凌晨四点之时，窗外的天空还黯淡着，苍穹是一片墨黑色。
北城江南馆的房间里，蔓生已经扶起了金管家。
两人坐在房内，桌上的烛台点亮一支蜡烛。
映衬着这片烛光，金管家细细谈起那日，“当天是蔓生小姐，您伤心太过，求着容少爷处置家法……”
当年尉家祠堂之中，也好似是这样一抹烛光。
昏黄烛光照亮蔓生的侧脸，尉家祖宗牌位前，她于他的面前跪拜而下。
戏已经收场，人也该离席……
是她对他说：请处以家法，从此以后我再也不是你尉容的徒弟，和尉家更是没有一点关系！
“其实……”金管家叹道，“其实容少爷不想和您解除关系……可您心意已决……”
那一刻的她，当真是心灰意冷，她终究还是什么也没有，更再没有回得去的家……
所以配合他演完那场“王家认女”的戏码后，她只为前来斩断那最后的牵扯！
她执意如此，更请他亲自实施家法，就在尉家祠堂里承受一切。
她听着他的宣判，听着他开口同意解除关系，可他却说……
“那会脏了我的手……”蔓生呢喃一声，他那一刻有多狠，她就有多恨！
再后来，她退而求其次，顾不得是不是他亲自执鞭，只望他请一位代为处罚，于是金管家就被请了进来。
蔓生此刻问，“金管家，我一直没有想明白，我不是明明受了十鞭？”
尉家家法一出，就是足足十鞭！
金管家凝眸回忆道，“当时宗泉请我到祠堂外边的时候，容少爷走了出来。他让我使鞭子，可是那鞭子其实动了手脚……”
“是一种药水，沾了鞭子后就会意识不清……”金管家回道，“这也是从前时候留下来的，也是怕人受不住……”
尉家祖宗一辈遗留，只怕家族里年轻的少年小姐，还有那些上了年纪的老爷太太若是犯错，会受不住刑法，所以才配了药水。一沾上长鞭后，就会让人意识朦胧，促使他们可以熬过刑法。
蔓生的耳畔，回响起那鞭落的声音，“所以罚到第三鞭的时候，我其实已经有些分不清了……”
“是……”金管家应道，“那个时候，您的身体已经虚弱了，可是您太坚强，三鞭下去，您还是醒着！要是换了别人，早就没了意识……”
所以，才会后来又无计可施下继续挥下两鞭！
“可我后来明明还听到鞭子打下的声音……”蔓生虽然意识不清，但是挥鞭声却能够分明，突然她愕然道，“您用鞭子挥地？”
金管家沉沉点头应道，“剩下的五鞭全都挥在那青石板地上！”
不过是因为，她的背上早就皮开肉绽，所以那刺骨火辣的疼痛让她彻底无法分辨，到底是否有鞭打在自己身上……
蔓生幽幽笑了。
他真是设想周道心思缜密！
……
“他又是在什么时候挨了剩下的五鞭？”蔓生艰涩问。
金管家低声道，“在您走了之后，那天王家老爷，还有王家大少爷他们都来了祠堂，他们是来问容少爷您的去向！最后所有人都走了以后，容少爷就跪在了您先前跪地的位置上，他让我去取长鞭，那五鞭就是那一天挨下的！”
原来自她走后就开始……
蔓生默然凝眸，金管家哽咽道，“我那时候还不明白，我实在是不明白，容少爷和您都已经没了关系，为什么还要这样做……”
“可是自从您走后，容少爷挨过了五鞭，每个月都会来祠堂领罚，足足领了十个月的家法后，这才算结束。可是那以后，容少爷的身体就一直没好过，谁能守得住这样的反复受罚？”
听着金管家的话语，蔓生愈发沉默。
忽然记起上一回，海城那几日雨季来临，他也病倒了……
记忆里鲜少会得病的他，身体孱弱的原因，正是当时反复受罚所致！
“这十个月的领罚总算是完了，可是没过多久，就是那一年的年终后，容少爷又来了祠堂领罚……”金管家继而提起紧接着的一场刑法，“那又是足足十个月的家法！”
蔓生再次开口发问，“所以剩下这一百鞭，就是在那个时候罚的！他犯了什么错，要来受罚？”
“我也不知道……”金管家摇了摇头，唯一可能便只有，“只记得那年老太爷突然过世了！”
蔓生却依稀记得，初赴楚冠廷的宴席，他曾经所言，“外边传言，尉老太爷的过世和他有关，是真是假？”
提起老太爷过世之事，金管家也是时候询问起元伯，“老太爷犯病之前，最后一个见的人就是容少爷，后来老太爷咽下最后一口气的时候，也是指着容少爷喊……”
“他喊了什么？”蔓生惊愕追问。
“老太爷喊，你走，你快走……”金管家念道，“那样子就像是心愿没有完成，一气之下过世的……”
竟然是死不瞑目！
可怎么会这样？
蔓生心中想不明的事情实在太多，就在失神之际，窗外拂晓初晨将至，蔓生立即让金管家先去休息。
杨冷清也未曾入睡，就在外边的厅堂里抽烟。
待他们谈完，杨冷清这才沉声道，“我想，他之所以会这样做，是为他的徒弟今后留下靠山。再怎么不济，尉家也是名门世家，真有事相求，总不会置之不理。”
终于安静下来的房间里，蔓生独自来到镜子前方。
她将衣服脱去，转身将背对