“各位有何贵干？我们是旅行商，有什么需要的吗？”
胡子拉碴的男子在车夫的座位上谦恭地问道。
队员们瞄准了这些人的下腹部。
帝国军人擅长使用剑和枪，他们的这种防御技巧足以比肩优秀的拳击手。因此头部和胸部能立刻避开瞄准。但下腹部不用腿的话活动不了。所以相比较而言，下腹部活动较少，即便在电光火石间也算是比较容易捕捉的部位。
“你们为什么要逃跑呢？”
分队长保持数步的间距，郑重地开始盘问。
胡子拉碴的男子似乎也是这些人的代表，他耸了下肩答道。
“这不明摆着吗！我们只是偶然路过村子附近，却发现浓烟滚滚。想看看出了什么事结果发现村子已经变成这个样子。跟这种事扯上关系肯定没好果子吃，所以跑路不是很正常嘛……”
男子嘟囔着说实际上他们卷入事件的时候村子就已经这样了。
作为理由倒也说得通。但就这样放跑他们那工作就没法干了。
分队长向小队长报告情况以后，询问对方“能让我们看看行李吗？”
“啊，啊……这个”
“难道有什么见不得人的东西吗？”
商人们面面相觑，不得已把载物台上的车棚拿了下来。
载物台里家具，日用品还有贵金属制品等堆积如山。很难区分这个世界的手工业品是新品还是二手货。分队长扫视了一眼载物台的物品后说道。
“这些好像都是从附近的民家那里搜罗的商品啊。”
载物台最底下的大箱子引起了分队长的注意。虽然没人碰它，但看上去似乎在动。
分队长本想说“把这箱子打开看看”。但在那之前被胡子男抗议般的话语弄得没能说出来。
“放过我们吧，即便如此这些也是好东西啊。”
男子仰天长叹。
“哎，里面或许是有赃物。不过进货的时候一个个去问它们的来头的话就根本做不成买卖了。”
“准备把这些拉到哪去？”
“到哪都行啊。战争年代什么都好卖……”
“食物、家具、日用品，还有酒。顺便还有奴隶。对了，女奴隶。您想要女人吗？我们这各种族的都有。里面肯定有符合您喜好的。”
不管您要什么我们都提供。胡子男如此说着，猥琐地笑了。
“若是在这一带活动的商人，应该都持有帝国正统政府发行的商人执照或佛马尔家发行的通行许可证。请让我看一下。”
面对分队长的询问，商人说道，“哎，有的，当然是有的。”便打开了车夫座位旁的包。
“放哪了呢？这是很重要的东西，我肯定是放得好好的。别偏偏这个时候找不到啊。各位请稍等，如果等不及了可以先干点别的……”
分队长告诉他，
“没关系，不急。你可以慢慢找。”
胡子男看上去很紧张的样子，啧啧叹道，“您真好”。其他男子则屏息注视着这一切。
“啊，有了有了。就是这个……”
“代表者上前，把东西拿过来。允许你靠近我。”
按分队长的指示，代表的男子交出了一张被折叠的复印纸。分队长一看，这纸的边角都沾着红黑色的污渍。
“这可被血弄脏了。”
“不不。是我最近把手划破了，所以才沾到上面……”
胡子男一边这么说，一边摆摆手。
“格里格尔?班顿？”
“格里高利?哈?贝顿。这是我的名字。”
胡子男露出一副我可不会上你的套的表情。
“对吧，是真的吧？”
的确。这通行证确实是佛尔马家发行的真东西。虽说如此，通行证上面也只记载着用特地语和日语表示的商人姓名，所经营的商品，保证其身份的相当于赞助人的贵族的姓名等。
分队长所关心的，是发证时收集的信息。特地人看不懂的，文件末尾的条形码就包含这些信息。
“这文件确实是真的。”
这么一说，队员中的紧张气氛也缓解不少。因为这表示这些人是敌人的可能性在下降，安全的可能性上升了。
分队长确认了通行证的发行日期之后，把所带的机器对准了文件下方的条形码。然后，发行文件时所登录的名为格里高利?贝顿的男子的面部照片显示在液晶屏幕上。
“……嗯～”
分队长给旁边的队员看了画面，然后用日语告诉他们“这些人是冒牌货”。画面上显示的是和胡子男一点都不像的老人的照片。
“怎么了？”
似乎察觉到队员们周围的气氛突然改变，胡子男又询问是不是文件哪里不全，还是因为上面有血。
但他后面的人已忍受不了这种紧张气氛。他们一块儿拔出藏匿的武器，准备跟自卫队员拼死一搏。
但这对已预测到事态发展，早已充分拉开距离的队员们来说，处理起来并非难事。
拿着武器的人腹部中弹，如被折断般蹲倒在地，还有的人被击倒，而没来得及拔出剑的胡子男被枪指着直接被逮捕。
“袭击村子的肯定是这些家伙。”
一名队员大骂已死的男子，一边手指着他们拔出的武器。
那剑上还粘着没擦掉的血迹。那恐怕是村民的血。而且剑柄上还刻有帝国军的纹章。
“喂，你们几个等一下！你们干什么？难道在屠杀民间人士吗！？”
这时古村崎带着摄影师赶了过来。
“没有。这