那名长老吓得面色惨白,忙将各处里长请了来,纷纷赔罪:“上仙不要动怒,有话好说,请先用了便饭如何?”随后便将九婴请进寰宇客栈,叫了好酒好菜款待,其实只有一道清蒸彩羽鸡和一坛蛇胆寒心浆。九婴吃饱喝足后,开始发号施令:“汝等现在速去寻找牺牲,随我去许愿池边,待我回禀娘娘,说些好话,降不降得下福祉就看尔等的造化了!”
众人慌忙全城搜罗,挨家挨户找遍了,好不容易弄到了十几头还未中蝎毒的猪羊牛,宰杀之后煮熟由十余名壮汉扛着,跟在九婴身后向许愿池进发,那名长老也随行。九婴心中窃喜:“这群傻瓜还真是好骗!”
走了不到半个时辰,一行人抵达许愿池,九婴铺开供桌,点上香火,命壮汉们将牺牲摆在供桌之上,装模作样地念了几句颂词,长老和那些壮汉也没听明白,就这么稀里糊涂地过去了。念完颂词,九婴回身说道:“吾要回到天上向娘娘禀报,尔等在此等候,未见娘娘前来不得擅动!”说完,它一闪身,消失的无影无踪。实际上它已潜回湖底,施法在空中幻化出一个雪山神女的影像,自己再将声音变为女子之音传至空中便可继续行骗。
长老和壮汉们看到湖上空出现一名白衣女子,面容冰冷,孤傲高洁,纷纷叩拜:“参见雪山神女娘娘!”那女子厉声说道:“不必多礼了,尔等信众之疾苦吾心中有数,只是态度还不够虔诚!香火与祭品实在是过于怠慢,我本欲降灾于寒冰城,可是为此等小事而动怒有失体统!自今日起,每日午时要献上牛羊猪各一只,香火不准中断,我高兴了自会降下福祉,尔等有什么愿望也都可以满足。”
长老战战兢兢地说道:“怠慢了娘娘是我们不对,吾等知罪。只是今日送来之牺牲已是城中最后的十几头牲口,恐怕日后无法令娘娘满意。”九婴立刻改换腔调,声音变得柔和起来:“既如此,吾也不强逼,有什么馒首面饼,花卷点心,全部拿来上供。”众人齐声道谢:“多谢娘娘宽宥,望您早降福祉,除去昏主,还寒冰城一个开明盛世!”九婴在湖底乐开了花,但它还要继续表演:“尔等回去吧,不要打扰本尊享用祭品,记住,每日正午时分一定要将祭品送到,否则吾将不再下凡,尔等也别想得到福祉!”长老诚惶诚恐道:“是,是,是,一切都按娘娘说的办。待政治清明后,我等便在此处为您修一座庙宇,塑了金身,每日香火不断!”“很好,有此诚意,吾当考虑早些赐福于汝等。”说完,空中的白衣女子消失了,湖面卷起巨大漩涡,冲上岸来,将祭品全部带走。
长老与壮汉们又惊又喜,快步跑回寒冰城,向城中百姓传达喜讯:“雪山神女娘娘显灵了!她承诺如果祭祀到位,便会降下福祉,每家必须在明日午时蒸好一屉面点,亲自给娘娘送去!”岁星宫的五位密探此时正化妆成商人在街上叫卖,实则是帮冰凌监视民众。他们听到这个消息,立刻去向冰凌汇报。
冰凌闻讯大怒:“雪山神女算什么?纵然她是我族的守护神,也不该如此嚣张!百姓不信我,竟然信她,不可饶恕!”她召来冰清和玉洁,吩咐道:“你二人明日午时跟着祭祀队伍前往许愿池,禁绝这等邪神惑民之事,强迫那些刁民放弃信仰!”冰清、玉洁听了,心里颇不是滋味,暗自想道:“百姓会去祭神,还不是因为你治国无方!”表面上却接受了命令,待到九月十五午时,便去许愿池探探究竟。欲知后事如何,且看下回分解。
[1]即难近母,印度神话中湿婆神的妻子,本作中为寒冰族信仰之神。