“溪姐儿今日很安静啊。”大户人家宴请一般都分内外两院，男子在外院，女子在内院。一路往内院而来，作为湖州知府夫人，来与三太太寒暄的女眷不在少数，三太太一边与人寒暄，便也一边顺势将傅大太太介绍给那些人，然而除此之外，这一路上，三太太便很少说话，兰溪更是，只是一直虚扶着三太太，不做声，傅大太太便有了这么一句话。
三太太瞄了女儿一眼，道，“这孩子是个懂事的，知道多说多错的理，在外边儿，还是安静为好。”
“我还以为溪姐儿是怕生呢。”傅大太太掩唇笑道。
“怡姐儿倒是不怕生呢。”三太太也扯了扯嘴角，若有所指地望向那边正跟一个刚认识的小姑娘说说笑笑的傅馨怡。
兰溪挑眉，狐疑地望向三太太，母亲的态度怎么突然这样了？
傅大太太皱眉，望了望三太太，又望了望兰溪，难道是溪姐儿告了状？不好，当日逞一时之快，竟漏算了傅锦如此人最是个护短的，这溪姐儿又是她的心尖尖，惹恼了她，终是个麻烦。还有这溪姐儿，也是个心思狡诈的，明明面上看着恭顺，内里居然也这般有心机，难怪能将耘哥儿迷得五迷三道的，还真是个祸害，不行，说什么，也不能让她进他傅家的门，娶错一门亲，可会乱了一家的。
殊不知，兰溪还当真没有将那日之事告知三太太。而三太太今日之所以态度突变，还是因着在来的路上，林妈妈悄悄与她说了一番话。实在是秦妈妈左思右想的几日，觉着这事儿还是得告知太太，所以今日趁着林妈妈在娴雅苑，便将她寻了去，两人私下说了许多，倒也没有添油加醋，不过就是将那日流烟告诉的，一字不漏告诉了林妈妈。而林妈妈也是老人儿了，思忖了一番，便也尽数在来的路上告知了三太太。
三太太听罢，脸色便变了。傅大太太的态度太明显，不管是兰溪，还是三太太都不是傻子。捧在手心里的女儿被人嫌弃了，这人还是自己娘家的嫂子，你让三太太如何不气？亏她还好心想着带她们母女来认认人，扩扩人脉，之前总觉得耘哥儿哪儿哪儿都好，不也是看着他是自家侄儿，阿卿嫁过去不会受气么？可没成想，自家嫂子却是个这样的，既然如此，即便耘哥儿千般好，万般好，她也绝不会让她家阿卿去受傅大太太的气。还是自家老爷说得对，以她家溪姐儿的条件，找个什么样的没有？何必非要耘哥儿不可？没准儿到时还能寻个比耘哥儿更好的呢。之前老爷说这话，她还与他争辩不休，很是怄了一回气，如今想来，还是自家老爷有先见之明，怕是早看出自家嫂子是个什么德性了。反倒是她糊涂了，若是一心以为为阿卿好，却将她推入了火坑，来日，还不悔死了她。
所以，这一番心理路程之后，你还指望三太太对傅大太太能有好脸色？别做梦了。她在外人面前，还给她留着面子，便是仁至义尽了。
三太太的态度突如其来的转变，让傅大太太心里暗自叫糟，心想着，以三太太的性子，可别倔劲儿上来了，当众让她下不来台吧！不行，得想个办法缓和一下，傅大太太一时心思飞转起来。
气氛有些僵凝，然而不等傅大太太想出对策来，三太太已经笑着拍了拍兰溪的手，道，“你们小姑娘家家的，跟着我们做什么？自个儿去找你们那些小姐妹们玩儿去吧，带着怡姐儿一块儿，啊？”
兰溪自然笑着应是，唤了傅馨怡一道，两人便走开了，朝着小姑娘们聚集的湖岸走去。
“兰姐姐来啦？快些过来！”余家有一汪小湖，种了一湖的荷花，如今荷叶深深浅浅地绿满湖面，虽还未到荷叶田田的时候，一眼望去，却也颇为可惜。湖岸两边分别设宴，东岸为男宾，西岸为女眷。
兰溪和傅馨怡刚刚走至湖岸，便已人眼尖地发现了她们，遂正是今日的主人，余家的女儿，唤作余雅娴。一边招呼着两人，一边快步过来，将两人迎到了一座凉亭中。亭外两株玉兰正在盛放，枝桠横斜，花朵遍布，挤挤挨挨地遮盖了凉亭一角，倒当真颇有两分绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围之感。
“兰五，你总算来了，姗姗来迟可是对主人家的不敬啊！”刚走进亭子，便听得当中一人话中带刺道。
傅馨怡循声望去，只见亭子正中的石桌主位上坐着个与兰溪一般年纪的姑娘，身段健美高挑，穿一身茜红底冰梅暗纹的杭绸褙子，挽了个双螺髻，鬓边散落簪着落英缤纷翡翠珠花，耳边垂着红翡滴珠耳环，端的是清丽华贵。而再看那脸容，却是浓眉大眼，与时下的美人不太相似，却又说不出的好看，还透着一股女子当中少见的英气勃发。傅馨怡瞧了，不觉心生好奇，这人不知是谁？能做主位，必然身份尊贵，而听她方才言语，怕是与表姐不和，而敢于出言不逊，便是不畏兰家权势，傅馨怡眼珠子滴溜溜转着，心里对这姑娘的身份满是猜测。
兰溪心里默默地腹诽着，果真是冤家路窄啊。不过转念一想，方明珠在这儿，好像也不是那么奇怪。叹息一声，她似没有听出旁人言语中的刺儿，微微笑道，“我虽然也敬重咱们今日的寿星，奈何亲疏有别，自然比不得方大姑娘与余太太姨甥情深，为了给余太太祝寿，居然早早就从杭州赶了来。”
方明珠听得皱了皱眉，谁不知道余太太跟方太太虽都姓贾，一个却是嫡支长房嫡女，当今皇后的