县衙后堂，徐灏正在专心练字。
掌握了折笔和虚藏两种新笔法之后，他对活得翰林文位更加有信心。
如果不是因为府试在即，他肯定已经出发去往东京汴梁，接受翰林考试。
作为地方官，文士科举是十分重要的事情，他必须亲力亲为，待学子们完成考试之后，才能忙自己的事情。
师爷急匆匆的走进来，说：“县尊大人，前堂有人告状。”
徐灏专心写完一个字，抬起头说：“你出面处理一下就行了。”
一县之地面积、人口都十分有限，多数情况下老百姓告状都是鸡毛蒜皮的事情，除非发生严重的命案，普通案件是不需要县令出面的，县丞、县尉和师爷都有临机处置的权利。
师爷摇摇头，说：“恐怕得您亲自出面，告状之人是个文士，被告之人也是文士。”
徐灏微微皱眉，文士之间的争端一般用比斗的方式进行解决，文斗、赌斗甚至是武斗，很少有闹上县衙的。
这说明事情不小，徐灏虽然有些不舍，但还是放下毛笔，一边整理外衣一边说：“本官这就出去处理。”
师爷苦笑一下，说：“县尊大人最好有个准备，被告之人是您待以子侄的秦墨，原告是前任书道廪生宋溪。”
徐灏眉毛一挑：“宋溪？本官想起来了，就是县试时被革去廪生功名的那个秀才，他诬陷子翊来历不明、身世不清，差点儿让双甲童生失去参试的资格。”
师爷点头，说：“就是他，最近风头十足的溪兽棋，据说是他所创。”
徐灏拿起放在书案一角的官帽，问：“二人因何闹上公堂？”
“就是因为溪兽棋。”师爷进来之前，在前堂做了粗略的了解，说：“秦墨和古孟博士坚称溪兽棋不是宋溪所创，而是从他人之处窃取，宋溪坚持是自己所创，状告秦墨污他文名。”
徐灏不由自主的皱起眉头，心道溪兽棋最多算是新鲜，实际上难登大雅之堂，秦墨为此与人争斗，着实不值。
片刻之后，他面带威严来到正堂。
“学生拜见县尊大人。”秦墨和宋溪站直身体，同时对着正在落座的徐灏施礼。
徐灏正坐于明镜高悬的牌匾之下，以标准的官腔问道：“二位都是县文道学院的学子，今日来县衙所为何事？”
宋溪上前抱拳，中气十足道：“学生状告童生秦墨污蔑之罪，溪兽棋是本人所创，虽然此棋只是消遣娱乐之物，却含有学生的无数心血，现在被他说成是窃夺而来，学生当然不服。”
徐灏在十天前就已经见过溪兽棋，听闻是前廪生宋溪所创，也只是小小的惊讶了一下，不过很快就释然了，这种低级的玩物被一个心术不正的人创造出来，倒也显得合情合理。
可是他想不明白一点，秦墨为什么会掺和进来，连古孟也跟着一起来了。
断案讲的是公平公正，不能以个人的好恶进行评断，皆以证据为准，他为官三载，一直都奉行此法，所以不会因为跟秦墨的关系而丧失判断力。
秦墨也上前一步，正色道：“兽行棋乃是他人所创，宋溪厚颜无耻的进行窃夺，并冠以自己的名字，此种行径是为文士之耻。学生恳请大人将此事公布于众，以正视听，以免更多不明事实之人上当，更不要让心术不正者阴谋得逞。”
二人各执一词，徐灏无法立即做出评断，便转头对着古孟说：“古博士，你可有话说？”
古孟摆摆手，说：“鄙人是过来看热闹的，不过以本人对子翊的了解，他是不会撒谎的，我信他说的每一句话。”
这就够了，足以表明自己的态度。
有声名显赫的县文院博士撑腰，原本势单力薄的秦墨，马上有了跟宋溪分庭抗礼的实力。
围观者窃窃私语，如果只是秦墨一人怀疑宋溪，大家会觉得是因为两人之间有过节，继而造成争端。
但是有了古孟的加入，事情就变得不一般了。
古孟凭借着自己的文采和在夏篆方面的成就，早已经达到了声名显赫的地步，而且世人皆知他不重名利，否则也不会甘心待在小小的下邑县，数十年如一日。
这样的性格，这样的学识，怎么可能会去跟一个小小秀才争名，简直是滑天下之大稽。
徐灏是聪慧之人，古孟的表态让他意识到这件事不简单，便再次发问：“童生秦墨，你指责秀才宋溪窃夺他人之物，可有证据？”
“有。”秦墨回答说。
宋溪冷笑，哼道：“胡说八道。”
徐灏抬起惊堂木猛地一拍，喝道：“肃静！本官没有发出询问，无关人等不许开口。”
宋溪赶紧抱拳低头：“学生唐突。”
徐灏再把目光转向秦墨，等着他的解释。
秦墨不慌不忙的说：“证据就是我自己，因为兽行棋是我所创，在上次旬休时教会两名堂弟，他们使用的棋具也是我亲手制作。”
徐灏微微皱眉，心道原来如此，便转而问宋溪：“秀才宋溪，童生秦墨所言可否属实？”
“一派胡言。”宋溪语气铿锵道。
获得准许之后，秦墨说：“前阵子宋溪经常出入于穆阳镇，很多人都可以作证，所以他有机会看到我制作的兽行棋，继而窃夺。”
宋溪针锋相对道：“这算得上证据吗，最多算是猜测。”
秦墨马上说：“如果县尊大人不信，可以派人去穆阳镇把秦壮、秦汉二人传过来，一问便知。”
徐灏点