时，天已破晓，街上行人陆续的从舒适的被窝里出来，开始了一天的生计。客栈中空无一人，朱雨时怕发出动静，施展轻功上了楼梯，回到了房间。
刚关上门便察觉到房中有人，定睛一看发现祝芷蕊趴伏在桌子上睡着了。夜凉依旧，她只穿了件单薄的外衣，乌云般的秀发散落在脸上，朱雨时心中不忍，取了件外衣披在她的肩头。谁知她娇躯微微一颤，猛地抬起了头，看到朱雨时扮作的‘傅愁’时才松了口气，急切道：“你没事吧，怎么两天都没有回来。”朱雨时道：“我没事，发生了点特殊情况，这才回来晚了。”祝芷蕊道：“得知你们去比武我就担心的不得了，结果只有金国的人回来了，你们却没回来，无论谁问他们都对比武的事一字不提。兀术和完颜离当天就回金国了，凌前辈却说肯定是你们赢了，最差情况也是安全无恙，我才稍稍安心。”朱雨时道：“凌前辈怎么判断出我们没事？”祝芷蕊道：“他说如果输的是你们，兀术肯定会趾高气昂的得意一番。现在他灰头土脸的走了，就说明他们败了，没脸见人，只留下完颜昌继续完成赏马会的交易。”
朱雨时笑道：“凌前辈分析的不错，事情差不多就是那样，我不在的时候有没有引起雷震等人的怀疑？”祝芷蕊摇头道：“没有。”朱雨时道：“哦？他们一直没注意到我么？”祝芷蕊道：“你一个大活人凭空消失怎会没人注意，还好凌前辈帮你圆了个慌。”朱雨时道：“凌前辈怎么说的？”祝芷蕊道：“凌前辈说你和我游山玩水去了。”朱雨时恍然道：“这理由编的好，所以你才藏在我房中，等我回来后好和我串供。”祝芷蕊笑道：