单家大宅午饭过后，单厚方出去忙，燕归莹留下萧默交流感情。
茶室里，两人对坐品茗，燕归莹开门见山提出她的目的：让他帮单玉笙。萧默对此并不意外，耐心倾听燕归莹恩威并施的话，端起茶杯缓缓吹开杯面的茶叶慢慢饮尽，随着热茶灌入食道，思绪也渐渐理清，他这才放下茶杯抬起头。
“即使你让我帮他……他的自尊心可未必答应。”
“这点你不用操心。论才干，笙笙不是空有身份的脓包……只是毕竟年龄太小，容易错估人心。”单归莹意有所指地瞧了眼萧默，才道，“你只要继续发挥你的长处，在试炼中拼尽全力就行。”
在别人眼中他的长处是什么？张扬？肆无忌惮？是让他当挡箭牌，让堂兄弟认为他更有威胁？
“唔……凭我的聪明才智，要是一不小心票数太多了可怎么办？”
燕归莹回以温婉浅笑，没有作答，转而说出交换条件，“只要你好好做，我就不会拆穿你的身世，让你继续过着衣食无忧的生活。”
以笑带过啊……萧默产生负面情绪的时候也常常这样，他仔细观察燕归莹……一个常年忍受私生子的正室难道就没有怨气？得知他鸠占鹊巢就没有丝毫愤恨，惊怒，想要报复的想法，她真能如此大度？
燕归莹的表情没有一丝破绽，但萧默常年浸淫人情世故中，还是感到些微猫腻。
萧默缓缓牵起与燕归莹一般无二的浅笑。
“合作愉快。”
萧默的识相，燕归莹同样识相。在战地过了将近九个月的清苦生活，萧默拿上燕归莹赞助的娱乐资金，参加了尉迟父赢得和平勋章的庆贺晚宴，在尉迟玺的介绍下进入贵族小年轻的圈子，结交新朋友铺展人脉的同时开启撒钱撒钱再撒钱的名副其实的浪荡n世祖生活。
纸醉金迷过后，转眼到了摘冠仪式。
***
摘冠仪式，俗称：除党仪式。
早在联邦成立初期，出身蓝党激进派的总统曾支持蓝党独立，差点引起二十四区分裂，自此规定只有无党派清流人士可以参选。
但除党并不像减法计算。消息传出后，很多人……至少99的人认为单厚方疯了！！！
需要讲述联邦治下的楚河汉界——
首先，联邦为行政中心的前提下，二十四区“全部”自治！这个前提很微妙，微妙到就像油与水，政府与贵族般不可调和。
其次，与政府相守望的两大贵族集团是：1，负责管理、规范、审核贵族们的行为举止，维护贵族权益，偶尔展示仁慈发放“社会福利”的部门，贵议院。2，由三党中坚力量组成的党议院。前者由178名一等家族族长兼任，后者则是二等世家的大本营，两者的共通点就是：全部身负党籍。
竞选手册有言：24区是帆，党派是桅杆，总统是掌舵人，维持区与党的平衡。
总统经历三选，由各区提名贵议院筛选，二十四行政区民选，最终由党议院定选，汇集三者期望。一般模式下，贵族们资助有潜力的自由人与联邦清流世家竞争，从未有贵族身体力行。
得不偿失。
党籍不像头发，剪掉还能长回来。弃党投靠联邦别说得到原党派支持，感到侮辱的党议员不全员投否就偷着乐吧……单厚方此举可说是破釜沉舟，挑衅全党党员的忠心。
单家大宅外，红霞满天，长灯数里，停泊了一路豪车。
开放红园待客，前院种满转基因的红枫，肉叶从六月初开始变色，满园枫叶挂满头，迎风摇曳好似红色星河，致敬红党。
季薄阳领着两兄弟拿着请柬低调入园，代表挪不开身的季威出面。
前院，珠光宝气的女客们身上的香水味混杂，季薄阳快步经过进入观礼厅。
主厅风格古典，正中铺着红毯链接到台上，左右两侧摆放双人席的低矮客桌，贵客们相继入场，左右席互相攀谈。季薄阳环视一圈没找到萧默，走到偏厅一扇屏风后落座。
偏厅和主厅用雕花镂空的屏风隔开，通过空隙可以观察大厅的动向，相互间也有帘幕格挡，非常适合需要私密空间的客人。
“别说，单爵爷这疯兆早有了！当初他复兴单家不就无视贵族间不成文的规矩越界娶了燕家小姐……还顶着悠悠之口把私生子领进门……”
受邀宾客多数身负党籍，尤其身兼党议员的那些人各个面有菜色，议论纷纷。
舞台左右摆放着东八区古典乐器，时间到，乐师们悄然落座奏起，摘冠仪式宣布开始。
单厚方头戴红色党帽打红毯走过，党议院议长的秘书拿着稿件铁青着脸站在台上，先追忆入党誓词，念到“……我保证，为红党奉献我的忠诚，直至死亡”结束，深恶痛疾地看着台下的单厚方——
“阁下昨日忠心犹存在耳，今日变节弃党令人憾恨，我问阁下，是否从今日起放弃红党党员的身份与责任，恢复自由？！”
“是，我放弃。”
秘书气得手抖，把稿件捏得哗哗作响，按照程序三问三否。
单厚方神色毅然，连着再两个否字毫无犹豫，底下闹嗡嗡一片。
台词走完，秘书把稿件直接甩到单厚方脸上就大步离去，连摘帽的过程都忘记，单厚方镇定微笑，自个把红帽摘下放到一边，向众人鞠躬致歉。
宾客们彻底炸开……放弃红党根基与大好前程投靠联邦，在以前是想都不敢想的事。
单玉笙出列走到父亲身边，陪他