大家一路说说笑笑、热热闹闹地回了家，将行李都打点妥当了，这才有功夫坐下来诉说别后的情况。
因为提前接到了信，知道刘识和彭瑾今年会带着孩子们回京过年，所以刘妈妈早就带领大家将屋里院外都打点得妥妥当当，就连年货也都差不多备齐了，只余下各家的礼单需要彭瑾回来后亲自裁定，再行调整。
看见抽条长个的暖暖和白白胖胖的刘湛刘澈，大家都十分开心，笑着上前给他们请安。
暖暖谦逊温和，端庄得体地应对，一副小大人的模样，虽然稍显稚嫩，却已经有了世家贵女应有的风范气度。
到底是大户人家的孩子，又得刘识和彭瑾的亲自教养，虽然自小长在乡野，但是却毫不粗俗，这通身的气度毫不逊于在京城长大的千金小姐。
刘妈妈等人不住地赞叹。
大概是很少遇到这种情况，当面接受这么多人的一致赞美，暖暖有些不好意思，羞涩地一笑，有些想往彭瑾身后躲，却最终没有挪开半步——她一直记得彭瑾教给她自信、从容、气度、风华。
彭瑾在一旁看着，既欣慰又觉得好笑，这是暖暖和大家还不熟悉，等熟悉之后，卸下了防备，估计暖暖又要做回那个野丫头、女汉子。
刘湛和刘澈两个孩子，此时已经醒了过来，正睁大着眼睛，好奇又茫然地打探着这陌生的环境，盯着每一个陌生人仔细地打量。
“两个小公子眼睛明亮、炯炯有神，一看将来就前程远大！”刘妈妈笑赞道。
彭瑾还没说话，一旁的暖暖已经骄傲地接声道：“那是当然！弟弟们都是极好的！”
认真骄傲的小模样，惹得大家哈哈大笑。
刘妈妈便笑道:“小小姐和小公子们姐弟关系和睦，相亲相爱，真是个难得贴心的大姐姐！”
彭瑾欣慰地拍拍暖暖的小手以示夸赞，又想起先前在长亭处见到大房和二房斗法的场面，便出言询问道：“诚意伯府那边，现在是个什么状况？”
刘妈妈一摊手，摇头叹息道：“哎呀，别提了，整个诚意伯府都快乱成一锅粥了！无论长幼，不分尊卑的，整日里闹得是鸡犬不宁！”
接着刘妈妈便将二房人心不足蛇吞象，想要和大房争夺爵位，柳姨娘伙同老太太闵氏和太太崔氏争权夺利，大房里新人不断，和王氏争宠等糟心的情况，一一都和彭瑾说了。
末了，刘妈妈感叹道：“幸而奶奶明智，当初同意了将咱们三房早早得分了出来，否则，现在还留在伯府里，指不定过的是什么糟心的日子！奴婢不久前偶遇大奶奶，看着她比咱们还在伯府时老了都不止十岁。这都是成天闹心愁的啊！”
彭瑾听后也觉得十分无语。
自古以来，以利相合者必以利而分，诚意伯府那等只讲利益不讲亲情的地方，将来还不知道要闹成什么样！
幸而三房早早地就分出来了，否则，即便是他们不争不抢，只怕也难免城门失火殃及池鱼的命运了。
“对了，二姑奶奶那里怎么样了？”彭瑾问道。
大约是觉得刘识去了偏远的红河县做知县，帮不上她许多，所以自打他们去了红河县之后，刘惠就几乎不再和他们联系。有关刘惠情况的那些只字片语，还都是他们辗转从别处得知的。
刘妈妈感叹道：“难为奶奶还惦记着她，二姑奶奶如今可阔气了，架子大得不行，就连成一伯父那边她寻常也很少去问安。”
“哦，这话怎么说？”彭瑾讶异，以刘惠的脾性，曾经那么“屈辱”地“自降身份”来寻求刘识帮忙，如今飞腾显赫了，她怎么着都会向他们显摆一番才是呀，怎么会一直都没有动静呢。
“这还不都是因为姑爷在与敌作战中立了大功，受到圣上的赏识，升官封爵、赏赐金银财帛，风光无限。”刘妈妈感叹道，“二姑奶奶肚子也争气，接连生了两个儿子，坐稳了正室之位，如今正是春风得意。”
彭瑾有些不解，太熙帝已然开始动手削弱开国勋贵的权力，又怎么会在此时大力地提拔冯征呢！武威侯府可不比诚意伯府，他们和睦团结、上下一心，太熙帝要是打着提拔一个打压另一个，借机引得他们内斗的念头，只怕是要失望了。
晚间休息的时候，彭瑾和刘识说了这件事。
“这些糟心事我一直都没有和你说，免得你听了闹心。现在既然你开口问了，那我就和你说了吧，免得心里总装着这个事儿。”刘识叹息道，“武威侯府父子兄弟团结一心不假，但是他们的媳妇却是来自不一样的家庭，冠着不同的姓氏，流着不一样的血脉，又怎么会心往一处想，劲儿往一处使呢！”
不说别人，就单说刘惠，以她风光之后，因为记恨娘家没有帮助她挽回和林允的婚事，就甚少回娘家给长辈们请安的作为，她又会捧出几多真心给武威侯府，那个禁锢了她一辈子幸福的地方呢！
彭瑾哑然，半晌，低声嘟囔道：“没想到咱们的圣上还个是宅斗的高手呢！”
刘识笑着摇摇头，低声道：“这和是宅斗还是朝争没有关系，其实都不过是算计人心罢了。”
人都能够明白人心，却总是有人为了心中的执念而心甘情愿地上当。
“时候不早，这些事都留着明日再说吧，早点儿休息吧。”刘识揽过彭瑾，温声道。
一路由红河县赶到京城，旅途遥远颠簸，又要用心照料三个孩子，彭瑾也早就疲惫不堪了，闻言