“年事已高，早已不弹了。”阿杏说：“我们这样生活在街巷里的乐者，一旦上了年纪就不能依靠器乐来赚钱了。只有在年轻的时候找几个学生继承技艺，才能继续营生。我不想在老去的时候什么都没有，所以希望你继承我的琵琶。”
“嗳。”麻美怔了一下，摸着琵琶的手也一停，她迟疑了一下，说道：“……如果是继承人之类的东西……我，嗳，我，我不行。”
成为继承人，就意味着有了超越雇主和打工小妹的关系，那可不是她所想要的。即使让麻美成为了继承者，麻美也不可能留下来照顾晚年的阿杏。
“你在想什么啊，映璃纱。”阿杏说：“你想的真美啊。我还要考验一下，你到底具不具备器乐的才华。万一你除了弄坏琵琶之外一无是处呢？”
麻美：……
阿杏教给麻美一首很短的曲子，只要拨几下就可以完成。明明只是简单的几个音色，却让麻美觉得握着拨子的手被弦的震动颤的生疼。她甩了甩手，阿杏则看着她，说：“那是因为你握拨子的姿势不太对。初学者都是这样的。”
麻美沉思了一会儿，忽然说道：“这个音……有点熟悉。我听到过的。嗯……”
她又沉默了一会儿，然后一边揉着手掌，一边断断续续地开始哼唱起来，节奏很稳，音拖的很长，音调在末尾稍稍上扬，听起来很是搞笑。
“虽然你哼的很奇怪。”阿杏放下拨子，说：“不过……听起来像是那些供奉给神明的祭乐，在祷念之前献上的乐曲，有着安神、驱恶、兆祥、避邪的用途，更柔婉的则有着使人忘忧的作用。”
“啊，这，这样啊。”麻美讪讪地竖起了琵琶，说道：“那应该就是我小时候在家附近听到过吧。可能我以前住在什么神社附近之类的。啊，没错，我小时候住的地方，旁边有供奉人上人的神社。”
x
到了开门的时候，麻美觉得自己还能察觉到拨子上的微微颤动。
器乐还真是一件奇妙的东西啊。
人类也很奇妙，明明自身很渺小，却创造了酒和器乐这些玄妙高深的东西。
入夜的时候下起了雨，原本就黯淡的天色，因为雨水的笼罩而显得更为隐绰。对面的店家点起的灯好似隔了几重帘幕，隐隐约约散发着一圈朦胧柔软的光。也许是因为这寒冷的夜雨，街道上没有什么冒雨的行人，居酒屋也难得得变得极为清净。
雨水敲打在屋檐上，发出滴滴答答的轻响。阿杏靠在吧台前打着哈欠，说道：“看起来今天是不会有人来了。干脆提前关门算了。奥美志，你要出去玩吗？趁现在没事情做出去玩会儿吧。”
——等等！你的意思是在大雨天出门玩耍吗！有哪儿不太对劲啊！
不过也对，天气好的时候，店里就会很忙，阿杏才不会轻易放她出门。
麻美坐在居酒屋的门口，穿好了木屐，取了一柄长伞，便冒着春夜细润的雨水走到了街道的对面。还没有息业的书店一样冷冷清清，没有任何扒在柜台上蹭书看的主顾。
麻美收起伞，抖了抖伞上的雨水，然后站在书柜前，细瘦的手臂一伸，笔直地、毫不犹豫地捞起了书柜上的一本《亲热天堂》，坦荡荡面无愧色，面不红心不跳，哗啦一声翻开。