北府军是贼囚，西府军是无赖。听闻消息的几个郡牧都打了退堂鼓——这样的一群刺儿头推到自己手上，不定闹出什么花样来。前头长水军的都督吴云峰就是榜样——不过是管束得严了点，杀了几个犯军纪的，就被造反的北府士兵给杀了！
若干这类消息汇集到建邺，大家都有点坐不住。上朝只是做样子，决策还都在建德王府和太傅府中。
皇甫道知冷笑连连：“好样的！这群流氓也只服杨寄那个流氓管，我看杨寄越发猖狂了，现在他妻儿全在他身边，我们倒要对他低声下气些才像了。”
庾含章已经习惯了女婿无穷无尽的牢骚，虽则厌恶，但表面上波澜不惊，甚至带着笑意，捋了捋他心爱的长须，前倾着身子对皇甫道知说：“果然呢！养虎自啮，长虺成蛇。处置杨寄，正需这个时机，让他猝不及防才好。”他说完，取了茶杯，慢慢地啜茶。
皇甫道知不错眼地盯着老丈人，这老家伙悠闲的神色深不可测，让皇甫道知不知道他究竟是在说反话，还是又设了什么陷阱等自己钻，只好也低下头找茶喝。两个人对面枯坐了一会儿，庾含章起身拱拱手：“大王，臣已经年迈，不敢尸位素餐太久。朝中大事要事，还是要请大王多多辛苦操持。臣去拜见一下王妃，然后也该回府了，今日炖的药，到火候就要及时服用的。”
皇甫道知客客气气送走了丈人，心里烦乱而气闷，一个家人过来通传道：“宫里黄门来传话，说陛下今日去华林苑射鹿，问殿下可愿意前往指教。”
皇甫道知眉头一皱：“这样冷的天，哪里有鹿可以射？小孩子家家，净想着玩——”话说了半截，突然忆起了什么，又故意大声道：“陛下旨意，我也不能不遵的。给我换身胡服吧。”
十四岁的小皇帝皇甫衮，不过是个傀儡，皇甫道知私下里都懒得敷衍，行了日常礼，笑笑道：“陛下在练武么？好兴致！”
皇甫衮穿着窄身的胡服，面料纹样都极其简单，不似一个皇帝的装束。他却对皇甫道知的傲慢不以为意，恭敬地说：“阿叔，如今国家多事之秋，我作为国君，应当为民之表率呢。阿叔当年入建邺时，那气势风度是万人称道的。我虽然忝列皇帝之位，其实要向阿叔学习的地方还很多呢。”
这孩子有着超越年龄的少年老成，皇甫道知一方面刮目相看，一方面也有些警惕。两个人一起骑着马，撒了鹰、放了狗，煞有介事地打了几只倒霉的野兔，终于到了华林苑中一处僻静的山阴之处。
小皇帝擦了擦额角的汗滴，笑道：“人人都想逐鹿啊！”
这话一语双关，皇甫道知颌角微微一搐，假装没有听明白。小皇帝环顾四周，却是没有外人在，便开门见山了：“阿叔，尚书省上奏，削减西府军和北府军，散入周围的郡县里，但是周围几郡，皆不肯要。好像最后议定的是干脆解散两军？”
皇甫道知斜目看看自己的侄儿，这个无父无母的孤儿、寒酸了十来年的庶孽宗室，听说日常极好读书，自己平日果然有些小看他了。皇甫道知笑道：“陛下怎么以为呢？”
皇甫衮道：“不合适吧？”
皇甫道知笑道：“似乎当日，陛下就对杨寄青眼有加啊？”
这话里有点抢白的意思，但皇甫衮态度依然很恭谨友善，笑笑道：“我朝世族，姓王、姓吴、姓曹、姓朱……但真正称得上说出话来朝廷也不得不考量三分的，还是谯国桓、颍川庾和太原王三家。如今谯国桓几近族灭，剩下五服之外的不成气候；太原王式微已久，只能靠文才和血统称名，甚或只能靠尚公主来维持其势。大王以为，还有一支，日后如何？”
人小鬼大！皇甫道知已经被问得背上起冷汗，真不由不对这个侄儿刮目相看，躬身道：“陛下这个意思，臣也想过。可是……”
皇甫衮含蓄地笑笑，顾左右而言他：“原都以为我那个傻阿弟已经被桓越杀了的，没想到却还活着。好难为煞人！朕真想把这个烦人的位置还给他！”
前面都是谦辞，偏偏这最后一句用了“朕”，这位小皇帝逢场作戏、隔山打牛的功夫还真不赖。但是皇甫道知心里已经明白了这个半大孩子的算盘，他瞥眼看看小皇帝身边的一名宦官，正对皇帝露出赞许的微笑，晓得必然是他在作祟。但是，连起来想一想，这个内宦到也不能不说很有几分见识。
庾含章本来就是坐收渔利，而后天下若让庾氏独大，他皇甫道知本身就会岌岌可危。