在羽樱难以置信的目光里，萧柏微笑着礼貌地回绝了她。
少女的双唇颤动着，修建得整整齐齐的指甲掐进柔嫩的掌心，艰难地维系着最后一丝尊严与高雅，不让自己显得狼狈：“……难道……即便是父亲给出了那样的帮助，殿下也不愿意和我在一起哪怕三个月吗……我是有，多么地令您无法忍受啊！”
“并非如此。羽樱小姐是非常令人欣赏的女性。只是，我不希望将感情与政治利益混同而已。”萧柏淡淡扬了扬唇，“诚然，你很出色，在同龄人中几乎无人可比，但我没有找到那种属于爱情的感觉。而以纯粹的政治交换来对待感情，对羽樱小姐这样美好的女性也是一种不尊重。”
她面对那样温和的目光，整个人都在细微地轻颤，却忽然失去了反驳的力量。
她一直是最优秀的那个，最出众的那个，从小到大。
顶级世家羽家独一无二的嫡系孩子，千娇万宠的小姐，从来都是别人宠溺着她、欣赏着她、敬佩着她、爱慕着她。
直到十五岁那年她一身华丽礼服，将少女的稚嫩与柔美完美地结合在一起，挽着父亲的手出现在当时还没有成为3那一眼，穿着军装款礼服的，介于青年与男人之间的那个人，深深地印在她的眼睛里，再也没有走出来。
为了这么一个人，她可以放下自己贵族小姐的自矜，主动走出一步又一步。也是为了这么个人，她放下了她天才灵植师的骄傲，宁可主动以利益相诱，低到尘埃里。为了这个人，她可以与父亲在家族选择问题上对峙，也是为了这个人，她忌惮所有他特殊对待的人，甚至不惜冒着有**份的风险在名流云集的晚宴上对一个饱受质疑的人提出挑战，最后还狼狈收场……
她追逐这么多年，等候这么多年，最后换来一句，我没有找到属于爱情的感觉。
这么久的盼望和等待，在这一刻，忽然就碎成一地，燃尽成灰。
看着羽樱勉强笑着脚步有些凌乱地一步步离开，萧柏淡淡收回了视线，眼底是之前没有显露出来的漠然。
作为皇储，他不得不永远亲和力满分，但真正的他，远不是人们以为的那样永远绅士。
笑话，且不说他还不至于用自己的感情来换取一点利益，就是真的要交易，也还轮不到羽家。
而且，他有一句说的是真话。作为直觉强大的人，短时间的接触就足以让他将一个人清晰地定位，和划分到“合作伙伴”、“政敌”、“暂时的盟友”、“可靠的下属”等等类别里面。
到目前为止，例外的……只有一个。
一个出现在他最狼狈的时候、总是带给他惊奇的少年。
想到那个少年的模样，萧柏忽然觉得，心里面有些恍惚，有些明悟。
北衍有些茫然地将巧克力味道的小饼干往嘴巴里面塞。
那种感觉太明显了，在听到张崇宇困惑又忍不住带点八卦意味地说起萧柏和羽樱单独出去约会的时候。
肋骨下面的某个器官忽然觉得不太舒服。
小指忽然猛地抽了一下。
整个人，忽然觉得不太开心，好像空气变得燥热又浑浊起来，好像小饼干不再那么甜而只是无谓的淀粉味道，好像之前还兴致勃勃想要把自己在老师实验室的发现通通说给某个人听的想法都一下子消弭了……
所有的所有，都在告诉他一件事——我不开心。
而不开心的源头呢？又那么清晰地指向了某个人。因为某个人和喜欢他的女生单独出去而不开心，因为他没有接通自己的联络而不开心。
他，似乎，大概，或许，可能……是喜欢上萧柏了。
——by心理年龄二十六但是从未谈过恋爱一直和各种灵植与仪器为伴怀疑自己没有开启爱情这种天赋技能恨不得用有丝分裂繁殖后代的北衍。
北衍觉得，他有点方。
点开光脑，找到全帝国最大的绿鸡论坛，输入标题：“似乎喜欢上一个一直以为是好朋友的人怎么办？”
“楼主今天和朋友联络发现他那边无法接通，后来才知道他似乎是和一个一直喜欢他的女生单独出去喝咖啡了，然后心里觉得特别闷，是不是喜欢上他了？我该怎么办？”
2l：……楼主的朋友喝咖啡？那种几千年前就几乎灭绝然后多少年都是珍稀植物的东西做出来的饮料？土豪！
3l：上面的你歪楼了。楼主我来回答你——恭喜你，你确实是喜欢上你那个朋友了。不过不幸的是，看样子他是被追他的妹子打动了，你已经晚了……
4l：楼上不要给楼主泄气啊，而且谁知道楼主喜欢的人和那个妹子是约会还是去拒绝人的？既然发现了自己的心情就勇敢地上吧！
5l：有可能楼主喜欢的人其实暗恋lz很久了，然后因为lz迟迟不开窍终于决定假装和妹子出去喝咖啡让lz吃醋。
6l：l喜欢没跑了，所以楼下的来给lz支支招怎么追？
8l：老衲来也！lz多说说什么情况呗？
……
北衍果断出贴，有点烦躁地长出了一口气——所以说，果然是对萧柏有了不太一样的感情吧，会发这种帖子等着看回复，也不过是希望有人来帮自己确认而已。
也许是第一次见面那个传闻中帝国的守护神难得的狼狈模样激起的怜惜与悸动。
也许是后来彼此试探间发现的默契与共同理想。
也许是遇险和之后的相处中眼神交汇时的温柔。
也许是那个