急于在草原筑城的学兵军团一反常态，深沟高垒摆出持久防御的态势，草原部落长老会争吵三天才勉强做出决定，从各部落征召勇士，待拥有绝对优势兵力时，先行聚歼运输队，再集结起来与学兵主力决战，将敌人赶出大草原。
要不要向落日和翠华通报学兵动态，以求引来两国出兵干涉，长老会意见出奇一致，不能一个恶虎未除，再引来狮子和毒蛇环伺，为避免两国出兵，还给学兵帮了想都不敢想的大忙，派出游骑兵封锁消息，不许任何人从草原进入两国，以期尽可能延缓。
长老会不乏智者，各部落共同推选出的大祭司，以狼神名义号召联合出兵，用十万精骑驱逐几万学兵，胜利不过在于时间长短，而引入翠华和落日后，长老会再难控制战争的主导权，部落届时各自求全，联合立时便要散伙，只会成为三方战争所需人力物资的来源。
“两国得知筑城消息前，将独孤英和她的学兵赶出去，三国再没有借口扩大战端。狼神留下的草原夹在大国间，数千年委曲求全，是时候亮出锋利的爪牙，让贪婪的敌人明白，狼神的传人绝不会拱手让出草原主人的位置。”
年迈的大祭司举起狼头权杖，颤巍巍站起身，脸上布满皱纹，眼神却没有老年人的浑浊，精光闪闪环视众长老，说话像是吟唱：“清河的水是由无数的溪流汇成，不起眼的小草编织出辽阔的草原，百零八个部落的勇士抛去往日的恩怨，聚集在狼神的战旗下，勇士的长刀会割下敌将首级，神骏的战马将践踏敌人的尸骨，祈求狼神护佑您忠诚可怜的子民。”
“祈求狼神护佑，让草原勇士大获全胜。”
一百零八个部落，围坐在祭台边的长老只有二十一人，数千年部落征战，大草原能派出万骑精锐的大部落不过五家，十六家有实力的部落暂时还能够保持独立，其它先后成了大部落的附庸。
大祭司缓缓走下祭台，与五个留下的部落大长老走进旁边华丽的帐篷，身上简朴的装扮与帐内精美的摆设反差强烈，供桌上高昂头颅的狼神塑像，似乎也不屑于多瞧一眼寒酸的后人。
“尊敬的大祭司，有句话我想说出来，愿狼神体察子民的苦衷，不要将灾难降临在草原。”
六人恭敬地对狼神塑像躬身行礼，落座后实力最强的火狼族大长老张开低垂的眼皮，部落间实力为尊，火狼族率先响应大祭司召唤，本族派出万人队，附庸部落组成两个五千人队，是这次联合出兵的主力，火狼酋长被推举为临时统帅，大长老足可代表他的态度。
“大草原与翠华和落日，隔着森林和沙漠，彼此相距数千里，可与清辉毗邻而居，常言道远亲不如近邻，帝国郡主独孤英亲任统帅，打败学兵会让她丧失民望，极可能影响承接王位，执政的太子岂会坐观成败，万一扩大战事，草原部落怎能与一国相抗衡，这场仗对于我们，是赢不得败不得，火狼之子为此进退两难。”
火狼大长老重提三天前其酋长的论调，大祭司闭目旁听，另四个的大长老中，只有青狼族大长老不以为然：“火狼智者，清辉太子已下令全国标营学兵开来边关，与我们狼神后人为敌，这场仗能擒杀独孤英最好不过，会无形中帮助英王继位，我们与其有恩，又可赢得数十年稳定和平，各部落长老商议后做出了决定，你又老调重弹，就不怕会乱了军心。”
“英王与你青狼族多有来往，他若上位或许会有关照，草原其它百余个部落没有好处，只会劳而无功，这还是学兵战败才能出现的最好局面，战局长久僵持呢，三国爆发大战呢，想想吧，我的朋友，英王上位名不正言不顺，恐怕第一件事就是在边陲挑起战端，还有什么能比战争转移目光快呢。同是狼神传人，莫怪不提醒你，他真的上位，绝不会承认与敌人合手让独孤英落败，青狼族怕也会和我们一样，落得个水中捞月一场空。”
“亲爱的朋友，你的话不无道理，我们同样为此担忧。不能任由学兵在草原筑城落足，各部落才响应大祭司召唤集结，久拖不战会让人心再起波澜，到时各部落暗斗会演化成更古未有的大厮杀，狼神的传人可都想一统草原，我们五人再难维持这微妙易碎的和平，还不如与学兵大战一场，起码比狼神传人自相残杀要好。”
大祭司张开眼帘，自从让五大部落推举到这个位置，数十年间对争吵早就习惯，狼神的旨意虚无缥缈，每一次占卜都有不同的结果，可这次突然心血来潮，一连三次占卜，结果完全一样，推算几天才总算有些眉目。
“各位大长老，卦象大凶中暗藏大吉，含义隐晦难明，我推断出有刀兵，部落处境会有转机，结局到底怎样，狼神在冥冥中自会关照，不会看着子民让敌人灭绝。”
学兵与草原部落各有顾忌，两处战场没有预料中的大战，双方都在积蓄力量，意图很清楚，用决战一举打败对手，部落是不想用骑兵攻坚承受太大的伤亡，学兵按照梅英的部署，战斗是为了收服，不能积累太多的仇恨。
清河南岸，森林边缘，一支上万人的大军昼伏夜行，十几天急行军让部队疲累不堪，更难熬的是伙食跟不上，每日吃得大多是野菜和肉食，驮马优先运载箭矢，没有学兵习惯的米面，烤肉、肉汤、野菜团，吃几天还觉得新鲜，十天过后远道而来的五家标队相继撑不住，标长纷纷叫苦，再这样下去，不