大宋高宗绍兴八年十月，赵鼎罢相，秦桧终于独揽大权，决议与金国议和。大宋臣民议论纷纷，均反对议和，秦桧却趁机排除异己，打压忠良，将对和议有意见的大臣贬出朝廷。
到了来年正月，和议已成，但金人不称宋朝而称“江南”，不说“议和”而说“诏谕”，把大宋完全置于藩属地位，消息传开，朝野上下，舆论沸腾。高宗皇帝虽然听从秦桧的建议，同意议和，但此时心中也是十分恼怒。又深恐其中有诈，便不曾放松边防，岳飞、韩世忠等人均积极备战，纷纷上表，准备跨江北伐。此时，金兀术在金国虽然因反对议和而失势，但他手中的力量仍然极为强大，在暗中默默筹划，准备再次南下，攻打大宋。故而，宋金两国虽然达成和议，但却各有打算，并未实现真正的和平。
八月份的衡山，可以说已经是酷热难耐，但刚过正午，演武场上便传来了阵阵劈刺之声，原来却是独孤剑正在烈日之下练功。他自五月间带着几个师弟在永州除恶回来后，便没有再下山。只是因为多年未曾下山的刘轻舟在他回来不久，就接到了一封书信，他看完书信，便把独孤剑找来，交待道：“剑儿，孔夫子说，男儿二十而冠，如今你已经成年，也在江湖上闯下了点名头，所以，你要担得起大任。师父接到一封紧急书信，要下山去办一件十分要紧的事，你要带领师弟妹们安生在家，勤练武功，守好山门，明白吗？”
独孤剑想到这里，总感觉师父是在交待后事，因为他从来没有见过刘轻舟用那种语气和脸色去交待过什么事，况且刘轻舟这十年来，就为了救岳飞和自己一起下了一次山，便再也没有下过山。这次，却是要自己一个人下山，而且无论自己怎么问，他都不肯吐露是什么事。并且还交待自己不要急于为父报仇，一定要耐住性子，等待时机。
想想自从自己知道大仇人是张风以来，无时无刻不在想着去报仇，但此时，师父却要自己忍耐，其中必然又有什么事情。想到这里，独孤剑叹了一口气，猛然劈出一剑，怒声道：“张风狗贼，国仇家恨，不共戴天，早晚我要手刃了你，为我爹爹报仇！”这时，只见卢青急急忙忙地跑了过来，大声喊道：“大师兄！”
独孤剑回身一看，问道：“青师弟，有什么事吗？”卢青拉着独孤剑的手：“大师兄，快点，师父回来了。”“那太好了，咱们快去见师父！”独孤剑十分惊喜，跟着卢青便往前边跑去。
“大师兄，只是师父受了重伤，叫你快去......”卢青还没说完，独孤剑只听到这里，便顾不得其他，甩开卢青的手，快速奔向屋中。
待到了刘轻舟的屋外，只见所有弟子已经挤满了屋内，见到独孤剑过来，都急忙让开一条路。独孤剑来到床边，只见刘轻舟躺在床上，脸色苍白，露在被子外边的胳膊上多处带伤。曲霞眼中含泪，正拿着手巾给刘轻舟擦拭脸上的血迹和汗水，马涛和江旭站在一边，满脸悲伤之色。独孤剑“噗通”一声，跪倒在床边，哽咽着轻声喊道：“师父！”刘轻舟慢慢睁开眼睛，脸上微微一笑，缓慢地答道：“剑儿，你来啦。”
“师父，您这是怎么了？为什么会受这么重得伤？”转身对江旭说道：“旭师弟，快去拿‘春花冬雪丸’来，给师父疗伤。”
“不必了，剑儿，我和五色教的杀手们恶战数十场，身上的筋脉已经尽数断裂，武功全失，能够撑到回山已经是很不容易了。”说着，刘轻舟缓了一口气，曲霞急忙给他扶了扶胸口。过了一会，刘轻舟又接着说道：“剑儿，我大限已到，命不久矣。天幸能够有你们这些好徒弟，传承衣钵。从即日起，你便是这衡山派的掌门，你要担当起大任，带领众弟子，发扬光大我衡山一门。”独孤剑眼中含泪，扑在刘轻舟身上，哭道：“不，师父，剑儿自幼父母双亡，得蒙师父抚育，又传授一身武艺，师父对我恩重如山，可我还未来得及给师父尽孝。师父，您一定不会有事的，您好好休养，一定会好起来的。”
刘轻舟笑了笑，说道：“好孩子，师父自己的命，自己还能不知道吗？我的奇经八脉已经全部断裂，即便是杜神医再世，只怕也救不了我的性命。”独孤剑摇着头，“不，师父，一定会有办法的，我和师弟们一起想办法，一定能治好你的！”
“霞儿，扶我起来。”曲霞点点头，将刘轻舟扶着坐了起来，他拉着独孤剑的手，说道：“剑儿，还记得我这次下山前跟你说的话吗？”独孤剑点点头。“那好，那你就要承担起这份重任。你们也都听清楚了，从现在起，独孤剑就是我衡山派第二十七代掌门！为师死后，执掌衡山派的重任就落在你肩上了……”刘轻舟又对着众弟子说道。
独孤剑跪在地上，向刘轻舟磕了一个头，哭着说道：“弟子谨遵师命，弟子一定牢记师父教诲，不辱我衡山派的威名。”刘轻舟笑着点了点头，突然却一阵剧烈的咳嗽，吓得众人急忙挤了过来。曲霞赶忙轻拍他的后背，马涛端了茶水，递了过来。
刘轻舟喝了口水，感觉好了一些，继续说道：“剑儿，为师这里还有一件事，要你尽快去办。”
“但凭师父吩咐，弟子必定全力以赴！”
“剑儿，你先什么都不要问，等我说完。我此次遭遇五色教的杀手追杀，全是因一封血书而起，这封书信事关重大，你要尽快把它找