杭州西湖边上的杭州将军府，二姑娘徽之的院子静悄悄的，两个体面的婆子正坐在廊檐下做针线。一个三十上下的婆子是二姑娘徽之的奶娘李嬷嬷，她停下手上的针线侧耳听了下，压低声音道：“看样子还要睡一会才醒呢。今天一上午怕是真的累了。”
二姑娘徽之的教引嬷嬷之一康嬷嬷看四周没人低声道：“本来好好的跟着太太去看戏。结果却和方家的少爷承观闹了一场，这下好了，早上吃的药都吐出来，只能在家养着别想看戏了。等着姑娘醒过来肯定要更生气呢。难怪家里上上下下的都说二姑娘的性子不如大姑娘安静。也是被宠坏了，以后嫁人可怎么和婆家上下相处？”
“康嫂子你傻了，咱们姑娘出了方家的大爷使性子生气还和谁红过脸？她那点小性子都是对着承观使的。你看方家的老太太和太太那个不是把姑娘疼到了心眼里。她在外人跟前说话办事，小小年岁比大人还平稳。姑娘是你教导出来的，她是什么性格，你还不清楚。”奶娘一语道破关键，康嬷嬷仔细想了一会笑着说：“竟然是我糊涂了，我看以后二姑娘的婚事是没错了。只是不知道能不能平安的被撂牌子。”
李嬷嬷是汉人，对着旗人门里的规矩有些糊涂，她迟疑着问：“大姑娘是要应选的，难道二姑娘也要去？若是一家只十个女儿难道十个都要去应选吗？大姑娘的人品教养自然是好的，咱们家老爷的官做的也好，没准也真的做了贵人。可是二姑娘——”
“李嫂子你这就不知道了。旗人的规矩便是如此，八旗人家都有各自的佐领牛录管着，就是外放出去做官的，家里添了人口也要上报到各自的旗主上的。女孩家到了十三岁就要入宫选秀，哪怕是十个姊妹也是一样都要进宫的。不过你放心，听着老爷和太太的口风，不舍得自己的姑娘去受委屈。咱们家太太和明相是亲兄妹，落选还不是一句话的事情。就算是不求到亲戚面前，咱们家老太爷还是内务府总管呢。落选有什么难的？你没看出来，咱们家老爷已经和隔壁的方家说定了亲事。只是碍于二姑娘还没参选，孩子们也还小就没露出来。等着年地下回京城，过了选秀的事，方家就上门提亲！”康嬷嬷拿着花样子比划着，带着些得意说起来旗人的规矩。
“原来是这样，咱们老爷也是三品的官儿了，难道还要听什么佐领的吆喝？”李嬷嬷有些诧异起来。
“你可真是不明白旗人的规矩，老爷不是怕佐领牛录的，是因为他们是代表着皇上来管理在旗的人。按着规矩说，旗人都是皇上的奴才。”康嬷嬷忽然叹口气，她顿了下才压低声音说：“我也是在旗的人，虽然有铁杆庄稼，可是人不自由，若是有个官职差事还罢了。但是没差事或者是遭了罪，再没个帮衬的可是可怜了。你看我，当年虽然不敢说是坐着一点不动，但是我男人一个旗兵的实缺，一个月二两银子加上些地租子生活还过的去。可是我男人不在了，我也没个儿子仪仗，被叔叔伯伯们赶出去。如今我也只能自己养活自己了。若不是老爷太太收留下来我，我指不定饿死了。”康嬷嬷想起自己的身世，满眼的哀伤。
“你也太好欺负，虽然你没亲生的儿子可是你也是他们家的媳妇。怎么也该养着你！你不成过继个儿子来，谁还能说你！你当初就干干净净的被赶出来了？你的嫁妆也被他们吞了？你怎么不去告官！”李嬷嬷露出愤怒之色。
“他们家可是和佟国维是堂族，一条藤的欺负我娘家在关外！罢了，我如今在杭州舒心的很。什么过继儿子，还不是从那些白眼狼家里的选个小子出来。”康嬷嬷提起来往事十分感慨。
忽然廊檐下的鹦鹉忽然扇着翅膀叫起来，李嬷嬷和康嬷嬷打住话头，抬眼看去正看见一个十一二岁的少年正顶着大太阳过来。李嬷嬷和康嬷嬷对视一眼，笑着站起来道：“是方家小爷，我们姑娘还没起呢，等着姑娘醒了，再请过来说话吧。”
那个少年忙着做个安静的手势：“别吵了徽之休息，我过来请教你们家大人个问题，见着将军有客人，我就过来看看。她没生气吧！”方承观是个清秀的少年，虽然年纪小可是身在诗书之家，父亲祖父和曾祖父都是江南有名的文人家教甚严，言语举止之间带着不属于他这个年纪的稳重。
“是谁在外面说话？”一个娇滴滴女孩子的声音从里面传来，听见是徽之的声音，方承观立刻眉飞色舞的应声：“妹妹起来了，今天早上的事情是我的不是，特别过来给妹妹赔礼道歉的。”说着方承观就上了台阶，小丫头打起帘子，方承观一进去只觉得清香扑面，一洗身上的暑热。屋子里面摆着几个硕大的青花瓷缸里面放着清水养着不少刚折下来的荷花。那些荷花刚折下来的时候半开不开，放一上午已经全都开放了，屋子里面全是沁人心脾的花香，仿佛置身在无边的荷花田中。
“这个法子真好，我还担心你身体弱，禁不起用冰。好香的花儿！”方承观脸上露出的属于他这个年纪的活泼，几步到了里面。结果脚还没踏进去，就听见一个女孩子不满的声音：“你又进来做什么？男女授受不亲，我可不是什么只会哄着你的人，你给我出去！”伴随着徽之娇嗔，一个杨梅朝着方承观飞过来。
“谢谢妹妹的杨梅。你还为了早上的事情生气，我和你说了，我那个表妹不过是来我家做客，几