眼不见为净,也不管他们还打不打了,明霜扭头就走。
等回到房内,她捞起手边的靠枕抱在怀里,直冲杏遥道:“你看他,现在连苦肉计都用上了!还有什么是他做不出来的?”
“您别气啊。”杏遥倒了杯茶,“我觉着,江侍卫想不出这种法子,他脸皮子那么薄,哪儿使得了这招啊,多半是严大人逼的。”
“你想想,之前不就是他指使着人家做了那么多坏事儿么?这次保不齐也是他的主意。”
明霜冷静下来,搂着靠枕缓缓颔首:“严涛这个人城府的确很深,爹爹和他相交那么多年了,他都能下这样的狠手……偏偏爹爹半点防人之心都没有。”她摇了摇头,“不行,得空我还是得想办法提醒他。”
余下的几十杖并没打完,江城是被扶着回去的。严涛已经请好了大夫,褪下外衫,背脊上早已血肉模糊,老医生坐在一旁,龇牙咧嘴地给他上药,和他狰狞的表情相比,江城倒显得平静许多。
“哎……真可惜。”严涛抱着胳膊叹气,“还以为这次能让你回明家。”
“想不到那个丫头软硬不吃,脾气倔得很啊。”他无奈道,“没办法,我也只能帮你到这儿了,往后得看造化……你好好儿养伤吧。”
江城低低道了声多谢大人,之后便再无言语,冷冷淡淡地坐着。
知道严涛是在利用他,知道他是想通过自己来联合明霜一起对付明见书。
尽管是如此见不得人的手段,然而他竟也带了几分侥幸之心,想着……或许这样做,真能叫她松口呢?等到了这时候,脑子里才清明了一些,愈发觉得自己很卑鄙。
其实他又何尝不是在利用她……利用她心肠软,利用她余情未了。
江城抬起手摁住眉头,将整个脸埋在掌心。
他发现自己也快要撑不下去了……
每回看见她近在咫尺,那样拒人于千里之外地从身边经过,他的心就开始往下沉,一直沉到深不见底的地方。
老大夫以为是手劲儿大了,偏头看了他一眼,宽慰道:“这伤口么,上药的时候总是会疼的,忍一忍就过去了。等往后结了痂,再脱掉,完完整整的就是一块新皮,这才叫脱胎换骨嘛。”
他笑着打趣,却没人应答他,周围满是药膏的清香,盈盈绕绕,挥之不去。
*
秋意渐浓,明英入翰林院已有两月了,明面上说是状元,其实做的也就是些毫无实权的琐事,每日纂修实录、校勘史书、编修本纪诸如此类。时间一久,他便感到厌烦,去了几趟回来,少不得有些怨言,终于忍不住找明见书诉苦。
“修书编撰实在是太枯燥,我是真的做不了这个。”明英不住在书桌边打转,“爹,您就不能想想法子么?我可是状元啊!”
“我知道你是状元。”明见书发愁地搁下笔,“可是翰林院修撰这是圣上钦点的,我能有什么办法?”
“您是吏部尚书。”明英不死心,“贵为六部尚书之首,您随口一句话,不就把我从翰林院调出来了么?”
“哪儿有你想得那么简单。正因为我是吏部尚书,有多少人盯着准备抓我的小辫子!你是我的儿子,我若把你调出来,别人定然会一本折子奏到官家手上去,说我滥用职权,假公济私,到时候怎么办?!”明见书语重心长的宽慰他,“你莫急,你还年轻么,在翰林院多待几年没事的。看看乔清池,他是甲子年的状元,也是足足做满了四年的侍读才有机会到吏部任侍郎的。”
“四年?这也太长了!”
明英踱步两趟,厌恶道,“让我在那群老书呆子里待那么久,别说四年了,四天我都等不下去!”
“你胡说什么!”明见书“啪”的一声拍桌而起,指着他鼻尖就骂,“那都是前朝的元老,你的前辈,叫声阁老都不为过,你竟这样口出狂言,目中无人!我真是白抬举你了!”
眼见父亲发了火,明英登时缩在原地,不敢出声。
“别以为你中个状元是个多得意的事,要不是我,你连个进士都中不了!我奉劝你早点把那些花花肠子早点收起来,省得我让你难堪!”
明英闻言,心知是惹恼了他,忙颔首认错。
明见书看着他就来气,“还杵在这儿作甚么?还不滚出去,我瞧着就碍眼!”
明英只得讷讷地应了,夹着尾巴往外走。
他从小听惯了奉承话,自诩是天之骄子,当然不肯屈身在翰林院,认为那是浪费时间,极有可能让自己错失良机。如今郁郁不得志,又一心想混出个大名堂来,但父亲不帮忙,他急于求成也顾不得许多,命人抬了几箱金银珠宝就上翰林院去了,这一送,就出了事。
明英下狱的消息,明霜是在两天之后得知的,她院子里的人消息都不灵通,但此番动静实在是闹得太大,听说张姨娘和叶夫人在正院吵得不可开交,险些打起来,刘管事忙命人请她去一趟。
贿赂朝廷二品官员,这罪名可不小,据说当天明英就被拉到刑部大牢里去了。原本朝中卖官鬻爵,收受贿赂的也不少,但偏不巧他是明见书的儿子,正愁没有把柄可抓。对方把东西一收,回头就进宫面圣。金银都在,全是铁证,赖都赖不掉。
如今怎么发落还没下来,明见书急得在堂屋里打转。
“蠢得没边儿了!我前脚才提醒他,转过头他就干出这种事情来!这下好了,颜面扫地,只怕连性命都保不住!”
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