送走了街坊邻居和衙门公人以后，他关起门来回到堂上，只见父母一人扯一头，抓着那块红字牌不放。
这其实是解试放榜时的传捷方式，想必是地方官府依样画葫芦，也用在这回类省试上了。
“大郎，我记得你说过，只要过了省，无论如何也有个同进士出身。那咱们牛头现在……岂不是正经的进士官人了？”孟氏盯着那面牌问道。
李柏一把抢过来，拿袖子抹了又抹，频频点头道：“正经正经，这叫‘正奏名进士’，可不是那施舍一般的‘特奏名进士’可比！只要再经过官家亲策，便可释褐授官！”
孟氏闻言回过头看着儿子，眼泪又在眶里打转。
李昂上前轻抚母亲后背，笑着安慰道：“我知道娘是有感而发，但今天这种日子，咱们还是欢欢喜喜的好。”
李柏瞪浑家一眼，嘟囔道：“可不是？妇道人家没见过世面，就知道哭。”
“你这会子倒出息了？方才是谁当着街坊邻居的面，抱着儿子痛哭失声？”孟氏擦着泪撇嘴道。
“那又怎地？儿子是我生、我养、我教，他如今过省得中，我喜极而泣不行？”
“哎，我说李木白，你是越发不要脸了啊，儿子是你一个人生养教育的？告诉你，牛头将来若作了大官，我这个亲娘那可是要被封作命妇的！”
“什么牛头？他如今已是……”李柏刚说到这儿，就见儿子直摇头，赶紧改口道：“罢了，说这些作甚？来来来，荩臣坐下，爹有话问你。”
李昂依言落座，就听父亲问道：“你是不是没跟爹说实话？怎么就中了呢？还是第十九名，名次比蒋缜都高。”
李荩臣此时那股狂喜劲已经过去，脑子也清醒下来，琢磨一阵，揣测道：“孩儿估计，恐怕跟我选考诗赋有关。”
“也只能作此解释了。”李柏点点头，随即感慨起来。“当初你偏要在诗赋上用功，我还不同意，如今看来，还是你有远见，比爹强！我们李家几代人……可算……”
孟氏见丈夫哽咽，正要取笑，便又听得外头一片嘈杂，偶尔还传出一声怒喝，倒好像是有人在家门口干仗一般。
李昂刚要起身去看，孟氏却抢在前头：“你坐下！我倒要看看是谁狗胆包天，敢在我一家两进士门前撒野！”说罢，怒气冲冲地下得堂去。
后头丈夫儿子对视一眼，都忍不住笑。
回过头来朝外望，只见孟氏到了大门后手都伸出去了，却突然改作侧耳倾听状，又透过门缝看几眼，没一阵，慌慌张张地跑回来。
“不好了！不好了！”
“又怎么了？你这一上午一惊一乍的！”
“牛头，快，捉婿的来了！我听着他们在说就是绑也要把你绑走！”
此后数日，李昂连门都不敢出。试想，他之前因为解围有功，被授个九品针眼官后，求亲者尚且踏破门槛。如今过了省试，正经的“正奏名进士”，整个寿春府都是有数的，那家里但凡有适龄女子待嫁的，谁不动心思？
如果只是前程锦绣也就罢了，偏偏这厮还生得一副好皮囊，挺拔轩昂，英气勃勃，简直就是老丈人和丈母娘的最爱！
于是有钱的砸钱，没钱的说情，八仙过海，各显神通！
李柏不胜其烦，只求各路大仙收了神通罢！就连素来爱财的孟氏都头疼得紧，但私心里又难免有些得意，你说我咋就生出这么个祸害人间的东西呢？
父母烦心，李牛头也不好过。求亲的见天来，自己出不了门不说，书也看不进去，想练几笔字吧，反而越写越差劲。
这天，他正在自己房里偷看《丽情集》，突然听到了一个熟悉的声音。趴在窗沿探头往院里一看，那步履轻快，满面春风的不是蒋缜是谁？
跑到门帘处等着，对方一进来他就是作揖大喊：“恭喜兄长高中！”
“你吓我一大……”蒋子丰捂着心口正要发作，突然换出一副暧昧的笑脸来。“唉，世风日下，人心不古啊！明明自己名次靠前，还装模作样的来贺我？”
李昂歪着头瞄着他，什么都不说。
蒋缜到底绷不住，扑过来一个熊抱，使劲拍着对方的后背大笑道：“哈哈！我们弟兄都一举过省！老天有眼啊！”
李昂被他拍得龇牙咧嘴，估摸着一会儿脱了衣服后背都得淤青。埋怨几句，拉着他到桌前坐下，倒杯水递过去问道：“怎么现在才来？”
“嘿嘿，你这话我怎么听着有股子风尘味呢？李荩臣，你不学好是不是？”
“少废话！没看到我家这阵势么？这已经是第……我都记不得是第几拨了！害得我门都不敢出！”
蒋缜一张大饼脸满是愁云：“贤弟，你告诉我，为什么我听了你这话就那么想揍你？”
李昂无奈了摇了摇头：“我的事你又不是不知道。再说了，这些求亲的真是看上我这个人？他们知道我什么性格？好不好嫖？好不好赌？”
蒋缜却皱起了眉：“婚姻之事不就这样么？”
李昂噎得说不出话来，知道这问题没法跟他探讨，遂改问道：“我这几天没出门，外头张榜没有？”
“早就贴出喜报来，这回淮西共取‘正奏名进士’二十九人，咱们寿春府中了五个，府城就你跟我，还有一个安丰的，两个六安的。”蒋缜答道。
“韩三郎没中？”
“是啊，我正打算下午去看看他，那厮心思重，估计想不开