三日内军队集结完毕，马步军共十万聚于潼关，这一日群雄升堂议事，洛天初道：“我意派先锋大军到函谷关下搦战，我率大军在潼关按兵不动，等待马帮那边的消息。”陆飞道：“我们是配合岳飞出兵，是不是该等他出兵后再行动？”洛天初微笑道：“岳飞用兵正奇结合，高深莫测，这几日大张旗鼓的集兵运粮，让人以为他仍在鄂州备战，照我看他早已出兵，只留个幌子在鄂州罢了，不出三日必有捷报。我们此时出兵正好为他减轻压力，在函谷关外做出强攻姿态，拖住齐国的军队，如果齐兵敢迎战便给给予迎头重击，如果不战我们也绝不攻城。”经过多次大战后众人对洛天初的判断信心十足，赵横山起身大声道：“此战谁为先锋？”洛天初道：“此战必须稳扎稳打，无过便是功，旨在拖住齐军主力。若论沉着冷静，先锋之职非师傅莫属。”
陆飞大喜起身道：“属下领命。”赵横山“哼”了一声，黑着脸坐了下来。洛天初微笑道：“如果齐军出战，必要给予雷霆一击，便让他们见识一下我们关中军的勇猛无畏，还有谁比得上赵大哥呢，可为副先锋，赵兄意下如何。”赵横山哈哈大笑道：“还是堡主了解洒家，只要把上阵杀敌的活儿派给四家，先锋不先锋的不打紧，属下领命。”洛天初道：“函谷关守将班素据说有万夫不当之勇，甚至在李成之上，手下朴勇，陈战英也是宋朝旧将，久经沙场，不可轻敌。”赵横山嘿嘿笑道：“区区鼠辈还未入洒家法眼。”洛天初莞尔道：“总之不可大意，杜杀，蔡怜花为副将也随军出征。”二人大喜领命。
洛天初道：“给你们一万步兵，三千骑兵，明早动身，那函谷关地势险要，经过衡岭时要缓缓进军，小心埋伏。函谷关西十里有一处老君坪可以下寨，但一定要砍去周围树丛，以免偷袭。”陆飞道：“堡主身在千里之外便对函谷地形了如指掌，属下佩服，定按堡主之命行事。”洛天初笑道：“我说的只是行军计划，战场却千变万化，还要师傅随机应变。”陆飞领命称是。洛天初道：“你们去点兵吧，明早我为你们送行。”
次日清晨，先锋四将都穿上了新打制的战甲，威风凛凛，一万三千名士兵饱餐战饭，士气高昂。陆飞，赵横山，杜杀，蔡怜花在马上向洛天初等人拱手告别，率军出关。洛天初望着整齐的大军走出东关，感叹道：“我们终于出关了。”严魏风道：“以前打仗堡主无不亲自领兵，身先士卒，这次怎么坐镇后方？”洛天初道：“以前我们打的都是局部防守战，仅限潼关一地，出关后就要多线作战，我没有精力一边上阵杀敌一边部署军队，只能靠大将们独当一面，师傅无疑可以胜任，但以后需要更多这样的将官。”顾瑶道：“要是堡主信得过，下次可要算我一个。”严魏风也道：“还有我。”洛天初笑道：“不止是你们两位，我这次带出来的兄弟都可以堪当大将，这场大战要耗时很久，大家不要着急，有的是你们上阵立功的机会。”李晓，萧岩，鲁宁，胡老大都大喜称是。
先锋大军出发后的每一天都有信鸽飞回送信，汇报行军情况。第三天夜里洛天初独坐在议事厅内秉烛夜读，名家兵书他虽已背的烂熟，但每次重读都有新得感悟，再结合现状把自己的心得记录下来。他刚写完一篇“骑兵渡水之必记”，放下笔笑道：“胡兄请进，我还没睡呢。”吱呀一声屋门打开，胡白端着药汤从外走进，道：“堡主的药熬好了，趁热喝了吧。”洛天初道了声“多谢”，接过汤药一饮而尽。
胡白道：“堡主今日觉得如何，让属下把一下脉吧。”洛天初笑道：“我一天都精神饱满，不用麻烦胡兄了。”胡白道：“离开长安时凌姑娘虽交代过熬药事项，但属下唯恐出错，还是把一下脉才放心。”洛天初不忍拂他好意，挽起袖口道：“胡兄请。”胡白把过脉后舒了口气，道：“虽然凌姑娘不肯透露堡主病情，但堡主脉象正常，我也就放心了。属下不打扰堡主看书了。”洛天初道：“我只是在等前线军报罢了，胡兄若没事就陪我聊聊天吧。”胡白道：“是。”说着在他身旁坐下。
洛天初问道：“其他三位大夫都还好么？”胡白点头道：“堡主对我们十分优待，我们都十分感激。”洛天初道：“你们的责任也大，打仗难免会有死伤，就全靠你们救治了。”胡白道：“随军行医一直是属下的愿望，此次心愿达成，自当竭尽全力。另三位大夫也是本地的刀伤名家，口碑都很不错，只是我们只有四个人而已，加上助手也就十个人，大军却有十万，要是伤员多了我们恐怕忙不过来。”洛天初皱眉道：“这个我倒忽略了，四位大夫也着实少了些。”胡白叹道：“就那三位还是我好话说尽才请来的，其他大夫都怕打仗不敢前来。”洛天初道：“幸好今夜和胡兄聊天，不然以后要有大麻烦，我这就下令重金聘请大夫，不来也要来。”胡白喜道：“那再好不过了。”
洛天初想了想道：“对了，还凌林姑娘，早知道带她一起来了。”胡白脸色稍变道：“不能让她来！”洛天初愣了一下道：“为什么？”胡白呆了一呆，只觉失态，脸上微红道：“这兵荒马乱的，她一个女孩子家怎么能成呢。”
洛天初心中一动，笑着试探道：“胡兄莫非对凌姑娘有好感？”胡白身躯颤了一下，忙摆手道：“没有没有