“恭请皇后殿下金安。”①众人跪下后齐声说道，同时忍不住悄悄地抬眼望向进门者。
但见门口外有一衣装华美、体态婀娜的女人在数位宫女的陪同下缓步而来，清晨的阳光照射在她的身上，使得她像是被披上了一层金光，有种梦幻的美。
在她缓缓走近大家时大家看清了她的模样。
外界所形容的“天姿国色、风华绝代”果然十分之贴切，而且敬庄皇后的真人比他们形容的来得更美，更鲜活，更耐看。
虽然在座的都是女眷，可大家在见到敬庄皇后之后还是忍不住心生赞叹，却并不曾生出嫉妒来。
敬庄皇后的美是让人服气的、舒服的，如沐春风般的，所以她们见了她之后都只有敬慕而不敢有丝毫的造次。
闻莹愫在敬庄皇后从自己身边经过时微微地抬起了头，但只看到了敬庄皇后的侧脸。
天啊，太子殿下和敬庄皇后的轮廓长得可真像啊。
或许是因为这个缘故，敬庄皇后给闻莹愫的感觉特别的亲切，闻莹愫忍不住多看了她几眼。
敬庄皇后坐下后对大家道：“都平身吧。多谢大家来为本宫贺寿，呆会大家想吃什么想玩什么就按照自己的喜好来就是，不必太过拘束。”
众人遂起身恭敬地坐下。
这时便有一群宫女鱼贯而入，端来各种各样的点心、水果和干果。
敬庄皇后笑着招呼大家吃，众人便也不客气地吃了起来。
在吃东西的当儿袁氏拉了拉闻莹愫的袖子，道：“来，我带你去跟皇后娘娘打个招呼。”
闻莹愫思索了片刻后道：“还是不用了。”
袁氏便笑话她道：“在家里时你还点头了的呢，怎么来了反而变胆小了？”
闻莹愫红着脸道歉。
她现在就喜欢一个人安安静静地躲在角落里。
袁氏知道她性子文静，便也不勉强，笑着由她去了。
敬庄皇后缓缓地喝了一口茶，然后朝大家看去，当她的目光扫过闻莹愫时她愣了愣。
并非因为猜出了闻莹愫就是礼部尚书宫泽哲的义女，而是因为觉得闻莹愫长得很像一个人。
当年步寻在京城任通政使时敬庄皇后与他在公众场合里见过几次面，并且曾有过短暂的交流，所以对步寻的印象颇深，眼前这个女子无论脸部轮廓还是神韵都跟步寻有六七分相像，所以敬庄皇后不由暗暗吃惊。
步寻的女儿应该也是这女孩的这个年龄。
敬庄皇后忽又想起十六年前的一个下午的情景。
那时她外出办事，在经过一条巷子时忽闻前方有人朝她跪下行礼，她忙掀开帘子往外看，发现是一少妇。
这少妇当时手中抱着一个还不足一岁的女婴，态度极为恭敬。
敬庄皇后便问：“你是谁？”
少妇恭敬回答道：“奴家乃通政使步寻的内人，见是宫里的马车从这里经过故按照礼数行个礼。”
敬庄皇后见她态度恭敬、言辞得体，便笑着说：“起来吧。”又望了望少妇怀中那粉粉的小团子，忍不住母爱泛滥，柔声问：“娃儿多大了？”
少妇答道：“十一个月了。”
或许是觉察到有人在说她，少妇怀中那粉团子朝敬庄皇后看了过来，并朝敬庄皇后咧嘴友好地笑着。
敬庄皇后顿觉整颗心都柔软成了一滩水，立即下马车去抱她。
这小粉团原先还将小手放进嘴里啃的，此刻见敬庄皇后抱她后便将小手给拿了出来，笑着覆在敬庄皇后的脸上。
敬庄皇后喜欢得不得了，便又问少妇：“她叫什么名字？”
“小名叫果果，正式的名叫步锦棠。”少妇微笑着答，见敬庄皇后这般喜欢自己的女儿，少妇心里也很是欢喜。
那时，少妇并不知眼前之人是皇后，但又隐约感觉她一定是后宫里地位极高之人。
敬庄皇后那时也没有跟她亮出自己的身份，只是抱了那粉团小娃好一会儿便将之归还给少妇，然后离开了。
这么多年过去了，敬庄皇后从没有想起过这事，如今见着了眼前这女孩才不由自主地想起。
朝廷是在步寻被害的次日才得知消息的，当朝廷的人去到时只看到地上躺着一名黑衣人的尸体，还有被弄乱的马车和行礼，而步寻一家人的尸体却并没有看到
但从一个远距离的目击者那里朝廷得知步寻的夫妇和儿子是被当场杀害了的。
后来那目击者便匆匆离开跑到官府去报案去了。
等官府的人赶到时步寻夫妇、步寻的儿子和下人们的尸体都不见了。
按理说，那个滚落大河的女孩子应该也没有生还的可能了。
敬庄皇后揉了揉额头，告诉自己——或许是自己看眼花了，那个女孩不太可能还活着的。
但眼前这个女孩是在步寻遇害的次年春天进的东宫，而后她又做了几件让人摸不着头脑的事，这又不得不让敬庄皇后往那个方向想了。
假如这个女孩就是步寻的女儿，那么她就很有可能是怀了某种目进入东宫的，假如事情真是这样，那么这个女孩从引起太子的注意到成为宫泽哲的义女这一步步的表现都像是蓄谋。
那这事就不是简单的事了。
敬庄皇后皱起了眉。
闻莹愫适逢朝敬庄皇后看去，见对方看自己的眼光有些异样，忙转开了视线。
但不知为何，闻莹愫忽然忐忑起来。
方才，敬庄皇后看她的眼光很复杂，怎么说呢，并非厌恶，也非友好