李过不懂得时间与感受之间的相对关系，但是他不需要高深的知识也能够明白，欢乐的时光总是短暂的。
好像一场梦境，好像一阵来去匆匆的花事，又好像天际一闪而逝的流星，转眼间夜已深沉。
“李大哥，俺们该回去了。”
李过多么想大声地告诉她：“不要回去了，跟我走吧！我们一起走，我带你去京师，去江南，去看看外面的世界。”
但是他不敢，他害怕。
他害怕礼法，害怕乡亲们戳他的脊梁骨，害怕他们说他不守礼法。
“这个小李过啊，别看年纪不大，心思可坏，拐了人家的姑娘！”
他是多么害怕这种评价呀，老李家世世代代都是本分人、老实人、从来不敢逾越规矩半步，这种来之不易的名声虽然不值几个钱，但是却拥有它的意义。也正是因为这个名声，张老爹这种视钱粮如命的人也会同意把闺女嫁给穷困潦倒的他。
当然，前提是他出得起那五石粮食。
礼法呀礼法，你究竟是个什么东西，怎么看不见，摸不着，却有着这么强大的力量呢？以俺李过的力气，怎么也不敢对抗你呢？
“好吧，俺送你回家。”李过叹了口气，面对强大的礼法，他生不起半分抗拒之心，唯有顺从而服从地接受。
张老爹家在村里是富户，他家的房子是大瓦房，五间敞亮的瓦房还有着黏土烧制的砖瓦，密密地铺在房顶上，显示出主人家的富裕和骄傲。
每次走到张老爹家的瓦房前，李过都有些不由自主地畏惧和自卑，这种畏惧和自卑不来自于力量，而是来自于某种他说不清道不明的东西。
这个年轻人人生第一次明白，这世上有一些东西拥有比力量更强大的威力，只可惜这种东西不被他所操控，恰恰相反，他还必须讨好这种力量以求得某种福利。
张老爹坐在大门前，虽然夜晚的气温已经很低了，但是他依旧坐在大门前等候着他的女儿，他的财产，好像一只忠实的老狗一般，一步不让，一步不退。
这个视财如命的老人坚定不移地保护着自己的财产，绝不容许任何外人在支付能够让他满意的代价之前带走他的财产。
李过和念儿走到张老爹身前，老爹没有说话，他瞪着两只大眼，平静地喘着气。他没有作出任何会给李过增加心理压力的举动，但是正是这种没有任何意图的姿态让李过在心里无限猜测，无限怀疑，反而更容易被张老爹占据心理优势。
张老爹是一个木匠，平日里下田耕种，有事时带着几个徒弟出活，是以见闻和经验比起李过多得多，他知道该如何对付这样的后生仔子。
月光斜斜地从张老爹身后照过来，这样反而让张老爹的脸隐藏在一团黑暗中，让李过根本无从判断张老爹的表情。
这比张老爹大声斥责、喝骂他还让他感觉不安。
念儿知道父亲的花招，事实上，这些招数只能对头一次接触的人起效，她和自己父亲一起生活了十八年，清楚地知道这个老人的所有伎俩。
“爸，俺回来了，李大哥把俺送回来的。”她跑到父亲身边，用轻柔的力量按摩着张老爹的臂膀，这双臂膀虽然不及铁匠的臂膀有力，却能做出灵巧的动作，打造很多精美的物件，是这个家庭财富的源泉。
“哼，你眼里还有我这个爹？”张老爹大声呵斥着女儿：“没礼数，还没出门就跟着男人这么晚才回来，我怎么生了你这么个女儿！”
“爹！我迟早就是李大哥的人，早一点，迟一点，有啥区别！”念儿很直截了当地表示绝对不会接受和其他人的结合，永远会和李过在一起，这种旗帜鲜明的支持让李过很感激也很庆幸。
“叔，你放心，今年年景虽然不好，但是俺一定把粮食凑齐，俺家虽然穷，但是俺一定对念儿好，她吃干的，俺吃稀的，她穿棉的，俺穿破的，只要家里有一口饭，就饿不着她！”李过的声音并不好听，甚至还有些沙哑，但是正是这种声音让念儿听来却比之春天的鸟叫更加婉转动听。
念儿听了这话抖了一下，手上加了三分力气，突然增加的力量让张老爹略微感到有些疼痛，他不满地看了女儿一眼，缓缓地开口：“哼，想娶俺闺女？你先把你老李家的事解决了再说话吧！”
“老爹，你这是啥意思？”李过有些摸不清他的路数，他谨慎地说：“俺老李家世代都是老实人，俺爷、俺奶、俺娘死的早，就剩下俺爹、俺小叔和按自己，能有啥事！”
“就是你那个小叔，他啊，犯事了！”张老爹冷哼一声，大声说出了一则令李过震惊不已的消息：“李自成这小子，骑死了驿站的马，还不是一匹，不是两匹，一共三匹马啊！驿站的官老爷已经把他关了起来，说赔不起钱就杀头！”
“什么！”李过惊叫出声：“俺小叔自小就会骑马使棒，照顾马匹更是一把好手，要不驿站的官老爷也不会让他去管理驿马，怎么可能骑死马匹呢，更别说一死就是三匹！”
“嘿嘿，我哪知道怎么回事，我要是知道了，我不就是官老爷了吗？”张老爹没有感情的声音在李过听来无异于是来自地狱的魔音，他冷冷地说道：“我看你老李家这次是难熬过这个坎了，念儿和你也不要来往了，我们老张家要不起你家这样的亲家。”想了想，似乎觉得这样说有些违背邻里相处的规矩，他稍微柔和了一下声音，用带着一点悲悯的语气