“霜儿要买铺子，这钱两上面……可吃得消么？”
早知道她要问这个，明霜盈盈一笑：“从杭州来时，压箱底的有三百两，正好够付店面的钱了。”
“那铺子只要三百？”听上去并不算贵，叶夫人拈着茶盖兀自思索，随后又不动声色地笑问，“这么多铺子，怎么就看上那一家了？可是有什么玄机在里头？”
“说玄机么，也谈不上。”明霜取了个果子，慢悠悠地剥皮儿，“不过我是个不会做生意的人，寻了位懂价的先生帮忙看了看，说那铺子收益极好，位置极佳，便是我一个什么都不懂的，只要一个掌柜，每月便是坐着就能赚钱。”
她故作怅然地停下动作来，很是悲凉地叹了口气，目光伤感地望向叶夫人：“母亲您也是知道的，我是个没福气的人，指望不了谁，就想有个收入，往后出嫁也算是个嫁妆了。”
见她言辞真切，叶夫人不禁嗯了一声，偏头静等她下文。
“只可惜我盘算得虽好，但人算抵不过天算，这铺子到底还是不能买。”
“怎么着？”叶夫人奇怪道，“是老板不肯卖么？”
明霜颇为遗憾的摇摇头：“老板倒是肯，只是这老板近来遇上些麻烦。”
“哦？怎样的麻烦？”
就等她这句话了，明霜暗自深呼吸，把高恕的事添油加醋，添枝加叶地陈述了一遍。
“好东西人人都抢着要，这是不错，可那安武坊的手段实在是叫人心生不快。”她拿帕子掩了掩嘴角，“我本想求求爹爹，但又考虑到对方似乎和官府有些交情，倘或因此让爹爹难做，我岂不成罪人了？”
叶夫人抚上她手腕轻轻捏了一下，“好孩子，难为你有心……”说完语气一转，“真想不到京城里竟还有这样的恶人！”
“可不是么。”明霜咬着嘴唇，似觉无助，“多好的店呢，白白便宜了他。”
原本下句话准备劝着让她去买，想了想又怕太刻意，她不好反复言说，于是另寻了个话题同叶夫人摆条。
扯了一通京城的花儿草儿鸟儿雀儿的，叶夫人早被搞得乏了，也无心跟她话家常，说了没一阵就摁着额头叫困，明霜便十分识相地欠身告退。
从这间阴暗而幽深的正房里出来，适宜的阳光投射在脸上，她觉得浑身舒畅。
“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走来，谨慎地打量着她的表情……看上去似乎还好？
“您……没事吧？”
“瞧这话说的，小姐我去的是龙潭还是虎穴，能把你吓成这样？”她笑着伸出手指来戳了戳自己太阳穴的位置，“都出汗了。”
他难得没有别过脸，反而很是欣然地松了口气，“你没事就好。”
不知是不是语气太过异样，惹得旁边的杏遥多瞧了他几眼。
“可累死我了。”好在明霜并没在意，她被日头照得睁不开眼，眯着眼睛，“讲了好些话，像是把我这辈子的话都说完了一样……渴得很。”后面这句是对杏遥说的，“回屋煮茶给我喝。”
“诶。”
待得她走远，叶夫人房里的嬷嬷这才转身进去。
“你觉得她那些话可信么？”
府中早有传言，说那铺子日进斗金，此时又听明霜亲口承认，叶夫人显然信了一大半。
“铺子好不好，老仆不知道。”老嬷嬷俯身在她耳畔低低道，“但这店临着瑞康王家的珠子铺不假，大小姐如今不是正在和王府谈亲事么？倘若买下来，不时借口去走动一下……”
叶夫人眉梢立时扬起。
“这说媒说媒，只凭一张嘴谈何容易？依咱们大小姐的形容身段儿，到时候只需要稍稍动点心思，莫非还怕王府的人推三阻四？”
“嗯……有道理！”叶夫人噙着茶水，很是赞同地点了点头。
老嬷嬷展颜喜了一阵，忽又担忧：“只不过，不晓得二小姐那边是怎么打算的，她是不是也在打王府的主意？”
“她的话你也听见了。”叶夫人放下茶杯，“这丫头一门心思想赚点钱，想必隔壁临着谁的铺子也未在意过。她在府里面没依靠，为自己谋划谋划倒是情有可原的，咱们老盯着人家这么折腾也不大好。”
看她松了口，老嬷嬷只连声道是。
“这铺子她买不了正好。”叶夫人拾起团扇来，唇边含笑，“咱们买了就是。”
摇了一会儿扇子，她思索着问道：“那安武坊是个什么来头？”
老嬷嬷如实回答：“是军头司上四军下的一个分支，不成气候的。”
“那容易，派个人去开封府知会一声，把高家老板放出来，两边对交了银钱，这事儿就算成了。”
“夫人放心，老仆一会儿就去和刘管事商量。”
叶夫人轻轻嗯了，指尖在桌上敲了两回，又吩咐道：“也别亏待了明霜，铺子咱们买了，叫她知道了多半心里怨怼，月例还是照原样给吧，就算是补偿。”
“夫人真是菩萨心肠。”老嬷嬷张口就拍马屁，“二小姐想必会十分感激您的。”
叶夫人闻言一笑，眸色得意。
此时在明霜房内，杏遥正守着茶炉子等水沸，回头见她拉着江城下棋，不由狐疑道：“小姐，夫人她会买吗？”
明霜抓了一粒棋子，也没看她：“买啊，怎么不买？”
“这么好的事儿，又能得个便宜会赚钱的铺子，还能讨个好名声，何乐而不为？”她捏着棋子“一二三”地念念有词，“该你了……最重