兰三老爷心中一沉，顿觉有些不好，待得屏气凝神进得御书房内，便见着那高悬的牌匾下，龙案后坐着皇帝，此刻却是面沉如水。而龙案前的地上却是跪了一人，背脊直挺，兰三老爷悄悄望了过去，心头不由一沉，那背影他是熟悉的，可不就是耿熙吾吗？
对着龙案后的皇帝行了礼，听得免礼后站直身子，短短的顷刻间，兰三老爷心中已是转过万般思绪。
但不等他理出个头绪，皇帝便是冷哼一声，冲靖北侯道，“耿爱卿养的好儿子！”
这语气里的质问可绝不会让人错辨成称赞。所以，靖北侯刚刚站直的膝盖又是一弯，连忙跪下道，“微臣惶恐，不知这不肖子做了何事，触怒龙颜？”
皇帝又是冷哼一声，面上的怒气喷薄而出，“朕好心好意为他赐婚，却不想他今日却是来抗旨的，好大的胆子啊！”
抗旨？兰三老爷脸色也是一变，这事可小不了，而且看皇帝的脸色，显然已是动了怒。心思电转，兰三老爷已是连忙跪了下去，道，“圣上息怒，此事有内情，请容臣回禀一二。”
“能有什么内情？朕看，他就是未曾将朕放在眼里，才以为朕的旨意可以朝令夕改，全然不当一回事的。”皇帝怒气更盛，一双眼里就差没有喷出火来。
“圣上，此事……此事耿大人确实是有苦衷的，还请圣上息怒，先听他如何说吧！”兰三老爷见皇帝这般，不由急了，他转念一想，便已明白今日耿熙吾行事之意，心中愈发不是滋味，但即便不冲今日之事，他素日里也是将耿熙吾当作自家子侄一般看待，如今，眼见皇帝动怒，天子一怒，可伏尸百万，那可不是闹着玩儿的啊！这孩子实是太大胆了，但兰三老爷却是无论如何也做不来袖手旁观的。
“你这未来的老丈人倒是待他甚好，竟全然不在意他抗旨，想要违逆这桩婚事，拂了你的脸面么？”皇帝一边说着，一边眼角余光却悄悄往靖北侯睇去。与兰三老爷的焦急全然不同，靖北侯虽是跪在地上，面上略有些惶恐，但却气定神闲得很，更是从了那头一句话后，便不置一词，并未为耿熙吾求情，一句也未曾。都说关心则乱，与兰三老爷相比，靖北侯的表现实在是凉薄得紧。
但奇异的是，皇帝的脸色却和缓了一些，转而望向耿熙吾时，面上的怒色也敛起了两分，“既然兰爱卿为你求情……四郎，朕便再耐着性子听听，你还要说什么？可是果真如兰爱卿所言，此事当中有内情，你是有苦衷的？”
谁知耿熙吾却是全然不领情，沉着嗓回道，“臣无话可说。也没有什么内情和苦衷，臣只是一介武夫，实在配不上兰家五姑娘，深觉与她没有缘分，并非她的良人，以免耽误了她，所以跪请陛下收回成命，也好还可兰五姑娘自由，让她另择良人。”说罢，他头已重重磕在了地板上。
“你？！”皇帝本已和缓了些的怒气又再度腾升，一拍桌面，怒道，“什么配不上，什么不是良人？你这话的意思可是在怪朕昏庸，乱点鸳鸯谱么？是谁先说起要向兰家提亲？又是谁众目睽睽之下，与兰家五姑娘亲近，坏了人姑娘的名声？朕下旨赐婚，不过是全了你们两家的颜面，舍了朕的面子给你们当一回遮羞布罢了，如今反倒是不领情了？再说，朕赐婚之前，有没有问过你的意思？有，还是没有？”
龙颜大怒，这话直接问到了耿熙吾脸上，他头也未抬，仍然保持着方才伏跪在地，磕头的姿势，声音沉抑的响起，“有。”一个字，像是一把利箭，砍向他已痛难自抑的心，顷刻间，血流如注。那时，他有多欢喜，这一刻，他就有多痛。他没有办法，如今不过是拿着刀在剜自己的心，但却又不得不将那颗心亲手剜去。
“是啊！朕是问过你的意思，你同意了，这才下旨赐婚的。你如今又这般，将朕的颜面置于何地？朕若允了你，是不是往后这满朝的人都可以当朕的圣旨是小孩子过家家，说改就能改，说废就能废的？”皇帝果真是怒极了，用力一拍桌面，茶盏都被震得跳起，哐啷了一声。
兰三老爷伏跪在地，脸色惊变，但除了一句“圣上息怒。”竟是再也说不出其他。满心满眼里只是想着，四郎这个孩子也忒犟了些，即便是要退婚，也该从长计议才是，这般直接到圣上跟前来说，不是摆明了让他下不来台么？这下完了，若是圣上这口气下不来，那四郎哪里能讨到好果子吃？好好的一桩喜事，怎么……怎么就成了这般田地？
“圣上息怒。”就在这时，靖北侯的声音徐徐响起，平淡沉稳，从容自若，实在冷静的不像一个面对君王盛怒的臣子，更不像一个儿子闯了大祸的父亲。
兰三老爷转头望去，心中怪异，但看着靖北侯沉冷的双目，满腹的心事，却又倒不出一句。
“圣上，小儿自幼失母，臣又常年在外戍守，缺人管教你是知道的。此番，他这犟驴的脾气也不是说改便能改，圣上何必与他一般见识？”轻飘飘的一句话，也无甚出奇，但皇帝却莫名地气势一颓，就连怒色也敛了个干净。
边上兰三老爷正看得咋舌，百思不得其解时，靖北侯又继续说道，“此事当真有些内情，只是小儿怕是打死也不会说，我这当爹的便少不得要多说上两句。只是，他打定了主意要抗旨，连死也不怕，怕是也不会让臣道明内情，还请圣上先将他撵了出去，臣再与圣上细细禀告。”