那些人快要到的时候，薛莹正想退回屋子里，却听守卫喝道：“不许动。”
她站着没动。守卫过来用枪尾在她脚下画了一个圈：“在分粮梆子敲响之前，不许出这个圈子。”
薛莹只好静静看着分粮人拍门。蔡铧大约是有疑惑，没有回应。于是分粮人继续下一户。
又过了许久，就当薛莹觉得不耐烦想要“违反”一下规定的时候，终于听到了远处的梆子声响。这时天也全黑了。
薛莹进门，蔡铧问：“发生什么事了？”
“我们今天估计要挨饿了。”薛莹道，“这里的食物是限量供应的，只能维持一个人饿不死。为了防止有人重复冒领，分发粮食的时候要求人们待在户内不得走动。而如果有人留在了户外，就会限制他的行动并且不发粮食以示惩罚。”
“只能维持人饿不死？怪不得你说见到的人都是有气无力、骨瘦如柴的样子。”蔡铧轻轻摇头，“这不是一座城，这是一个监牢。”
监牢吗？薛莹皱眉：“可我觉得，是这座城背后的势力在豢养这些人类。豢养他们，却又限制他们的自由。”
“目的是什么？”
“还不清楚。”薛莹揉了揉酸痛的背脊，“折腾一天了，先休息吧，明天我再出去打听一下。”
第二天一大早就有人敲门，薛莹打开门，眼前出现一个黑色大瓷碗，里面是清汤稀粥。想到这个碗之前曾经被无数人使用过却没有经过清洗，薛莹拒绝了这份恩赐的食物。
分发食物的人撩起眼皮看了她一眼，知道她是新来的，见怪不怪地收回，提醒：“一天供应食物一次。”
说着跟着守卫往下一家走去。
“昨天是傍晚的时候来提供食物，今天一大早就来了，这好像不合理吧？”蔡铧提出疑问。
“要是知道什么时候分发食物，大家就不会乖乖待在房子里等着了。”
蔡铧恍然大悟。
薛莹站在门口等着，一直到分食结束的梆子结束之后才往外走，免得又被画圈圈定住。
今天的食物已经发放完毕，大家也就不用再继续在房子里待着，趁着太阳出来，有些便走出街头开始晒太阳。只是因为长期营养不良，所有人都是慢吞吞的，一副幽魂模样。
薛莹在人群中走动，大约是因为她的衣着和精神都太过“光鲜”，惹来了不少侧目。忽然感觉背后传来一道不善的目光，薛莹猛地回头，用眼神锁定了街角的一个身影。
那个人很快就消失，薛莹拔腿便追。饿了大半天体力毕竟不比之前，但她还是在那个人钻回房子之间抓住了他，放倒。
那个干瘦的男子抬起阴鸷的眼：“这里不能随意杀人。”
他说的没错，不过瞬息之间，守卫已经赶到，用长枪枪头指着薛莹的脖子：“后退！”
薛莹慢慢松开手，缓缓后退。
“城内禁止斗殴伤人、寻仇滋事。”守卫厉声道。
干瘦男子从地上爬起来，满不在乎地拍拍身上的灰，进屋去了。房门打开的瞬间，薛莹看见了另外一张脸，本来就阴沉的神色更是充满了冰冷的仇恨。
“回去！三天之内，禁止出门。”守卫道。
薛莹板着脸回头往房子走去。
“发生什么事了？”一进门，蔡铧就感觉到了她濒临爆发的情绪。
“碰到了老熟人。”
“谁？”
“成氏兄弟。”原本三兄弟，现在只剩下了两个人。但这两个人在薛莹的印象中也早就死了：当年他们被薛瑶赶走，再加上初月阁内乱，很快就在薛莹的设计之下落单被抓。
她记得昔昔说过已经把他们处理干净了，结果没想到今天在这个宛若死城的地方又见到了他们。
“那是什么人？”
薛莹语气冰冷：“仇人。”带人抢劫酒泉别庄，杀了赵云友的仇人。“我知道豢养这些人的目的是什么了。”
“什么？”
“屠杀？”
蔡铧完全不能理解这两个字：“什么？”
薛莹解释：“养着他们，是为了有一天将他们全数屠杀。”
房子里陷入了长久的寂静当中。
经过门外的两个小孩打闹了一下，其中一个忍不住发出了笑声。就是这稀少珍贵的笑声将蔡铧惊醒了：“为什么？”
“不知道。我见到了两个早就应该死了的死刑犯、见到了一群苟延残喘的人类，除了用于屠杀，我不知道他们还有什么用。”
“可是……”蔡铧说了这两个字，却不知道要“可是”什么。
薛莹替他把话说完：“可是这里的住着的人少说也有十万。”
“十万？”蔡铧喃喃，“养了十万个将来要杀掉的人吗？”
“我只说这些人是用来屠杀了，可没说要杀掉的仅仅只是这些人。别忘了，这座城还一直在源源不断地购买人类进来呢。婴儿、老人、残疾人，甚至被骗的普通人，他们不问缘由，统统付钱购买。进了这座城，就成了畜生，在勉强果腹的生存条件下等待死亡的到来。”
蔡铧再次瞠目结舌，说不出话来。
有人敲门，薛莹犹豫了一下才打开。门外的人一身劲装，低着头双手奉上一封书信。薛莹打开书信看了一遍，眉头皱起。
“怎么了？”蔡铧问。
“我爹让我回去？”
“如果你的推测是对的，留在这里确实危险。薛大人催你回去也是情有可原……”
薛莹打断他的话：“我爹叫慕容跞。”
蔡铧