养仙居分两层楼，楼下是大堂，卖茶试茶，楼上则是包房，供客人们品茶说事，老夫人就死在楼层最末端的包房里，也是专给孟府之人所用的包房。
孟老夫人半歪在椅子上，大张着嘴巴，眼睛瞪得滚圆，生似连着眼珠子也脱眶而出，她的脚下有几串脚血印，那脚印不像是人留的，倒像是人死肉腐的骷髅走过，血印一直蔓延到了门口，便不知所踪，县官只觉得背脊之上都冒出一丝寒气。
养仙居的掌柜一边抹着汗一边道：“老夫人要了一壶盐姜茶茶，便吩咐我们不要打搅她，今天来了一批新茶，试茶的客人特别多，我们也就没留意到二楼的状况，等送走了客人，这才想起不知道老夫人走了没有，我便上楼隔着帘子叫老夫人，叫了几声也没听见老夫人的回话声，只好掀开帘子一瞧，老夫人，老夫人已然……”他说着牙齿上下打战，可见当时吓得不轻。
县官强撑着道：“本朝虽然能人异士辈出，但不得妖言惑众，这里头……来龙去脉，本官自会查得一清二楚！”
昭然瞧着孟老夫人眼睛直直地方向开口问道：“窗子外面是什么地方？”
“窗外是本仙居的天井，平日里晒茶用的。”掌柜低头瞧了一眼昭然，还是回答了他的问题。
昭然扒着窗口看了一眼道：“好高的茶架！”
众人走到窗边，果然见窗下即是一只木制的茶架，掌柜道：“不瞒各位大人，这城里老少爷们用的茶叶一多半都是出自本仙居，库里面囤货多，有些新茶潮气大，便需要拿出来翻晒一下。”
“老夫人不经常来的养仙居吗？她一定不知道二楼的天井里有这么高的晒茶架子。”昭然又道。
掌柜的点点头：“老夫人虽然过去也来过，但往常都是跟少爷小姐一起来，单独过来得的确不多。”
县官不耐地道：“老夫人难得来一趟你们茶店，就死在了店里，你们居然什么也不知道？”
掌柜悚然一惊，连连摆手道：“今日里是真忙，小店里的人都在大堂，很多客人可以作证。”
县官心里郁闷，这妖眚作怪，简直比书院山长家中出了凶案的庭报还难写，他冷笑道：“这是与不是要等过问过了话才知道。”
掌柜满面的沮丧，只得老老实实跟着衙门师爷回去做笔录，等他走了县官连忙道：“今日大家也累了，不如各自先回去安息，等仵作的验尸结论出来，我们再另行议过。”
他说得时候心里便有些忐忑，果然那尊小骷髅摇了摇头：“不管这只血脚印是谁留下的，他都需要准确地知道孟老夫人何时会单独来这间包房，孟老夫人即然并不常来养仙居，那么这个凶手不是外人，多半正是孟府中人。”
县官苦着脸看向九如，九如牵着昭然的手依然平稳地道：“那我们就再去孟府瞧瞧吧。”
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几番一折腾，到了孟府，已是辰时，天上星月无边，倒扣穹顶似的笼罩着书城，飞花不时地从山顶飘落人肩，县官坐在马车里有一种匪夷所思之感，他过去为着前程都不曾夜以继日的做过事，如今干着自毁前程的事情倒需这般卖力。
他长叹了一口气，入了孟府，不多一会儿孟山长就到了。
昭然第一次回到这个时间，听到的便是孟山长与旁人的对话，印象里孟山长稍许绵软，但大体上却还算是公正严明的人。
他身材高大，下颚一缕黑须，面皮略有些枯槁，眉头微皱，但五官硬朗依然不失为是个英俊的男人。
“有劳县大人了。”他作了一揖，县官连忙从椅中站起身来回礼道，“山长万勿客气，夫人之事还请节哀。”
孟山长这才转向九如客气地道：“小圣人也眼着受累了。”
九如浅浅地行了一礼：“份内之事，理所应当。”
孟山长道：“我听承天说，县大人早些时候已经到府上来问过话，如今天再来是不是又有什么新发现。”
县官忐忑地瞧了一眼九如，干咳了一声：“早上问得那是隐娘之事，如今老夫人突然过世，有些问题例行公事还要再问一遍。”
孟山长点了点头，伸手道：“理所应当，大人先饮茶，我去将府上的人都叫过来。”
县官见孟山长如此通情达理，先下里松了口气，刚端起茶碗饮了一口茶就听见昭然道：“这府上的东西还是不要吃的为好，这个凶手先杀了隐娘，现在连孟老夫人也敢杀，未必不敢杀我们！说不准这茶里头就下了鹤顶红，穿肠草似的巨毒。”
“噗！”县官嘴里的一口茶就全都喷了，他心里只觉得生平所见过的小孩当中实在没有比这小骷髅更讨人厌的了，可是想归想，那茶却的确是不敢再喝了。
孟府里的男女老少很快就一个不漏地都到了，孟山长这才走了进来道：“我将府上的人都叫来了，大人想先问哪个？”
县官瞧了一眼院子里影影幢幢黑压压的人头，想着那从孟老夫人身边走开的骷髅脚印，不禁咽了下唾沫：“我们想……”
“我们想先问素芬。”昭然突然插嘴道。