正在热闹时，李晓从门外走进，笑道：“在下有军情要说，希望不会影响各位的酒兴。”洛天初笑道：“军情第一，李兄请讲。”李晓道：“岳飞坐镇郾城，令张宪率军进攻淮宁，淮宁守将韩常在十里外摆下营寨，两军交锋几次，互有胜败，一时僵持不下。西路由牛皋率军进攻京西东路，他是本地人，地理娴熟，轻而易举的拿下了梁县，襄城，叶县，龙兴，鲁山五县，直逼汝阳，因为齐国缺少大将，汝阳守将由金国大将屈以突担任，他是完颜娄室的门生，谋略武功深得乃师真传，在朝山谷中设寨，并占领了附近的山头，那山谷是瓶口型，牛皋不敢强冲，又不敢轻易绕道，一举一动皆在屈以突的监视之下，进退维谷已有数日。”洛天初举杯道：“大家今日尽管开怀畅饮，明天我们又要踏上征途了。”
当天夜里洛天初便率领着朱雨时，顾瑶，严魏风，萧中楼，李晓，鲁宁，胡老大和一万骑兵离开了洛阳。陆飞率主力部队次日启行，留下杜杀和蔡怜花镇守洛阳，身受重伤的赵横山也不情愿的留了下来。
洛天初的骑兵部队朝着汝州方向一路疾驰，天明时已走了大半路程，这才放缓马速，派出了四路侦察兵到前方侦查，大军在阴凉的山坡后休整喂马。士兵们辛苦了一夜，躺在草地上呼呼大睡，轮流站岗。胡白端着刚熬好的汤药递给了洛天初，道：“已经误了吃药的时辰，堡主快服下吧。”洛天初喝完后道：“难为胡兄一路劳顿，还要为我煎药，真过意不去。”胡白道：“谁不是赶了一夜的路，大军到哪里，哪里就要有大夫，这是在下的职责。”洛天初点头道：“胡兄说的是，快去睡一觉吧，晚上打仗有的忙了。”胡白道：“前两日堡主又是拼斗，又是吃酒，还是把脉后才睡的安心。”洛天初笑道：“胡兄真细心，如此烦劳了。”
胡白搭上他的脉搏，轻轻“咦”了一声，皱眉不展。旁边的朱雨时紧张道：“怎么了？有什么不对？”这时顾瑶，严魏风，萧中楼等人也围拢了过来，胡白皱眉道：“堡主这次的脉象很不稳定，忽强忽弱，忽快忽慢，难以捉摸，我也难下定论。”朱雨时担心道：“这可不是好兆头。”洛天初苦笑一声，点了点头。不明所以的严魏风问道：“天天见洛兄吃药，不知到底生了什么病，是否严重？”顾瑶知道内情，看到洛天初对自己使了个眼色，只好闭口不言，洛天初笑道：“一点内伤小疾，调整一下就好了，兄弟们不用担心。”萧中楼道：“内伤调理不好就会处大事，小弟也懂些医理，不如也让我看一下吧。”洛天初笑道：“不用了，别担心我了，去休息吧。”当下连哄带骗的请走众人，朱雨时叹了口气，看了他一眼，沉默不语。洛天初也叹道：“我知道你想说什么。”朱雨时道：“我想说的早已说过多次，你执意不听我也只能尊重你的意见，陪你死撑到底了。”洛天初哈哈笑道：“好兄弟。”
洛天初心里又何尝不苦，他也能察觉到内伤发作的征兆，也知道发作后的结果是什么，得知自己不久于人世，悲凉伤感是难免的，不过总算已拿下了洛阳，了却一桩心事，若能再帮岳飞拿下汴梁，形成密不可破的中原联盟，那时闭眼也无所谓，不过在此之前绝不能倒下，绝不能。朱雨时也猜到了他的心思，这才忍住回家探亲的念头，陪他再次踏上征途，就是想帮他完成心愿。
黄昏时探路的探子全都返回，察明了前方并无埋伏，另外还从猎户口中打听到一条小路可绕过汝州，直通朝山谷。洛天初大喜，让士兵们埋锅造饭，饱餐一顿后继续进军。在探子的带领下，大军走了一段崎岖的山路。天黑后很不好走，士兵们只能牵马步行，好在这一段路不长，转而进入茂林，前排的士兵拿着砍刀披荆斩棘，为骑兵铺路，直到三更才走出树林，将士们浑身臭汗，大口呼吸着外面的空气。
探子用手一指西面的火光道：“那就是齐军营寨。”洛天初仔细观察，发现除了朝山谷中的三座营寨外，附近三座山上也都驻扎着几百人，相隔几十丈，即可用来侦查，也可作为射箭的碉楼。洛天初道：“欲破敌寨，必拔山头，不然山上放起箭来就不好办了，进攻要同时进行。顾兄领一千步兵攻东山头，严兄，李兄领一千步兵攻西山头，萧兄，鲁兄，胡兄领一千步兵攻打西南面的山头，我和小朱率大军直扑山谷，待看到我军举火为号，你们三路一起攻山。众将纷纷领命。
洛天初和士兵们牵马走下山坡，他们缓缓行进来掩盖啼声，其他三路借着夜色向目标山峰爬去，当碰上小股的巡逻兵就由高手们杀死，没发出一点声音，不一会儿都成功的抵达山脚，静待着洛天初的讯号。
山谷和山头的火光已清晰可见，洛天初令士兵们全部上马，手持强弓，道：“点火！”大军中亮起三盏火把，一闪即灭，山头上已有齐兵指着山下叫嚷，洛天初弯弓搭箭，一箭将那人射死，提气大喊道：“跟我冲！”一马当先冲了出去，血刀堡大军高声呐喊，打破了夜晚的宁静，齐军的守卫并不算松懈，一直监视着牛皋军的军队，却没想到后方会冒出敌军，一时间惊慌失措，纷纷从营帐跑了出来，盔甲都没穿戴齐就投入了战斗。洛天初纵马跃进栅栏，趁齐军还未列队，单枪匹马杀入敌群，一枪灌穿三名齐兵，单臂挑起，凌空一抖，尸体落下时又砸到了两人。齐兵